“但你已经复仇了,不是吗?你谋杀了亚瑟的叔公。”
“蓝乔治的死是意外,至少我那时是这么以为。在他见证我成功完成计划前,我并不想杀他。我要他知道他错了,他不该嘲笑我祖父,说他是疯狂的链金术士。但那晚我在实验室找东西时,那老人走进来,吓了我一跳。”
“你在找鼻烟盒。”
“对。雷神之火需要三颗宝石。”他把第二颗深色宝石放进仪器。“蓝乔治死后,我就想,也许我误解了命运。接著又得知圣梅林在猎捕我,一切终于明朗。我立刻领悟到注定要目睹我伟大工程的人是圣梅林,而非那些老人。这真是太符合逻辑了。”
“为什么?”
“蓝乔治和我祖父活在另一个时代,他们是上一代的人,属于过去。但圣梅林和我是现代的人。伯爵才适合目睹我的胜利,而非他叔公。”柏克拍拍机器。“正如我才能解开雷神之火的最后秘密,而不是我祖父。”
“你在哪里发现了这个所谓的命运?”
“就在我祖父的日志里。”柏克把最后一颗宝石放进机器,关上开口,转身看著她。“但正如所有优秀的链金术士,崔福德也用密码写作,并不容易解读,所以我犯了些错。”
“你怎么知道把我带来这里不会是重大错误?”
“我承认我祖父的文字十分模糊,但圣梅林让我们的命运交错后,一切都豁然开朗。”
“你是说从他决定寻找杀他叔公的人开始?”
“没错。我一发现他在猎捕我,立刻知道我们注定是这一代的对手,正如蓝乔治和我祖父在多年前也互相竞争。”
她终于了解。“你带我来这里,因为你知道这是逼圣梅林前来并抓住他的最佳方法。”
“你很聪明,罗小姐。圣梅林在顾魏介绍所挑对人了。但他让你趟入这趟浑水,却是你的大不幸。但命运有时就是这么残酷,总会有许多无辜者扮演重要的人质角色。”
第十九章
马车尚未在大雨街完全停止,亚瑟便跳下车,走上台阶。
“先别让马休息。”他回头对姜士叫道。“我们还要去别的地方。”
“是,爵爷。”
大门早已打开迎接亚瑟。尼德站在门口,一脸惊恐害怕。“您收到我的通知了,爵爷?”
“对。”亚瑟立刻进入门廊。“我还在柏克住处,有个孩子来告诉我说出了紧急事件。怎么回事?我今天还要去另一个地方,不想浪费时间。”
他看到莎丽站在尼德身后的门廊里,一脸惊魂未定的神色,让他胃部一紧。
“罗小姐在哪里?”
莎丽拿出封信给他,开始哭泣。
“他威胁她如果想逃跑或求救,就要割断我的喉咙。”莎丽边哭边说。“他不是说说而已。我看到他的眼睛,爵爷。他根本不是人。”
“没错,我祖父并未完成雷神之火。”柏克斜靠在工作桌上,双臂交抱。“但原因在于工具,而非老链金术士的指示。”
“什么意思?”艾琳问,假装真的很有兴趣。她稍稍靠近工作桌,彷佛对奇怪的机器好奇。柏克热切地谈著仪器及自己的天才,表现一如演讲者。
“旧宝石学书中指示要利用冷火激发隐藏在三颗宝石中心的能量。”柏克说。“之前那是很大的障碍。我祖父在日志中记载,说他试过无数方法想加热宝石,但都没成功,而且他也不了解何谓冷火。他之所以死于爆炸,正是在研究如何产生合适而有力的热源。”
艾琳停在桌子另一边,假装研究机器。“你认为你找到答案了?”
“对。”柏克的脸仿佛燃起了热情。“我读过祖父的日志后,以现代科学的角度思考宝石学书中的指示,终于领悟到可以用在宝石的冷火是什么。”
“是什么?”
柏克爱抚著仪器。“噢,当然是电力机器。”
亚瑟不理急著想宣告他来访的总管,快速走进书房。
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