淳熙十三年冬天,隆兴进贤县的舒致政到郡城拜谒府事商德正。进门的时候,小舒让随从牵了头羊。
进门后,小舒指着那头羊对老商说,“大人,这天儿实在太冷啦!我特地给您送来这头羊,让您好补补身子。”
对小舒的做法,老商是笑呵呵的,这小子地道啊。随后便吩咐下人将这头羊牵到后院,打算日后再做处理。
或许是到了时节吧,从小舒登门,前来拜访商德正的人是络绎不绝,进门的时候也都不是空手。
凡是冬日里用得上的东西,或者是其他什么土特产,都是拜访者的心意。老商自然也不会拒绝。
这些孝敬之物,自然也有新鲜的羊肉。那头拴着后院的羊,便被暂时搁置在后院,这一搁置就是十多天,一直未曾得到处理。
某天午后,老商正在前院散步,突然一阵刺鼻的骚味扑鼻而来。他不禁皱起眉头,顺着气味一路寻去,最后竟来到了后院。
后院里,家里的厨子正拿着一捆干草,喂养那头羊。
老商疑惑地问道:“这头羊怎么还留在这里?怎么还没处理掉呢?搞得家里到处都是这股子怪味儿!”
厨子连忙停下手中的动作,躬身回答道:“回老爷的话,这段时间送来的羊肉太多啦,厨房一时半会儿根本用不完。所以这头羊就只能先养着喽,等什么时候需要了,再杀也不迟呀!”
听到厨子的回话,老商摸着胡子想了一会儿,然后对厨子说。“一时间用不上的话,你把它送到塔园去,莫拴在这里了。闻起来,实在是难受。”
没过多久,那头羊便被顺利地牵到了老商在塔园的庄子。
庄子里的管事见到老爷派人送来一头羊,只吩咐暂时养着,又没交代其他的,觉得有些奇怪,但问起送羊来的人,也没问出个名堂。
但这事既然是老爷亲自安排的,管事自然不敢掉以轻心,谁也不知道老爷对这头羊有什么安排。
最起码,不能把这头羊给养瘦了吧。谁也不想因为这点小事惹恼老爷,平白无故遭受一顿训斥。
于是,为了确保能把这头羊养好,庄子里的管事还专门挑了一个人出来,负责养这头羊。
管事都这么重视,负责养羊的人就更上心了。
天不亮,就早早准备好新鲜的草料和清水,每天还要牵着羊溜达溜达,晚上关羊的时候,还会仔细检查一番,生怕羊圈不够牢固,被野兽给逮了去。
就这样,这头羊在庄子里过着无忧无虑的生活,吃得好、睡得香,没多久便长得膘肥体壮。
但老商,在被羊送到庄子里以后,似乎忘记了这事。
转眼就到了次年盛夏,按照礼制,老商得去庄子里祭灶。
等祭祀完成后,老商领着管事在庄子里闲逛。走着走着的时候,看见有人牵着羊在庄子里溜达。
老商心生疑惑,扭头看向身旁的管事问道:“这羊怎会在此?”
管事赶忙上前一步,恭恭敬敬地将事情原委一五一十地道出。
听完管事的讲述,老商这才恍然大悟,回想起去年确实曾经吩咐过下人将这只羊送到庄子里寄养一事。
然而此刻正值炎炎夏日,依照老商一贯注重养生的习惯而言,这个季节实在不是食用羊肉的好时机。
再说等天气冷了,自然又会有人孝敬自己。如今继续饲养这头羊,岂不是平白无故地浪费了一笔钱财嘛!”
想到这里,老商对管事说道:“这样吧,你去把这头羊卖掉算了。”
在庄子附近,就有个姓孔的屠夫。多年来一直从事着宰羊杀猪的营生,在当地也算是小有名气。等老商离开后,管事就找上了门。
听管事说要卖一头羊给自己。孔屠夫心里是一万个不愿意。这头羊,自己是见过,膘肥体壮的。
可现在这天气,哪有人吃羊肉咯。但想想管事的背后,孔屠夫却不敢拒绝。
“破家的府尹、灭门的县令”,像他这种以屠宰为生的小人物,谁敢拍着胸脯保证自家自家底子清清白白?
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