曾国藩告诉困在内湖的湘军水师将士,他会与大家同甘共苦,一定要将他们救出困境。
太平军不仅西攻湖北,还向江西内地推进。他们派部队从都昌南下一百多里,攻打鄱阳湖东岸的饶州。另有一支太平军,从安徽的东流和江西的建德南下一百多里,驻扎在景德镇,向南边的乐平运动。
湘军为了阻止太平军进入江西腹地,前往阻击。罗泽南率领本部三千人,从南昌绕到鄱阳湖以东,抵抗太平军的攻势。湘军的内湖水师则进驻鄱阳湖南端的康山。
罗泽南所部抵达章门,太平军已攻占饶州,向东南挺进,又攻占弋阳。罗泽南将所部分为三营,寻找太平军作战。李续宾指挥左营,蒋益澧指挥右营,罗泽南自己指挥中营,唐训方和刘希洛各自率部跟随。
罗泽南所部于4月份与太平军大战五里亭,攻克弋阳。
太平军随即东进,攻占广信。罗泽南所部随后追到,在城西乌石山扎营。太平军分三路出击,罗泽南正在指挥部队修筑壁垒,按兵不动。等到太平军疲惫时,才挥军猛击,大获全胜。
第二天,太平军又出动大部队来攻。这一次,太平军吸取了教训,见湘军不动,他们也不冲锋。相持约两个时辰,罗泽南忽然下令冲锋。李续宾的部将周宽世率部从左路冲向敌阵,为各路部队的先锋。湘军四路掩杀,将太平军击溃,一直冲到城下。
城内太平军开启东门,慌忙撤走。
太平军进占广信不过三天,就被湘军击退。湘乡人周宽世升为守备。
罗泽南挥师向北,追击太平军,又攻克德兴。太平军向西北挺进景德镇,罗泽南领兵追到,太平军撤走。
此战以后,饶州的太平军向东北方挺进两百多里,到达安徽祁门,又向东挺进六十里,在渔亭遇到浙江清军的抵抗,斩杀清军福建道员徐荣。太平军继续前进五十里,攻占休宁,又向东进三十里,攻占徽州。
太平军由于有石达开和罗大纲控制九江与湖口,与安庆首尾相守,从这里往东,安徽南部、江西北部和浙江的西北部,都有太平军频繁活动。一支支太平军往来于江西和浙江,以及安徽的东流、建德、徽州、歙县、宁国一线。
到这时为止,太平军占领安徽的庐州已达两年,和春与福济的清军部队驻扎在三星冈。曾国藩的湘军被困江西,对安徽可望而不可及。两支军队分隔长江南北,无法沟通。
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李孟群和彭玉麟奉命率水师增援武昌,到达武昌附近的江面以后,李孟群所部停泊黄鹄矶,彭玉麟所部停泊鲇鱼套。
胡林翼率领增援部队向武汉进发,还未到达,太平军已占汉阳。胡林翼率部在沌口驻扎,命令王国才所部从长江南岸进驻武昌。
武昌的守军起初只有两千人。增援部队到达后,城内外守军增加到一万多人。
杨霈自己胆小避战,却没忘了弹劾别人。清廷根据他的奏报,已将湖北布政使夏廷樾免职。胡林翼升任湖北布政使,李孟群接替他任湖北按察使。
在湖北指挥作战的清廷高级官员,总督是无法指望了,陶恩培上任才三个月,胡林翼和李孟群刚从江西赶到,大家对于防守之策,都没有成熟的方案。他们只能大致分工,陶恩培和知府多山负责武昌城的防守,胡林翼和李孟群在城外堵防。
太平军对湘军水师有所忌惮,不敢渡江,从兴国和通山出发,取道青山,抵达塘角,派出一支部队奇袭鲇鱼套。
4月3日,胡林翼和李孟群对太平军发起攻击,忽见省城起火,哨探来报,原来是彭玉麟的水师在鲇鱼套被焚。他们知道那些战船尚未修好,无力抵抗,连忙率部赶去救援。
武昌的城墙上,守城的清军看见太平军的黄旗招展,争先恐后地攀绳下城,夺路而逃。城外的部队也跟着逃跑。太平军攀绳而上,进入城内。
陶恩培见大势已去,跳水自尽。
多山点燃城墙上面的大炮,打算轰击进攻的太平军,却没有打响。关键时刻,大炮哑了,多山急得跪拜祈祷,再次点燃引线,只有火烟冒出来,却没有声响。多山一气之下,拔剑自刎而死。
当晚,清军副将王国才率部赶到武昌城下,已是三更时分。他不知道武昌已被太平军占领,见城门已闭,并不下马,带领亲兵,叫开城门,向城内驰去。txt电子书分享平台
1855年,咸丰五年(8)
太平军一开始没有发现这是一支清军,王国才的部队也没有发现城内驻军是太平军。他领着部队来到蛇山下面,太平军才发觉来者不是自己人,王国才也发觉城内都是太平军。双方错愕万分,拔刀对峙,隔了一会,才大声喊杀。王国才想,反正已经进城了,索性杀个痛快,便率领亲兵巷战。
城内太平军人数不多,而且事出意外,围攻不力,王国才暂时控制了局面。
城中的居民一直没有恢复营业,到这时已经跑光了。王国才心中焦虑,不知怎么办,便率部杀上城墙,想招呼城外的湘军进城,却没有得到任何响应。
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