洪秀全头裹红巾,身披黄袍,腰悬斩妖剑,在五军主将和其他首领的陪同下,登上了讲台,与全体军兵和会众见面。霎时间,全场欢声雷动。洪秀全向全军招了招手,当即宣布:“奉天父的旨意,从今日起,将金田团营改名为太平军,成立太平天国,把年号改为太平天国辛开元年。”全场听了,无不拍手称快。“天国万岁”的口号声,此起彼伏。
接着,举行了盛大的宗教仪式,众人唱起了赞美天父的颂歌,做了祈祷。
然后,洪秀全当众宣布太平军废除满妖政府规定的剃发制度,全军上下和拜上帝会的会众都要蓄留长发,用红布包头,以表示和满妖朝廷彻底决裂。以后,满清政府污蔑太平军是“长毛贼”,就是由此而来的。接着,由杨秀清宣读了“天命诏旨”:
一、遵守条命;
二、别男行女行;
三、秋毫莫犯;
四、公心和摊,各遵头目约束;
五、同心合力,不得临阵退缩。
严令全军上下遵行,违者斩首。接着,杨秀清又宣读了“定营条规”和“行营条规”,还把五军制的营规营法说了一遍。
最后,由冯云山宣读了起义檄文。大意是——
奉承天道,吊民伐罪,太平军大元帅洪谨以大义,布告天下:
窃以为朝内奸臣,甚于盗贼;衙中酷吏,无异豺狼。利己殃民,剥穷民以充私囊;买官卖爵,崇好佞而抑贤才。以致上下交征,生民涂炭。富贵者知恶而不敢究,贫穷者含冤而不敢伸。言者痛心,令人发指。即以钱粮一事而论,近加数倍,三十年之税,免而复征,重财失信,挖肉敲脂,民财尽矣。强盗四起,俄浮遍地,置若罔闻;外敌交攻,割地赔款,视为常事,民苦极矣。朝廷恒舞酣歌,讳乱世而作太平之宴;官吏残良害善,掩毒焰而陈人寿之书。盗贼布满江湖,窃匪遍于行路。人民陷入水深火热之中,呼天喊地,而充耳不闻。我等志士仁人,伤心触目,以劝人为善,创立拜上帝会,乃复指为美民,诬为匪类。竟发兵讨剿,操同室之戈。我等环顾同胞,义难袖手,因之组成太平军,出讨巨好,共维大局。
凡我百姓兄弟,不必惊慌,商贾农工,各安生业!富者助饷,贫者效力,智者献谋,勇者仗义,共襄义举,再造升平,俟太平之日,各予荣封。各府县官员,顺吾者生,逆吾者死;余虎狼差役,概行剿灭,以快人心!如有流寇土匪,借机滋事,平民可指名投禀,定予惩治。倘有愚民,助纣为虐,天兵所到,必予诛夷,望能慎之!檄到如律令。
冯云山把檄文宣读完毕,立即命人书写多份,张贴在各村镇路口,以求家喻户晓。
洪秀全最后发布进军命令:“全军弟兄们,满妖朝廷正在调兵遣将,前来金田围剿我太平军。望全军上下,遵守天命,做好迎敌准备。三日后,撤出金田,控制满妖官兵必经之地,出讨官兵!”
诸位,中国近代史上的这次气势磅礴、波澜壮阔的反对满清王朝封建统治和外国资本主义侵略的、伟大的农民革命运动,就这样开始了。这次农民革命运动,历时十四年,扩展到全国十八个省,全面冲击了长达二千余年的封建制度,严重动摇了满清王朝的统治,沉重打击了外国侵略势力,充分表现了中国人民的反抗精神。它不仅把中国历代农民起义运动推上了最高峰,也对中国以后的革命运动产生了深远影响。
闲话少叙。洪秀全在金田宣布起义后,正准备撤离金田、出讨满妖,忽听探马来报:“广州步兵统领乌兰泰,亲率官兵五千余人,正向我紫荆山区杀来。”洪秀全高声笑道:“哈哈哈哈!来得正好。左军主将石达开听令!命你立即带领属下弟兄开出金田,赶奔东乡埋伏起来,阻截来犯之妖兵。其余各军,严阵以待,准备接应。”
话分两头。且说浔州知府白炳文,他败回浔州,自知后果可畏,为保住自己的狗头,急忙写了两份十万火急的公文,呈报两广总督和广西巡抚,请求发兵讨剿。
广西巡抚名叫周天爵。这个老东西,已经六十八岁了,在广西任上呆了九年,是个有名的贪官污吏。当时的巡抚衙门设在桂林,周天爵利用职权在这里修了很多别宫离馆,挑选江南美女百余名,演唱歌舞,供他淫乐,把民之死活置之脑后。巡抚是一省的土皇帝,好比海外天子,要钱有钱,要势有势,并且掌握生杀大权。上千万百姓的命脉,操在他的手里。九年来,周天爵刮尽民脂民膏,不知干了多少坏事。他是个昏庸之辈,很少过问政事,对军事更不关心,把一切事情都交给手下人去做。他成天躲在后宅,拥着娇妻美妾,过着逍遥自在、荒淫糜烂的生活。
这一天,周天爵正躺在逍遥床上抽大烟,掌管文书的师爷乔万年走进来,先给周天爵请了个安,便把手中的一份公事呈递上去。周天爵连眼睛都不爱睁,懒洋洋地问道:“什么事啊,还用得着叫我操心吗?”乔万年笑着说:“回大帅的话
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