“我们地球,是第二地球?”柯拉问。
“那当然,”长得像海象的布拉伊医生回答,“后来我们开始研制时空隧道技术,用于在两个世界之间安全地来往穿梭。”
“是双向来往吗?”柯拉警觉起来。
“那当然!的确,第二地球上的人类暂时还没有开始利用这个途径。而我们却向那里派出了昆虫、鸟甚至小动物。所有这些生物都毫发无损地转移到了你们那里。所有这一切,都是在为一个重大事件做准备。不过,在两个星期前,这些实验被停止了。”
“为什么?”
“因为监视屏开始工作了,出现了第一批外星来客,把一切都给搅了。”
“外星来客?这指的是我们吗?”
“毫无疑问,甚至在官方的文件中也这样称呼你们。”
柯拉警惕地往上看了看——那两个士兵正从了望台上监视着他们。柯拉刚才看到的亮光就是望远镜反射过来的。
“他们在监视我们,这没有什么事吧?”柯拉问。
“在这样的距离上,他们一点都听不见。既然他们看见我们了,那就不必担心了:医生问询病人的情况,在这里司空见惯。所以说,迷宫,是进行秘密活动的最可靠之地。”
“到底出什么事儿了?”
“我们在‘彩虹’别墅工作过,您没有到过那里吗?”
“什么时候?我在这里总共才一天的时间。”
“这个别墅离这里不远,那里是我们的大脑中枢,总统先生每周至少看望我们一次,‘地球…2计划’寄托着他的最大希望。”
“到底是怎么一回事?”
医生瞅了瞅了望台,两个士兵仍在上面观察动静。于是,布拉伊医生压低了声音说:“我是在冒很大的风险,”他说,“但是,我们的状况是悲剧性的。面临着灾难与危险的并不仅仅是你们这些人,我们地球也面临着灾难和危险。因此,我不得不请求得到您的帮助,柯拉。”
“可您为什么要来求我呢?在这里比我老道,比我聪明的人有的是。”
“一个我信任的人告诉我说,您可以完全公开您的身分。”
“这个人是谁?”
“您很快就会见到他的。”
“那咱们见见他去。”
“等一等,首先我要向您介绍一下形势。我们并非什么都知道了,也并非有人会把一切都告诉我们……我们暂时还在进行初步的实验,并正在协调关系。我们相信,两个世界在一切方面,其中包括在发展方面都是相似的。也就是说,我们认为,你们的地球处在……按你们的纪元,似乎是21世纪中叶。我们不知道,也不怀疑时间的奇特性,也不怀疑在时空隧道里,时间会消失……”
“这对您有什么作用?”
“这对于我,对于其他科学家来说,没有任何作用,但是对于总统来说,作用非常大。”
“为什么?”
“因为在争夺权力的斗争中,你们地球是主要的赌注。加尔布依先生已使总统相信,地球—2与地球—1毫无差别,同地球可以通商。交流,甚至还可以征服它……”
“征眼,征服我们?”
“假如认真准备这件事的话,假如早一点知道一切的话,假如充分利用好突然袭击这个因素的话,怎么会当不上两个星球的主人呢?”
“你们真的作出了这个决定?”
“在那个装置开始运行之前和在我们这里出现第一批外星来客之前,曾作出过这个决定。这是悲剧性的事件……后来发现这些外星来客是不同时代的人。你们这些人中,来的最晚的,是生活在一个领先我们150年的世界里。这个世界已经掌握了到外星球旅行的技术和同类军事技术,这使得我们那些威武的将军们夜不能寐。当我们对你们开始进行监视时,更加剧了我们此前的担心——我们看到了你们今天所在的那个世界……天灾人祸把我们给扼杀了,也破坏了我们的一切计划。”
“让我说,这没有什么可怕的,”柯拉尽可能地努力安慰她的谈话对象,“眼下,并非一切都不可挽回。如果你们的世界能够证明,你们对我们并无敌意的话,我们将很高兴与你们进行合作。合作将对双方有利。”
“第一,这对我们的军人不利,”布拉伊医生反驳说,“他们已经做好了占领地球—2的准备,他们想流芳千古。说服军人放弃这种意图是不容易的。他们很有可能把我们所有的爱好和平者都杀死。第二,这会对总统和加尔布依教授造成危险。总统急于自封为‘两星球的主人’的称号。他封加尔布依教授做他的第一任科技部长。可现在怎么办呢?难道承认我们的世界并非宇宙中最进步和最先进的世界吗?承认有人轻而易举就能把我们打倒吗?当然了,现在对于总统来说,最好是把时间拖延至选举,争取连任。然后,再决定怎样同地球打交道。而眼下,只能保持沉默……只是总统未必能够实现这一点。秘密已经保不住了。列伊将军已经知道发生了什么事情,他也不打算放弃自己的计划——他已经动员了部队,准备占领地球—2。如果不占领地球…2,至少也要占领自己所在的星球。正如我们这里所流传的那样,‘把总统推下山的时候到了’。”
柯拉一下子回想起了她在山路上看到的那些相同的雕像和塑像堆。不用问,前总统的丰碑被运送到这里的原因很清楚了。
“你们这里不关照老总统吗?”
“如果说把一切罪过和失败,以及把造成经济困难、犯罪增加、儿童死亡率高、官员贪污受贿、坑蒙拐骗、气候恶化、蝉螂增多等原因。都推到前任的身上,对我非常有利的话,我为什么要关照我的前任呢?一切都是前任的错!那就打倒他的雕像呗!”
“难道没有例外吗?”
“据说我们这里一百多年前曾有一位没有过错的总统,但他只当了半年的总统,还没有站稳。”
“这么说,你们的总统并不是个蠢人……”
“不是个合人——不是那么回事儿!”
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