元日的第二天,昭武军从白狼山出发一路疾行直奔昌黎。
听闻燕国皇帝慕容暐被郭庆俘虏的消息,昌黎郡各县皆望风而降。
补充军资粮草后,留下五百士兵镇守和龙。钟荣率剩下一万军队再次急行数日,终于在建元七年(公元371年)一月下旬,出无虑山抵达辽河平原。
看着已经结冰封冻的宽阔辽河,钟荣面前有两个选择:一是继续北进,去玄菟郡。二是向东南行军,控制辽东。
去玄菟郡相对保险,可以先试探一番乌桓、契丹、扶余三部是否愿意投靠苻秦,从而制定下一步战略计划。
而直入辽东郡的风险则大了很多,前有高句丽,若是后方三部不愿投秦,昭武军将会在辽东陷入腹背受敌的危境之中。
斛律老头掀开车帘子,对着河边已经冻成一簇簇冰棍的芦苇出神,没有半点要替钟荣拿主意的意思,似乎铁了心这次辽东之行要让钟荣自己发挥。
钟荣将斛律争的动作看在眼里,转而向旁边一个头戴毡帽的中年人问道:“莫啜头领,你以为乌桓、契丹、扶余三部之中,谁会是秦国的敌人?”
莫啜是‘库草奚’的头领,为宇文鲜卑中的一支,也就是唐朝时和契丹沆瀣一气屡屡犯境的奚人。
但现在的库草奚游牧在燕北平原的很小一块,因为有契丹压制所有奚人举族只有五千帐,兵马不过三千。
听闻钟荣兵出昌黎,他便马上带着两千兵马过来拍马屁,同时还带来了一些牲畜供昭武军食用。
多了两千兵马作为帮手,莫啜其人又久在燕北熟知平州情势,钟荣自然乐见其成。于是给他画了一张大饼,说回去会禀告天王苻坚,允许奚人和契丹平分燕北平原这块小蛋糕。
有了美味的画饼生活也就有了盼头,莫啜一路上充满了激情甚至觉得钟荣放的屁都是香的。见钟荣问话,他立刻上前回话。
“乌桓经历魏晋数次打击,举族不过七千帐,兵马最多五千,必不愿与秦为敌。”
“而扶余人与高句丽一样骑兵不多,只靠着农耕和贸易生存,应该也不会轻易与秦为敌。”
钟荣意味深长的看了莫啜一眼。“你是说,契丹人会是我秦国的敌人?”
迎着钟荣锐利的目光,莫啜一个激灵,连忙挥手解释道:“鄙人并非有意误导都督,契丹人狼子野心,垂涎辽河平原已久,对燕国早生不臣之心。如今都督万军前来,他们必然露出毒牙!”
“契丹有多少兵马?”旁边的尔朱元让一嗓子吼出来,如同半天里起了个霹雳。
莫啜揉了揉耳朵,竟连耳膜也疼,有些埋怨的看向尔朱元让,说道:“契丹人有三万帐落,举族之兵应在两万不到。”
“两万人?”石损嗤笑一声,丝毫没将之放在眼里。
“……哼!磨刀不误砍柴工。契丹乖顺也就罢了,若真有不轨之心我便先拿他们开刀,顺便震慑乌桓!”
钟荣长刀一指辽河对面。
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