莉露莎发出一声重重的叹息,“你知道我们可以改变你的想法──如果我们无法使你就范的话,我们可以对付你的朋友,佩罗瑞博士,或者那位年轻的女士。”
“酷刑?部长。这就是你们的法律?”
“不,议员。但我们或许会对你用一些别的方法,例如,精神探测器。”
从他走进部长的公寓以来,这还是第一次让特维兹从内心感到一阵寒意。
“你们不能这么做。在整个银河系中,除非因医学原因使用精神探测器都是违法的。”
“但如果我们走投无路的话──”
“我倒想试试看,”特维兹平静地说,“这不会带给你们任何好处。我要求保留飞船的意愿是那么的强烈,在探测器控制了我将飞船交给你们之前,它就会摧毁我的大脑。(这是虚张生势,他想,身上的寒意更加强烈。)“就算你们使用探测器的技巧特别高超,可以在它摧毁我的大脑之前控制我开启飞船,解除飞船的防卫并把它交给你们,这对你们来说也并非是件好事。飞船上的计算机甚至比飞船更加先进,它被设计成──我也不知道是怎么设计的──只能接受我的命令,可以说它是一种思维控制型计算机。”
“那么,假如,我们让你保留飞船,并让你驾驶它,你会考虑为我们工作吗──作为一名忠诚的康普力伦人?我们会给你丰厚的薪水、高尚的地位,你的朋友也是。”
“不。”
“那你有什么建议?让我们就这样让你们登上飞船一走了之?我警告你,在允许你离开之前,我们会通知基地政府你和飞船都在这里,然后让他们处理这事。”
“你们不要这艘飞船了?”
“如果我们没有别的选择的话,或许我们宁愿让基地拿回它也好过让一些放肆无礼的家伙保留它。”
“那么就请听听我折衷的建议吧。”
“折衷的建议?好呀,说说看。”
特维兹小心翼翼地说,“我有一个重要的任务,基地是支持我的行动的,现在看来基地似乎改变了想法,但这个任务依然是重要的。如果康普力伦政府能够支持我,那么当我成功地完成任务后,康普力伦也会受益。”
莉露莎露出怀疑的表情,“你不会把飞船还给基地政府?”
“我从来没想过要还,如果他们认为我会把飞船归还的话,他们就不会如此大废周折的搜寻我的下落了。”
“但这并不意味着你会把飞船送给我们。”
“一旦我完成任务,飞船对我来说可能不再有用,在这种情况下,我不会反对康普力伦拥有它。”
这两个人互相望着对方,沉默了一会。
莉露莎说,“你用的是不确定语态,这艘船‘可能’不再有用。这对我们毫无意义。”
“我可以向你作出确定的承诺,但这对你们来说又有什么意义呢?事实上正因为我的承诺是谨慎的,这说明我至少是有诚意的。”
“聪明,”莉露莎点点头,“我喜欢这样,好吧,你的任务是什么,它又对康普力伦有什么好处?”
特维兹说,“不,不,现在到你表态了,如果我告诉你这个任务对于康普力伦的重要性,你会支持我的行动吗?”
莉露莎部长从沙发里站起来,显得又高又壮,“我饿了,特维兹议员,我不能再让我的胃空着了,我们一起吃点东西,喝点酒──适量的,然后,我们再继续讨论。”
对特维兹来说,这时候的莉露莎看起来象一只巨大的食肉动物,他紧紧地闭着双唇,心里闪过一丝不安。
二十一
对特维兹来说,这餐饭可以说是营养丰富,但却不能说是美味的。主菜是一道水煮牛肉,上面撒着芥末,放在一些特维兹不认识的叶状蔬菜上,这些蔬菜又苦又咸,令他无法下咽,后来他才知道它是一些海藻。
然后上来的是果盘,尝起来象是苹果和桃子混合在一起的味道(这个倒还可口),接着是一盆滚烫的黑色饮料,苦得让特维兹留下了一半没喝,他只好要了一杯冰水。食物都被切成很小块,但在这种情况下,特维兹已经顾不了太多了。
这就象是一顿家常便饭,没有佣人在旁边伺候,部长亲自下厨,吃完后还自己动手清洗餐具。
“我希望你吃得满意。”当他们走出餐室时,莉露莎说。
“相当满意。”特维兹口不对心。
部长重新在沙发上坐下,“我们回到刚才的话题,”她说,“你刚才提到说康普力伦对基地先进的科技和领袖地位怀有怨恨。从某种角度来看,这是真的。但这仅是一些星际政客的想法,这些人不多。关键是大多数的康普力伦人都对基地的道德沦丧感到愤怒。虽然大部份的星球都有不同程度的
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