说完又回忆的讲道:“过年前你赵婶子就跟我嘀咕,说这琏二爷看着有点不对。腊月和些公子哥儿出去喝了几顿酒,然后大冷天的就带着二小在城里乱逛,不仅自己病了两天,害的二小也跟着受罪病了些日子。然后过完年没几天,就开始缠着你赵嬷嬷问东问西的,打探前一个大太太他亲娘的事。因为他问的都是些陪嫁东西的事,你赵婶子来的迟不知道,就托我和你爹给打听。这一打听还真是吓一跳,原来大太太的陪房现在留在大房的,都是那些不顶事的,那些顶事的不是被撵出去了,就是到了二房,跟在二太太手下做事。不过这些人也早就不是府里的奴婢,是已经赎身出去的良民了,要不是你爹在采买上经常出府办事遇见过他们在二太太铺子里当差,还真就是查不出来。琏二爷知道这些后,就跑到大老爷那里找他娘当初的陪嫁单子,可惜大老爷就是扣着不给,这不就闹到了老太太面前。中午碰见你赵婶子,听她说这陪嫁单子要回来了,可里头的东西也都让大老爷败的差不多,都落魄的不挣钱。不过幸好房契、地契在,看琏二爷的样子,好像也是有把握要回来。”
既然是这样,鸳鸯于是更好奇道:“既然是大房父子两个的事,那怎么琏二爷会问二太太要东西?”
闻言金彩家的冷笑道:“你猜这大老爷把东西败给谁抵债了?还就都是一家人,左手换右手的败给了二太太。好像是大老爷做什么没银子,就先把这些地方的出息抵给二太太,后来就那么不明不白了,加上二太太说这些产业都没什么出息,也就没还回大房。可听你赵婶子说,这琏二爷咬死了说地契、房契在,然后要把那些无能的下人给发买了,把产业收回来自己派用场。说起来这些都是他亲娘的东西,按理都是由琏二爷继承。别说是二太太插手,就是大老爷都是无权动用的。因为这事都在理上,琏二爷也十五到了理事的时候,老太太就吩咐大老爷把东西都交出来。听你赵婶子的意思,大老爷因为这些产业没出息,挺痛快的就答应了,可二太太却是板着个脸不高兴,回去就说不舒服得没搭理办交接的琏二爷。”
听了这些内幕消息,就算是熟知红楼的鸳鸯都不禁愕然。这是怎么回事,看红楼时没见贾琏有什么私产呀,贾琏手里的私房、出门的交际银子,好像都是替府里办事时昧下来的,有时逼急了再向王熙凤讨要。不然也不会让王熙凤说出,王家随便扫出点东西就够贾家用的狂妄话。可要是真有这些产业的房契、地契的,为什么从来没出现过,难道说这些东西早在红楼开始前就已经名副其实易主了,等贾琏发现时已经无法挽回。鸳鸯想来想去,只要这样一个想法站得住脚,不然可就是实在是无解了。
不过说起来贾琏的亲娘来,鸳鸯知道当初也是大官的嫡女,身家不比她王夫人差。不过后来告老还乡再加上贾琏的亲娘也没了、贾赦又不是个恭谨的,于是就慢慢和贾家断了联系。可这当初的陪嫁东西却是死的,按当初荣国府的规格,这些东西应该少不了。贾琏这次要是能折腾回来这些东西,想来也就不会出现什么靠王夫人手指缝漏的银子活的事。
第23章小金子的去留
说完贾琏的事,因为这些年来连那位王先生都夸赞女儿聪颖,所以金彩家的也习惯和女儿讲些家里的大事,听听女儿的建议。于是金彩家的就提醒道:“大丫,你在老夫人房里当差,二等丫头又是最容易探听消息的,你帮娘打听一下,这回替换金陵管事的到底有什么章程。”
闻言鸳鸯也知道这件事可以算得上她成为鸳鸯后,金家最大的改变了。如果应对得当,金家从容脱身那就是指日可待,要是没弄好,说不得金文翔又会变成红楼里卖妹求人的小人。
金彩家的接着叹息道:“听你赵伯探听说,好像这回大太太、二太太的配房都不想去。说是那地方没什么油水,虽说天高皇帝远,可跟府里关系那可是疏远的厉害。说这回的管事要不是年纪大又摔断了腿,说不得就会没人搭理的老死在那里。可你爹常去金陵老宅,知道要是运用得当,可是能闷声发大财,可又放心不下你们。你哥哥现在在外帐房正是好的时候,这要是走了岂不是耽误了前程。你虽说已经是个二等了,可要是没家里打点,想再升上去也不容易,我们要是一走撒手不管了,闺女你不是也得吃亏。我们两个老的就这样了,可是不能耽误了你们,所以你爹这些天闹心的不行,实在是不知道该不该托人接下这个差事来。”
听了自家老娘的话,鸳鸯心里惊叹道:我的老娘,您可千万别怜惜小金子,不然等你们回来可就见不着我这个宝贝闺女了。这贾府最不缺的就家长里短、流言蜚语,更何况现在鸳鸯还是个二等小丫头,平素又嘴紧最不好说人长短,所以贾母院子里那些婆子、媳妇、大丫头的高谈阔论时,都不避讳她这个小妹妹。
贾母院子里每年都有那年纪快到了要配人的丫头,一等、二等、三等,还有那连等级都没有不过是院子里跑腿的。这一等还好说,等年纪差不多时早就有人找上门提亲说和。这二等也不错,最起码家里人还能挑挑拣拣,矮子里拔将军的也算是满意。可到了三等一下的,那可就是完全抓瞎随主子的好恶处置了,有不少人是给三四十死了老婆的当继室。
本来那些有些体面的丫头还打着贾珠的主意,可贾珠房里通房一向都是王夫人安排的,最近几年又因为盼着高中,所以对于女色方面,别说是王夫人就连贾母、贾政都多次叮嘱要小心,无奈最近要放出去的丫头们只能死心。接下来的贾琏,本来看他平时风流的性子,觉得是个怜香惜玉的,靠上他说不得全家都能跟着被抬举。可年前发生的那一场变故,让大家知道了这琏二爷风流是风流,却没什么大家公子的怜香惜玉风度,而是竟然带着点暴虐的莽夫性子。这可是把众人都吓坏了,这一不小心连命都没了,怎么可能还有人不怕死的往上贴。至于贾赦、贾政,一是没机会往上贴,二来这些丫头还是比较喜好俊俏小郎君,于是因为这些种种原因,今年、明年准备放出去的一批丫头就都无奈的熄了攀高枝的心,决定死心塌地在府里找个好的嫁了。
这一转移目标不要紧,鸳鸯随即耳朵里便灌满了贾府里小厮、大叔的祖宗八代、吃喝拉撒各种八卦消息。可是奇怪的却在一点上,这些丫头们都不约而同的没把外帐房的那些当差的列入考虑,除了几家父母管得严的其他都无人问津。嘴里则讽刺道:我们可没那本事当太太,嫁过去正头娘子都还是当牛做马的奴才,外头的乱七八糟倒是比正头娘子都享福、威风。
鸳鸯细心打听以后才知道,原来因为这外帐房的小厮们来钱容易,像小金子那样刚当差第一年就是一二百两往回搂,等熟悉了每年最少也有四五百两的好处。这件事其实已经是贾府里半公开的事了,既然这外帐房小厮有钱,而且还是没数的活钱,贾府里那些不着四六的就都盯着这些肥肉了。套关系坑蒙拐骗的,把这些小子们大部分都弄了个五毒俱全,家里也管不住,因为人家自挣自花家里没得管。既然五毒俱全,那在外头包个粉头、这个外室的可是平常,嫁给这样的人,你在府里战战兢兢的当差,人家在府外头让别人舒舒服服、挥金如土、丫鬟成群的逍遥。而且这些人干上些年差不多便会放出去,到时既不的宠爱,又依仗不上娘家,那不是彻底蔫了。而且到时说起来人家是良民,你全家还是奴才呢,你怎么硬气?因为这些,贾母院子里本来就养的娇嫩、体面丫头岂能答应,所以便都不往那火坑里跳。
不过也不是事事绝对,有那家里管得严,自己也通晓事理,知道这些银子是以后一辈子的依靠的,就不搭理那些不怀好意的只是蒙头攒钱。这些人家于是就成了香饽饽非常抢手,可大多早就被人盯上了,等你出手时早就被那有头脸是人家女儿捷足先登,偶尔剩下一两个却是些有毛病的让人不放心。
小金子现在是个好的,跟着王先生长了些见识知道轻重,再加上金家夫妻的管教,和大小两个是那账房小厮里难得的妥当人。可这孩子毕竟是十四、五的叛逆少年期,要是金家夫妻去了金陵失了管教,一天两天还好,可时日长了,谁知道会不会说动然后也跑出去胡闹。鸳鸯倒是想看顾着他,可现在她不过是个二等丫头,根本连贾府都难出去,就跟别说是回金家盯着小金子。至于赵婶子那里,虽说可以托付给人家看顾,可毕竟隔着一层打不得、骂不得,也是起不了大作用。所以对于鸳鸯来说,哪怕是耽误了小金子的前程,也要让小金子跟着金彩夫妻两个一起到金陵去。不然到时家里见到的,说不定是要比红楼里都要败坏的五毒俱全、败家子了。
第24章威逼利诱
想到就做到,鸳鸯随即走到自家老娘身边,小声询问道:“娘,你给我透个底我哥他这五年挣了多少了?”
说完伸出两个手指头摇了摇,出言道:“够不够这个数?”
接着又调皮的伸出五个手指头道:“合伙开的铺子里,一年也有五百两吧?”
闻言金彩家的大惊失色道:“你这丫头谁告你的?这些事,你一个女孩子家的操那些心干什么。”
闻言鸳鸯努嘴道:“娘,你以为这些事能瞒得了谁。我在老夫人院子里早就听的不听了,外帐房的猫腻现在谁不知道。要我说大哥和大小哥还是早点脱身的好,别以后碰个心黑手辣的让人连窝端了,到时咱们两家可就是哭都找不到地方。”
这话不是鸳鸯吓唬自家人,这时候鸳鸯还能不时听到外帐房、账房先生这些词。可鸳鸯细想自己知道的所有红楼情节,里头不管是涉及什么银钱之事,总之不是直接由王熙凤手里出,就是由王夫人手里漏的,早已经没账房什么事了。而银库也早已经落在和王夫人关系密切的吴新登手里,而他老婆吴新登家的则更是在王夫人常来常往有脸面,差不多和周瑞家的同样地位的管事婆子。这些都代表一个现象,那就是荣国府的账房早已经都被王夫人拿下,成为她的私房由她的人管理,而不是像现在这样多方牵制。
现在李纨已经有了身孕,想来贾珠离一命呜呼也不远了。失去了顶梁柱的儿子,没了希望的王夫人越发把荣国府攥在手心,这样的猜测是完全成立的。所以就算是为了避过王夫人的清算,小金子、大小他们也要赶紧脱身,这样一来也正好可以让小金子跟着爹娘同去金陵当差。
鸳鸯在这里盘算,不知道她这席话可是把自家老娘吓得厉害。闻言金彩家紧张兮兮的颤声问道:“你这个死丫头有什么话倒是说呀,可是你听到府里主子要清算外帐房的消息了?”
鸳鸯知道自己接下来透露的消息实在是干系重大,不得已想了个招,贴紧金彩家的耳朵小声讲述道:“娘,我接下来告诉你的事在府里除了老夫人,可是再没人知道了。你回去除了爹和赵叔、赵婶子,可再不能对其他人说了。过年前太医来府里诊脉的事娘你也知道吧,走的时候是我和几个小丫头送到二门的。这太医也许觉得我是不认字的丫头,在二门口就对他的随从嘀咕了几句文邹邹的话。意思大概就是这珠少爷心神熬费太过,底子不好,要是一个没注意碰上风邪、抑郁之类的,说不得就会出大事。”
看了看被惊呆了毫无反应的老娘,继续恐吓道:“这二太太什么性子咱们都知道,连大太太的陪嫁都想霸占。这要是万一珠少爷有个好歹,凭她那本事又有老夫人撑腰,说不得整个荣国府都要霸到二房手里。等到那时候,你想她还会让外帐房这么逍遥,把在她自己手里那是肯定的,可这些小厮、管事、账房的,新官上任三把火可就不知道要烧到那个身上了。咱们家和赵婶子家都是那不会溜须拍马、没什么根基的,说不得就会被杀鸡给猴看。我看到金陵当差正好是个机会,干脆让大哥就此脱身跟着你们去金陵。到时天高皇帝远的,咱们又有王先生的关系,好好置办一份产业过逍遥日子岂不是更好?”
接着又慢慢开解道:“娘你现在还没看出来,现在府里可没以前好过了,就算是那件事不会发生,可这二太太收紧手缝,这总是慢慢在做的吧?在府里一亩三分地刨食,别说是有头有脸的,就是些小管事都觉得越来越难了。咱们家和赵婶子家,是借了王先生的关系才在外面撑起来一摊子来。可你出去打听打听,府里有几个管事没打着荣国府旗号做买卖的,少吧?人家没关系都硬攀上的显摆,咱们又不求什么费劲的事,只是要安稳过日子,要我早就出去打拼去了。以前是怕我哥他没经过事被人骗了,可他都在账房那鬼都没真话的地方待了这些年,早成人精子了,你和我爹也是该让他闯闯露一手的时候了。”
为什么说到王先生,其实在鸳鸯进贾府时王先生已经考中了举人,衣锦还乡。当时小金子、大小这两个年长的都才九岁,还不到当差的年纪,虽说跟着王先生学了两年多,可家里人却觉得还不够。在王先生离开后便又四处张罗着给他们找个念书的地方,可惜总也找不到合适的。就在两家人一筹莫展时,王先生捎来信说他不日即到京,请赵丰帮忙继续为他租下以前的那处小院,也好安顿家小。
后来等王先生带着老婆、闺女安顿好了以后,鸳鸯才从自家老妈口里得知,原来王先生在京城参加诗会时认识了一位大儒,对他颇有好感。王先生考中归家,那位大儒觉得他在家乡有碍进益,便传了信过去,说愿对他的学业指点一二,不过他的返回京中定居才行。王先生一听欣喜非常,又觉得反正两个弟弟都已经娶亲、成家立业。家中不管是父母还是产业的,都能托两个弟弟看顾,这三年不妨就让妻子、女儿跟随自己上京,到时一家人也有个照应。
这些话是官面上的说法,其实据金彩家的从他家伺候婆子那里听说,王先生家的娘子这回跟着来最主要的目标就是生儿子。按这时代婆婆给媳妇定的规矩,碰上这种事一般都是给买个丫头,送到京里男主子身边伺候就完了。至于儿媳妇,特别是大儿媳妇那是说死了都要留在老家孝顺父母、照顾家业的,不然就是忤逆不孝,一句话就可以休了的。可王先生家这回却是不同,倒不是什么婆媳关系好、婆婆宽宏大量这些原因,而是这王先生的娘子,就是他家娘亲的内侄女,两人乃亲表兄妹。既然是自家人,王先生这又眼看着要一飞冲天,自己亲侄女却还没个顶门立户的儿子,就算是王家娘子不着急,王家老娘也要着急,于是就不迭的赶忙同意儿媳妇跟随上京的事。只要内侄女生下嫡子,以后就算是儿子动了心思纳了妾,当家奶奶的地位也不至于动摇。更何况书香门第中就算是纳回来的妾,也是有诸多限制最多一两个的,不然非得被仕林同僚笑话。也就是这才使得鸳鸯知道了为什么贾赦房中姨娘、通房众多,而贾政却是仅有两个姨娘,原来这贾政是自诩为读书人,在那里沽名钓誉呢!
王先生返回京城后,小金子三人虽说不再是天天去,转而隔两天去请教一次,等消化完了再去,一来一往的受益不少。大家相互熟悉了,特别是王家娘子和来感谢的赵婶子、金彩家的三人熟悉以后,聊天说起家里的生计时,不知怎么的三人便合计在京里开间铺子也好贴补家用的事。王家有置铺子的
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