那两只雁得了自由,连跑带扑楞出了小胡同,大摇大摆出现在街市上。天还早,街上冷清,只有卖早点的铺子开始支起了桌子,煽滚了水,架起了蒸屉。
官府连夜审了贼,重刑之下没多时就供出了还有在逃的同伙,季蔚琇等人脸色都颇为难看,桃溪难得出大案,本来一举擒获了贼人实属大功一件,各各资历本上都添重重一笔,若是脱逃一个,又伤人命的话,功劳可就大打折扣。
朱县尉担着治安揖盗之事,旁人有三分责,他须担着五分,若是碰到不肯担事的上峰,只将事往他身上一推,自个倒摘个干净。
季蔚琇倒不是这般人,也不抢功吃独食,只是治下颇严,也不过多打点人际往来。唉,背靠大树好乘凉,谁会没事触他的楣头,与他硬碰硬的。
比之季蔚琇,李县丞倒爱摆架子,虚张声势。走了一个贼人,季蔚琇尚未张口,李县丞倒开始在那阴阳怪气,责备他们办事不力。
朱县尉也不与他多言语,又点了人马搜寻追捕。
“日间人流繁杂,更不便了行动。”朱县尉皱眉与沈拓说道,“挨家挨户搜查,怕要闹得整个桃溪鸡飞狗跳,人心惶惶。”
沈拓心底隐隐不安,道:“逃脱的贼人怕是胆小,晚间我们人多,又点了好多的火把,他受惊之下,怕是找了隐蔽之处躲了起来。听口供,他们在二横街铁匠铺那散了开,说不定还在那处藏着。”
“言之有理。”朱县尉抚掌点头。“他一个大活人,再小心,总有痕迹留下。都头粗中有细,寻踪觅迹之事就交与你去,不到万不得已,实不必把整个桃溪翻个底朝天。”
沈拓揖礼应是。
也是巧,朱县尉守下一个小兵听着沈拓调度道:“倒没瞧见什么异样。”他是嘴碎啰嗦的,又说,“若说有异,也不知谁家养的灰鹅,长得好生肥大,生得还俊。”
“谁让你说这……”沈拓本欲诉斥,忽然一个念闪过,心跳加剧,只感五脏六腑如遭重击。二横街,长得俊的鹅,莫不是雁?此间养雁的人家只有……何家。
那边何栖在院子里一通追撵,何秀才岁数大了,本就觉浅,这么一闹早就惊醒了,扬声问道:“阿圆,一大早你撵它们作甚?”
何栖僵了手足,那贼人躲在那,拎着的匕首闪着寒光。强迫自己冷静下来,道:“阿……爹,我抓鹅杀了……与二兄炖汤吃……早间我们吃粥,阿爹等会去前头铺子叫大兄大嫂他们……”
何秀才愣在那:二兄?大兄大嫂?想问:你哪来的大兄、二兄的?紧要关头硬是把话压在了舌尖。何栖不是爱逗趣的性子,她这么说必有缘故,再思及昨晚似有官府之人抓贼……
家里进了贼。
何秀才惊得整只手都抖了,一时半个字都说不上来。
“天还早,阿爹再睡一会。”何栖偷瞄了一眼贼,见他神色果然放松了些许,大着胆子道,“我还未淘米,还有好些时候吃饭,”
何秀才稳住身形,强自镇定:“我去告诉你大兄一声。”
贼人听了,目露凶光,只拿匕首对着脖子一比,又冲何栖摇摇头,示意她拒绝。
何栖道:“大兄脾气坏得很,饭好再叫他,阿爹自去睡。”
何秀才无法,急得在房中团团转,又想着翻窗出去递消息,又想冲出来与贼人拼个你死我活,听她话语,显是把贼人糊弄住了,又怕自己乱拿主意,倒陷何栖于不利之地。左右思量,心里跟被油煎似的。
何栖见何秀才没再出声,心底着实松了口气,回来对贼人道:“神使,不好再抓鹅,我与你烙些饼?”
贼人面上点头,心里却过了好几个主意,盘算着杀人灭口,他杀机一起,难免带出一二。
何栖吓得心脏都快要停了,道:“神使,我记起家中还有一方火腿,只不知还是不是好的。”
“去煮了。”贼人听她语气热忱,也笑道,“小娘子年轻,不知肉芽的美妙之处,你仅管煮了。”
何栖知道肉芽是什么,听得险些吐了。翻找出火腿,肉质深红,表层似有黏液,果然有些异味,好在还没生虫。何栖拿水洗了下,正待拿刀片切时,贼人伸手拦了。
“我替小娘子切了。”贼人谨敏,拿匕首胡乱切了肉,叫何栖拿水煮熟。
何栖坐在灶前小凳上,引火烧灶,不一会火膛内噼吧作响,琢磨着要不要拿火扔了贼人,再逃出去。也不知那两只雁有没有引起旁人的注意?用眼角余光注意着贼,这人显然是个小心的,刀握得很紧,耳朵支楞着,留意着院中动静,怕是有一点异响,他就会暴起挣个鱼死网破。
沈拓一路飞奔过来,施翎得了消息,紧随其后。二人一到何家门外,见院门仍旧紧闭,走了两只雁,半点动静也无,实是有点反常。
二人互视一眼,双双翻进了院墙,沈拓冲施翎打个手势,示意他去何秀才房中查看究竟。施翎会意,猫着身顺着院墙溜去何秀才那。
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