苏轼笑而作答:“饿肠辘辘,饥不择食,河豚虽剧毒天下,然鲜美绝伦。天下事物,原是不能以一而论的。若古籍记载灵验,则密州黎庶又多一种充饥之物,可救得多少人的生命。”
朝云话噎,说不出来了。可敬可怜的密州太守,在朝廷不理不睬、不帮不助的情景中,只有学神农尝百草,为密州饥民解饥了。壮哉!悲哉!
王闰之看得清楚,听得明白,不论杞菊是否可食,丈夫的一颗爱民之心总算对得起密州黎庶了。她插话鼓励丈夫:“杞菊既可入药,当然亦可为食,古籍有载,岂有谬啊!任妈,你膳制河豚,手艺精妙,这天下第一道杞菊佳肴,可要出自你老人家之手了。”
任妈听懂了王闰之的叮咛,要自己像烹制河豚一样烹制杞菊。可烹制河豚之法自古有传,精心除其毒液即可,这杞菊之毒何在?茫然不知啊!但大郎一颗为民解饥之心,是容不得自己畏缩退避的。她提起菜篮,坦然一笑:“季璋放心。这道杞菊菜也会鲜美绝伦,特别在大家饥肠辘辘的时候……”
苏轼大笑喝彩:“任妈妙语,可传千古!只有‘饥肠辘辘’,方可‘鲜美绝伦’。因果之理,金玉之理,不朽之理啊!”
王闰之、朝云皆悟而大笑……
苏迈在笑声中急步走进庭院,把驸马王诜从京都托人带来的一封书信交给了苏轼。
京都来信,一向是凶多吉少,人们的笑声骤然沉落。任妈、朝云带着苏迨悄悄地走进膳房,王闰之抱着苏过又提起一颗惊恐的心,苏轼坐在枣树下那块石头上,用颤抖的手慢慢打开信函。
驸马王诜的这封书信写得极短,且字迹潦草,似急就而成:东望密州,契交愈厚,仰思日深,旅人东行,匆促借驾致安。京都云滚风急,冷暖难知,介甫复出已抵京师,且居东府,“晋江”悚然不安……
“晋江”是吕惠卿的籍贯。王诜借“晋江”两字暗喻吕惠卿!
苏轼霍地站起,高举信笺,仰天呼号:“苍天有眼,苍天有眼啊……”
王闰之、苏迈惊喜,奔至苏轼身边。苏轼抚抱着妻子、儿子,形近癫狂:“季璋快看,迈儿快看!王安石复出上台了,介甫又执掌权柄了……”
任妈、朝云闻声从膳房走出,苏轼举着信笺高喊:“任妈、朝云,你们说,介甫重掌权柄意味着什么……”
苏轼顾自大声说着:“意味着吕惠卿的失势!意味着‘手实法’即将停止,意味着皇上对一年来朝政的不满,也意味着我上呈的《奏状》会有响动了!迈儿,这封信是谁带来的?”
“通守刘大人说,是一个商人带来的。”
“这位商人现在哪里?”
“通守刘大人说,现已安排在驿站歇息,明天就来拜访父亲。父亲若有回信致驸马都尉,商人亦可带往京都……”
“不!我现时就想会见这位带来喜讯的报春鸟,与他举杯共饮,祝贺介甫的复出执政!任妈,快制佳肴……”
任妈忍不住笑了:“大郎,现时咱家的佳肴,就是一锅杞菊,尚不知是否会取人性命。”
苏轼一下子从狂喜中醒悟过来,望着身边忍俊含笑的家人,知道自己又“乐而忘忧”了。他频频摇头,以示歉疚,拉起任妈的双手笑着说:“我全然忘记此刻的所在所有了。任妈,还是你说得对,杞菊菜宴虽美,只怕京都的客人吃不惯,还是我们自家围桌聚餐而欢吧!”
杞菊之餐,一次别开生面的晚餐。一张餐桌上,摆放着一只盛满野菜的青花瓷盆,青花瓷盆的周围,是一圈盛满野菜的青花瓷碗。葱绿的色调,葱绿的图案,使人联想,诱人垂涎。任妈,你精巧的手艺,创造了一个绿色的梦境。
这无疑也是一次惊心动魄的晚餐。王闰之抢着吃,不是为了填充饥肠,而是为了品味舌尖上的麻感、苦感和不测的预感;苏轼抢着吃,不是为了证实古籍记载的灵验,而是要争得噎呕、腹疼和不测的凶险。任妈眼睁睁地看着这对夫妻,老泪纵横,这才是同心相求,同命相连;朝云眼巴巴地看着这对夫妻,泪水盈眶,这才是真的爱,真的情,真的爱河不竭,真的情若连环。
杞菊之餐,一次有惊无险的晚餐。任妈在烹制时的三次盐杀,三次清洗,已荡尽了杞菊的麻味毒汁。朝云已在品尝中的三次噎呕、三次香麻,已品出了杞菊根、苞、叶、干的滋味:干,硬而涩;叶,柔而苦;苞,脆而清爽;根,肉肥而甜香。
王闰之含齿而笑,抱着朝云,拉着任妈,流着欢畅的泪水,连声称赞:“古籍记载灵验,杞菊可食,味道精妙:苦中有点清爽,涩中有点甜香,下咽时滞嗓欲呕,但憋气压咽,入肚后就舒坦了。任妈,霞姑娘,你们好手艺,变杞菊为食粮了……”
任妈笑言:“大郎知书,书可解饿。迈儿,迨儿,你们大口吃,吃个饱吧。”
苏迈、苏迨顿长精神,端起青花瓷碗,狼吞虎咽。
苏轼捧腹大笑,随即自嘲自答地吟诵起来:吁嗟先生,谁使汝坐堂上称太守,前宾客之造请,后椽属之趋走。朝衙达午,夕坐过西。曾杯酒之不设,揽草木以诳口。对案颦蹙,举著噎呕。昔阴将军设麦饭与葱叶,井丹推去而不嗅。怪先生之眷眷,岂故山之无有?
先生听然而后曰:“人生一世,如屈伸肘,何者为贫?何者为富?何者为美?何者为陋?或糠囗而瓠肥,或梁向而墨瘦。何侯方丈,庾郎三九。较丰约于梦寐,卒同归于一朽。吾方以杞为粮,以菊为粮。春食苗,夏食叶,秋食花实而冬食根,庶几乎西河、南阳之寿。”
……
朝云大喜而击掌:“好一首《杞菊赋》!自嘲之句,绝妙活脱,画出了先生官场上潦倒的尊容;自答之句,洒脱飘逸,却成了诗赋意境中的活神仙了。我当引此赋人曲,时时为先生弹唱。”
苏轼称赞:“霞姑娘,解语花啊!”
王闰之蹙眉而叹息:“可密州饥民万计,山野杞菊寥寥,纵可得一餐之饱,其后又将如何?”
苏杞的片刻之欢,一扫而尽,瞠目结舌:“问得好!杞菊之餐,难解旱蝗为虐。身为太守,职责何为?杞菊之餐,施民苦涩之食,忝为‘父母’,何以自得……”
苏轼扔箸推碗而罢食,思之良久,霍然站起,神情激越,声震屋宇:“减赋免税,开仓救灾,灭蝗求雨,捕盗安民,非此,密州别无出路!”
苏迈急忙劝阻父亲:“父亲上呈的《表状》,朝廷不理不睬,若擅自减赋免税、开仓救灾,只怕……”
苏轼厉声打断儿子的话语:“迈儿,今日不比昨天,你忘了,介甫已返回京都执掌权柄了……”
苏轼淤积于胸的热流,终于在这寂寞的山城爆出了火花。写出了他仕宦人生中辉煌暂短的一页。
三月底,他以“司农寺创法违制”为由,停止推行“手实法”。并以“《表状》上呈,朝廷默然许诺”为由,减免了四等以下人户的田赋和细
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