司马光神情一震,面色忧郁起来,旋即吁叹一声,闭目摇头。似乎在说:介甫急功,皇上近利,箭已发出,欲停不及。若再烦言相扰,独讨皇上厌烦、介甫怨恨耳!
范祖禹看出了司马光的疑虑。
他突然想到风华正茂、言无所忌的苏子瞻。此人素来敬重司马光,亦为皇上所赏识,也许能够转呈老头子之所虑于皇上,便站起恭身询问:“老师有意会见苏子瞻否?”
司马光蓦地睁开眼睛,惊异地打量着范祖禹,神情肃穆地叮咛说:“淳甫,从今以后,你也少晤苏子瞻吧。你两家有世交之谊啊……”
范祖禹愣住了。
此时的苏轼,正在苏府庭院梨树下,歌舞酒宴,款待他的朋友章惇。
章惇今天是骑着他心爱的“秦岭玉”来的,现时就系在庭院内的假山旁。此马不算高大,脚力一般,但体态极为神气:浑身雪白,通体如玉,短鬃秀尾,笋耳亮目,颇具飘逸之韵;其反应灵敏,善解主人之意,为章惇自得而乐道。今天,赤色辔头饰其脑,红色鞍鞯覆其背,玉体飘火,更显神韵。苏府上下人等,围而观赏,啧啧称赞。章惇曾任商州令,政绩颇佳,此马乃商州的一位朋友去年来京时赠与的。
章惇今日是为调解苏辙和吕惠卿日益紧张的关系来到苏府的。苏辙担任“制置三司条例司”检详文字之职后,奉王安石之命与吕惠卿共同制定《青苗法》条款。“青苗法”是“变法”在乡村中的根本措施,用官府贷款之力,发展农业生产,消除富豪对农民的高利贷盘剥,抵制土地兼并和农村贫富日益严重的分化。王安石根据他在浙江鄞县实践的局部经验,提出的具体设想是:从各路仓库拿出一千五百万贯粮钱为本,在播种和夏、秋粮未熟的正月和五月,由官府以十分之二的利息,每年分两次贷款给农民,以发展生产。夏收、秋收之后,连本带利还纳,使农民免受“兼并之家”高利贷的盘剥,官府亦能有所收益。颁法之后先在河北路、京东路、淮南路试行。但在制定具体条款和实施方案时,苏辙与吕惠卿发生了争执,而且越闹越僵,近日竟形同水火。昨天夜里,苏辙在灯下写了一封长信给王安石,陈述自己的意见,并在“贷款作保”、“还纳方法”、“坚持自愿”等具体政策上,斥责吕惠卿的“专横武断”和“不恤民情”,希望王安石出面制止吕惠卿的乱闹。今天午饭后,苏辙就持信匆匆奔向王安石府邸。如果章惇能早来一个时辰,正好堵住,因而苏氏兄弟今后的命运也许完全不同。谁知道呢?
苏辙去了王安石府邸,苏轼十分感谢章惇的情谊,忙设美酒歌舞接待朋友。
酒是醇香的,歌是美妙的。苏府的歌伎,现在已是十人班子了。由于苏轼的声望和歌伎琵琶的张罗,京都艺坛上稍有名气的角色,如丽玉、倩楚、胡琴等都慕名来到苏府。弹奏、演唱、舞蹈,行当齐全。角色才貌俱佳。加之琵琶于管教、习艺上规矩甚严,这个班子的声情音律之美,在朝廷重臣的家伎里比较堪为上等。
春兰秋菊,璨烂纷呈。琵琶从容弹奏,韵味清雅;胡琴洞箫横吹,意境缠绵;倩楚巧弄丝弦,筝声幽远;丽玉舒袖歌吟,歌舞戏云。章惇举杯痛饮,高声赞誉:“绝妙无比,果然不凡!子瞻识人,京都绝色奇才都聚于苏府了!”
苏轼得意非凡,连杯狂饮。
子瞻以歌伎迎客,素有两种不同方式:一种是一般客人或入京的学子造访,出歌伎欢宴以礼迎,弹奏歌舞,均随客意,自己独坐一旁,以笑作陪,从不插言播语、指歌点曲。一种是朋友来访,出歌伎欢宴以共娱,他或击节唱和,或赋词入曲;或弄弦而歌,或舒臂而舞;即兴逗趣,形骸无拘;酒尽而醉,兴尽而终。今日,陪密友子厚更无拘无束,跃身而起,与丽玉对舞同歌,并毫不掩饰地向朋友夸耀他的歌伎。
歌曰:落落琵琶,悟通艺神。弹奏歌舞,乐班之魂。
娇娇胡琴,清雅无尘。洞箫横吹,淳水飘云。
怯怯倩楚,幽古吟今。古筝一曲,醉心恰人。
奕奕丽玉,光艳绝伦。舒袖吟歌,天地皆春。
章惇离席站出,举手投足,与苏轼、丽玉共舞。
“秦岭玉”远远见主人欢愉,按捺不住,似乎通了人意,昂首萧萧嘶鸣,四蹄踩着乐曲的节奏亦踢踏起来……
人们大惊大喜而更是狂欢。
苏轼有些醉了,痴望。“秦岭玉”,指点而语:“神奇,千古之奇,旷世之奇,空前绝后之奇!苏轼若有此名马,当优之、养之、供奉之、教导之,编入乐班,以娱天下宾朋!”
章惇也有些醉了,豪情冲涌,放出高声:“苏郎苏郎,奇思异想。谁为知音,章惇是也……”他踉跄走到桌前,拿起碧玉做柄的马鞭,双手托给苏轼:“子瞻之才,章惇心眼,愿赠名马以成全子瞻心愿。”
苏轼接过马鞭,纵声大笑,摇摇晃晃,深深一躬:“子厚豪爽,苏轼拜谢。无以为报,春兰秋菊,任君撷取。”
章惇一愣,恍悟苏轼欲回赠歌伎,急忙拱手致谢,望着身边已停止弹唱的诸女,醉眼朦胧地说:“苏府乐魂,不敢乞取;苏府云水,不敢拂动;苏府古音,不敢贪求。愿子瞻惠赐晶莹之玉,为章惇的蓬荜陋室生辉滋春吧!”
苏轼大声允诺:“妙!奕奕丽玉,歌舞兼优,才思泉涌,性情火炽,由子厚提携教导,定成大器。”说着,挽丽玉之手而至章惇面前:“丽玉,随章惇大人去施展你的才智吧!”
十七岁的丽玉初以为是酒醉戏言,起哄逗乐,现见戏言成真,急忙理装整发,嫣然一笑,敛衽为礼:“谢章惇大人见怜垂爱。”
章惇执丽玉之手大笑:“丽玉,晶莹之玉,它山之王,借你的聪明才智,为章府也组建一个如此卓越的乐班吧!章惇生性好强喜胜,是不甘心落后于苏子瞻的。丽玉,我俩同唱一曲柳七的《凤栖梧》向子瞻致谢告别,如何?”
苏轼高声叫好。
琵琶、胡琴、倩楚等欢声祝贺,遂即抚弦弄琴。
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