说起草州桥这个地方,按照范宗华的话来讲,就是既没有草,也没有桥,就是不知为何要叫做草州桥。
在草州桥东,有一座天齐庙。以天齐庙为中心,西面是黄土岗,南面有一条通衢大道,东面是一片榆树林,北面则是破窑。这地界儿东南西北加起来总共不到二十户人家,而范宗华就是这草州桥东一带的地方(1),也算是半个衙门中人。
他每日东家跑跑,西家问问,或是传达传达县太爷的谕令,或是帮着各家排解排解纠纷。到了晚上,他也不常回家去舒坦地睡一觉,而是破窑外面搭了个简单的窝铺,守着一个失明老太太住。
失明的老太太姓李,和范宗华并无任何血缘关系。李老太太昔日还未失明时,曾经对范宗华的父亲范胜有恩。范胜此人憨厚仁义,一直记得李老太太的恩情,临终前再三交代儿子一定要照顾好对方。
这范宗华是个孝顺儿子,自从亲爹范胜去世后,他果真一直照顾着独居在破窑内的李老太太。他自己没什么钱,却也尽量让李老太太吃饱穿暖。一旦李老太太有个头疼脑热的,他就守在破窑里伺候病人,说是半个亲儿子也不为过。
这日,范宗华拎着一灌鸡汤和一小篮子面点走进破窑里,一打眼就瞥见才清醒了两日的李老太太正坐在旧木桌旁,手中还拿着一个粗瓷杯子。
“哎呦,老太太你怎么下床了?”
范宗华连忙把手中的东西往桌上一放,转身就要把李老太太搀扶回床上去休息,同时嘀嘀咕咕地说道:
“您要是渴了,床头就有水,还是早上我给你新换的,保管没有你嫌弃的那个什么土腥味。您要是想下地走走,也得再等几天,养养精神,或者等我回来了再下地。这要是磕了碰了或者被风吹着了,不是还得喊白大夫来瞧病开药吗?花着钱,吃着苦,多不合算。有那份银钱,咱们吃两顿肉多好。对了,老太太,我今天给你带了新熬的鸡汤……”
如今已经寄居到李娘娘身体里的剑灵只用了短短两天的时间,就学会了自动忽略范宗华这时不时的唠叨。
比如此时,范宗华说了长长的一段话,她就只注意到了“鸡汤”二字,便立刻推开范宗华搀扶她回床上休息的手,坚持坐在桌边等着喝汤吃饭。
——初次做人,方知吃肉真香!
范宗华见此,只道老太太讲究,不乐意在床上吃东西,便不再劝。
他打开装着鸡汤的罐子,先给剑灵舀了一大碗,然后又从篮子里拿出蒸好的面点递到剑灵手中。而他自己则转身去了床头那边倒了一杯清水,然后一边喝水一边对吃得香甜的剑灵念叨他今天遇到的每一件小事。
“西面榆树林那边,杜家的大儿媳和她小姑子干架了,气得杜家老婆婆要上吊……吴二娘子运气不错,昨日去县城遇到了个大方的主顾……黄土岗东边第二家的崔老八要定亲了,我打算送他一袋红枣和两包酥皮点心……今天听崔师爷的外甥说,咱们县里就要来新的县太爷了……老太太,你这次的病来得凶险,吓得我呦……咳,不提了,好在最后白大夫的方子还算管用,回头我给他家送两担柴火去……”
就着范宗华的家长里短,剑灵认认真真地喝掉了罐子里一半的鸡汤,然后摸索着站起身来,一边往破窑门口方向走一边吩咐范宗华去把罐子里的鸡汤喝完。
“老太太你就别操心了,”范宗华尽量忽视那些钻进他鼻子里的香气,笑呵呵地解释道,“来之前我就啃了一只肥嫩嫩的鸡腿,还吃了一大张撒着翠翠葱花的油饼,这会儿正饱着呢,可喝不下鸡汤了。”
剑灵心说这具身体的眼睛不好使了,可耳朵还是非常灵敏的,早就听到范宗华的肚
子在咕咕叫了,喝多少水都没用的。
“快把汤和面点都吃了吧,”剑灵背对着范宗华摆了摆手,语速迟缓地说道,“你别合计给我留着下顿吃了。这两天的剩饭都不好吃,我以后顿顿都要吃新鲜调制的肴馔,而且要有荤有素有稀有干有甜有咸有山珍有海味。”
范宗华心里“哎呦”一声,暗道老太太你可太有志气了,也太瞧得起你干儿子了。就这一瓦罐的热鸡汤,还是他厚着脸皮赊来的,下一顿都不知道怎么办呢。总不能让老人家刚在鬼门关前溜达一遭,回来就顿顿喝稀粥吃咸菜吧?
正琢磨着怎么解决下顿饭呢,范宗华便瞧见剑灵已经慢吞吞地走到了门口,并且还要往前迈腿挪步,于是连忙出声提醒道:
“我的妈妈呀,你老人家要出门做什么?吩咐我一声就行了,可别再摔着了!”
剑灵停下步子,转身“望”向范宗华所在的位置,一边适应着失明人族的生活一边说道:
“你攒的那几个钱花得差不多了吧?不用瞒我,我可没有病糊涂。”
范宗华嘿嘿一笑,平时唠叨个没完没了的人此时一声不吭,更是只字不提自己已经开始欠债的事。
剑灵也不用范宗华回答,又继续往门外走去。无论如何,她今天都得开始赚钱了,不止要改善日常饮食,还得好好修整装饰一下这个破窑洞。她暗道,反正那阴阳宝殿里的命数宝册上只说李娘娘居住在破窑里受苦,又没说是怎么具体受苦的。
“不管是盖新棉被还是盖旧棉被,不管是穿打补丁的粗布衣服还是簇新的细棉布衣服,和太后娘娘的日子相比,民间可不都是苦日子么?我就不信所谓的命数还能因为‘李娘娘’每天多吃几个鸡腿亦或者多喝两碗鱼汤,就再次混乱了……”
命数宝册确实不会因为这些不甚重要的日常细节而出现差错。
其实,在剑灵要求细看宝册上的相关记载时,两位判官就猜到剑灵可能要钻类似的空子。但他们并没有特别放在心上,也不觉得剑灵真能让她自己过得特别舒服。
在他们看来,寄居后的剑灵就是一个普通凡人,并且还是凡人中老迈失明病弱的那种。因此,在剑灵不能远离破窑不能暴露身份的前提下,两位判官实在想不出剑灵能如何应对。
传授武艺?一个肩不能扛手不能提的老太太突然说要传授武艺,谁信呢?哪怕真有慧眼识珠的江湖中人,可也得能碰面呀。
教导范宗华成才?那至少得需要几年时间。
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