青檀回到书坊时,莲波正焦虑万分地等待消息,一见她进门就迫不及待迎上来问:「沈从澜没事吧?」
青檀神色严肃,欲言又止。莲波急了,「他到底怎么样了?」
青檀轻轻叹口气,「沈大人他,」
莲波见状越发焦急,「你快说啊,他到底怎么了?」
青檀噗嗤笑了,「阿姐这是关心则乱啊,放心吧,沈大人他安然无恙。」
莲波含羞带气地捶了她一下,「你这个调皮鬼。」
青檀趁机道:「沈大人替阿姐做人质,随时都有可能粉身碎骨。阿姐于情于理都该带着礼品前去感谢一番。」
「他住在衙署,有无数双眼睛盯着,我怕引来闲言碎语对他不利。」
「那就约在外面见一面。听说沈大人后日要回京,刚好阿姐也备些礼物让他带回去。」
如此说来,他母亲和弟弟还在京城。莲波略一迟疑,点了点头。
青檀附在她耳边,柔声道:「沈大人肯为阿姐舍命。就凭这一点,我就认了这个姐夫。阿姐别再瞻前顾后,早日和沈大人有情人终成眷属,也让阿娘放心。」
莲波脸色飞红,忙不迭地转移话题,「楚定坤呢?」
青檀把街上发生的事说了一遍,莲波听说楚定坤被抓,不由松了口气,「其实,我还担心你会趁机一刀杀了他。」
青檀面色微沉,「我原本的确是打算亲手杀了他,替阿爹报仇。但是后来一想,一刀结果他未免也太便宜他了。他犯下的恶行已够凌迟之罪,由官府公开行刑,既让他遭受千刀万剐之痛,也可警戒世人。若能让心怀恶念之人心惊胆战,不敢作恶,也是一桩好事。」
莲波点头,「妹妹所言极是。他手上将近有十条人命,就算千刀万剐也便宜他了。」
青檀好奇道:「阿姐,你说今天会是谁出手救了沈大人?」
莲波摇头,「不知道。」
青檀观察莲波的表情不像是说谎,看来,她并不是「仙人」的主谋,只是帮手。
沈从澜下值后回到衙署后院,换上便服,阿永送来一块热毛巾和一壶热茶。
沈从澜将热毛巾覆在脸上,闭了会眼睛,递给阿永,然后倒了杯热茶。随着茶水一路从喉咙滑落,心口的一块巨石也彷佛被冲了下去。
来到幽城这段时间,他体会到了前任知县宋鹏飞的不易。
命案一件接着一件,且大部分是陈年旧案,人证物证缺失不全,仙人信又如同一道催命符,破不了案便彷佛公告天下,知县昏庸无能。
幸好黑狗杀人案和鬼园枯井案,连带洪英七年绑架案,案中案套在一起先后了结,终于可以安心过年,回京也能对苏大人有个交待。至于下一步就是去查青天塔上的那位「神仙」,他正要思量如何着手,值守的衙役进来禀报,溪客书坊派人送了封信。
溪客书坊,是莲波?沈从澜情不自禁的站了起来。
阿永把信接过来,递给他。
沈从澜打开,看见熟悉而久违的娟秀小字,忍不住微微笑了起来。
傍晚时候,李虚白刚进家门,管家常笑捧着一个锦盒迎上来,「郎君,今日溪客书坊的二娘子派人送来一个锦盒。」
蓬莱随口道:「郎君不是明日就去书坊么,她当面送给郎君即可,为何还专门送到府上来?」
李虚白打开盒子,里面是一张请帖,还有几盒小香山的香脂。
看过请帖,他对蓬莱道:「你去后厨说一声,我今日不在家用饭。」
蓬莱飞快瞟了一眼请柬,恍然大悟道:「二娘子这是要生米煮成熟饭啊。」
李虚白心头一跳,哼道:「你会不会说话。」
蓬莱一摊手解释道:「礼物送到家里,郎君不收也得收,人都在酒楼里等着你了,你不去也得去,这可不就是生米煮成熟饭么?」
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