程适坐在路边的茶楼里,与万岁爷的小白脸对面相望。到这步田地,程适觉着世间的事情时常挺奇特。
就那么在门洞里随口跟万岁爷的小白脸搭了两句讪。小白脸问他可是新任的官员,现在哪个司部衙门,正好走到城门外,一个家仆模样的人袖手跑过来,请小白脸上路边的一乘绿呢小轿。小白脸随口问他姓甚名谁,他随口回道自己姓程名适。然后小白脸居然摆手让轿夫抬上空轿跟着,含笑问他能不能同自己去喝个闲茶。
程适平生有两个爱好,爱请客,更爱别人请自己客。心里还没来得及想到同万岁爷的小白脸出去喝茶有多么不妥,嘴上已经顺理成章地应了一个「好」。
好字出口,程适再想改口也来不及了。
但程适此刻坐在茶楼里,心中其实略有忐忑。不知道同万岁爷的小白脸喝一顿茶,万岁爷是不是会算自己调戏后宫嫔妃,拿到菜市口剁成八块。
对面坐的万岁爷的小白脸,态度很和气,说话更和气。世上就有这么一种人,只要你见着他,想看他不顺眼都难。譬如程适现下应该是个坐立难安的境地,被对面的人一双上挑的秋水眼这么瞧着,却浑身觉得像三九天里晒到了暖太阳,再两杯茶下肚,随口说了几句今年秋上晴天多,不晓得城外的风光好不好的话,也是找话叙的老套,被那人说出口,听在耳中就说不出的舒服。喝了几杯茶,倒像喝了酒似的轻飘飘地,险些连对面坐的人本是万岁爷的小白脸这岔事情都忘了。
你说这个人,通身这么个斯文闲适的气度,谈吐随和里又透着儒雅,明明就是座上公卿的气派,怎么就去做万岁爷的小白脸了呢?不过能让万岁爷忘了后宫佳丽三千瞧上的男人,不是如此的形容,又能是怎样的模样?
不知不觉地顺口叙着,从城外风光叙到新修的城墙,程适于是道:「如若不是西奉门烧了这一回,我也做不了这个楷字。」万岁爷的小白脸是聪明人,立刻道:「御赐贡学可以考进士科,程贤弟如何考了明经?」
程适摇头:「说出来丢人,兄台别笑话。咱入名领帖的时候跑错了地方,稀里糊涂报了明经,领的入试帖也没细瞧,等考的那天入了场才晓得是明经。不过也算撞了大运,不瞒兄台说,今科明经榜上末等最末尾的那个名字就是在下,若是考进士,更是去丢人了。」
万岁爷的小白脸笑道:「其实明经也罢进士也罢,等入了朝廷升迁还是靠政绩,却也没什么大分别,只是此时的官阶略低些。」
程适道:「我师傅也是这样说,不过在下考成这个模样,实在辜负了两位师傅的心血。师傅他两位老人家一个说书一个算命把我跟顾小幺拉扯大不容易,还好总算摸了个楷字做,一辈子都赚不来的钱也算没白费。」
万岁爷的小白脸端茶杯的手微微一顿,搁下茶杯,哦了一声。
程适也蓦然觉着同万岁爷的小白脸掏自己的老家底太不妥了些,干笑一声,想转个话来说。对面的人开口道:「现在程贤弟入了朝廷,每月有俸禄,两位老人家可以过过清闲日子。不过说到算命,在下一向也想找个人卜个前程卦,令师傅想来是高人,待有时日能不能请他老人家帮在下看个手相?」
程适应道:「那个自然。在我师傅处卜过卦的都知道他灵验,兄台若想卜卦去乐风观就成。你只说我师傅的绰号宋诸葛,没有人不知道的。」
万岁爷的小白脸含笑应道:「好。」
话风再转过,又扯了几句。万岁爷的小白脸搁下茶杯道:「看样子程贤弟还有别的事情,便不耽误你,在下也有些杂务要办,先告辞了。」
程适站起来躬身拱手,小白脸离座,忽然回过身,望着程适道:「只是有几句话,唐突同足下说一声。官场不比别处,一言一行都需谨慎小心,下回若再同人吃茶喝酒,万不可像今日这样连名姓都不晓得就把自家老底都抖出来。」墨黑的眉峰微微一挑,似笑非笑的眼光在程适脸上扫过,拂袖出门。
程适抱着拳头在座上愣了愣,今天碰见的这个万岁爷的小白脸,还真是个好人。
快九月的天,不算热也不算凉。
司徒暮归在茶楼下眯着眼望了望路面上的枯叶,是回皇宫跟皇上复命,还是去睿王府找十五殿下?
家仆打起轿帘伺候他上轿。帘子放下的当儿司徒暮归慢慢道:「先回府吧。」
风和日丽,正适合在南书房歇个小觉。
程适在秘书监里憋了十来天,出来一趟顿时觉得天地一片敞亮。先到街上找宋诸葛和刘铁嘴回家吃个小饭,然后换便服在街上大包小包买了一堆吃食,傍晚时分才回皇城。
处所里的官员不得外带酒水入城,程适与守城的兵丁关系没有打好,不敢轻易犯险,老老实实只带了吃的东西进去。
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