烛台上燃着魔法蜡烛。它们芯子上顶的不是火焰,而是浮动的白色光团。
骑士尤金坐在办公桌前,一只金鸟跳上他的肩膀。尤金挠挠鸟儿的羽毛,脸上带着若有若无的笑。
“团长……尤金大人,您在听吗?”
“当然。”尤金说。
汇报的骑士吐了口气:“经过调查,厨师巴博·科特之子,学徒丹尼尔·科特于二十三日前失踪。他最后一次被人目击,是去给斯温城主送餐点。”
“餐点是鹭鸟餐厅的蓝莓奶酪挞,以玛格丽特·斯温的名义预订的。斯温小姐特别嘱咐用稠奶酪,砂糖以蜂蜜代替。据鹭鸟餐厅的人说,白鸟城只有斯温城主会这么吃。”
“斯温怎么说?”
“他说他没收到餐点,也没见过鹭鸟餐厅的人。”那骑士说道,“他看起来很憔悴,一直问我们是不是有了新线索。”
“无论他是否无辜,他都会那么做。”尤金微笑,“不要被迷惑。”
“是!”
他们很幸运,尤金想。就在昨天,科特主厨自己上了门——这位父亲满怀悲痛赶来教堂,要求举行最高级的安魂仪式。
顶级安魂仪式花费六十金轮。教堂祭司会将死者骸骨请入雕有神徽的银瓶,亲自为其祈祷。其后,死者亲属要挑出一枚金币,在金币上刻入死者的精确死亡时间。
金币象征着太阳。人们坚信,把逝去的精准时点刻在太阳上,死者的魂魄永远不会坠入黑暗。
为此,祭司会亲自施展“问骨术”,得到精确到时分秒的死亡时间。问骨术繁琐至极,这也是顶级安魂仪式昂贵的原因之一。
问骨术结果一出,全场哗然。
小科特的死亡时间被更正。他在死亡当天,最后去找的人是城主,这就很有意思了。
“重新调查小科特的原因,你们提了没?”尤金问。
“我们跟城主说死亡时间有问题,需要详查。”
“做得很好,人在压力下更容易犯错。去吧,记得加强城主府的监视。以防万一,对疯修士的调查也不要放松。”
尤金挥退骑士。
话说回来,小科特的线索来得过于巧合了。
没有问骨术,他们不会复查小科特的行踪。只有顶级安魂仪式才会用到问骨术,它太过昂贵,几乎没有平民会申请。
据科特自己说,他低价抵押了房产,加上城主给的十个金轮,才堪堪凑够钱。
至于他为什么突然想给儿子安魂,科特声称“夜晚儿子托梦”,而他最近运气棒得出奇,想给儿子最好的。
父母与子女间偶尔有这种玄之又玄的感应,尤金无法否认,不过……
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