完全不用镜子,卡尔知道自己脸红了。
他掩饰性地干咳一声,松开双手,把两只手臂弯曲枕在脑后,侧头避开马蒂尔达垂落的发丝,用尽量平稳的声音说:“抱歉。”
温柔笑出声,马蒂尔达柔和地说:“我理解并且原谅你。”
也许是长时间支撑上半身体重太累,她索性完全放松地伏在卡尔健壮的胸口。女人的手指在卡尔一侧脸颊上点了点,黑暗中响起马蒂尔达惊奇的话语:“你害羞了?”
“是愧疚。我差点把你送去见上帝。”卡尔认真解释:“这是一对尾戒之一,你该感谢我的前未婚妻萝丝。”
马蒂尔达的注意力迅速转移,“你们退婚了?真好!”似乎觉得不妥,她立刻补充:“看得出来你很重视她,可她不肯戴你的戒指。这样不对等的感情付出不可能有结果。”她顺着卡尔肩膀慢慢摸索着,一路抚摸到卡尔左手小指,“你该快些从她的阴影中走出来。”
等了很久,马蒂尔达才听到男人说:“我习惯了有一个戒指。”
在仪容举止上一向要求严苛,卡尔躺在那里凝神反思自己为何没注意到这个细节,想了很久才找到原因:他原来左手小指上就戴着他父亲传给他的图纹戒指,来到这个世界后起初根本没意识到那个蓝宝石尾戒的特殊含义,直到刚才马蒂尔达提起它样式的特别。
“谢谢你的提醒,伯特兰。”卡尔感谢道。
以为卡尔的意思是拒绝,马蒂尔达意味不明地‘啧’了一声,歪了歪头,半干的秀发扫过卡尔的下巴,柔声道:“你答应过我,下次见面叫我马蒂尔达。”
自己有答应过?怎么可能!卡尔咧了咧嘴角,这个名字只能让他想起一种慢吞吞的坚硬龟壳。顾及有个柔软却同样难对付的马蒂尔达正趴在身上,他决定不跟一个女人计较这种小事。卡尔用诚恳的语气说:“我想了想,觉得在我这里,恐怕伯特兰更适合你。。。。。。” 他在脑海中慢慢描绘一架高防御力的步兵坦克,还有嗒嗒嗒的枪炮声,“我恰巧有个叫马蒂尔达的姑婆,她一辈子没嫁人,性格苛刻又唠叨,她总沉浸在自己的世界里,听不进别人的意见。。。。。。”
“停,我允许你叫我伯特兰。”不等卡尔说完,被自己名字有可能在卡尔心中形象吓倒的马蒂尔达率先妥协。
二人沉默片刻,卡尔清了清嗓子,说:“伯特兰,我有个提议。”
“趁服务员发现他们的失误前,我们该帮他们提前纠正。”
放松地趴在卡尔身上的马蒂尔达僵住了。
啪!
“你的手艺很不错。”
一枚蓝宝石戒指落在为卡尔服务过的按摩师手中,这个土耳其年轻人激动得涨红了脸,在得到一美元作为小费的其他同事们羡慕嫉妒的视线里弯腰大声道:“感谢您的光临!”
走出土耳其浴室大门,入目是逐渐下沉的红日,晚宴就要开始了。卡尔不习惯地摸了摸显得空落落的小指,朝他的房间走去,剩下的时间足够他用些点心再换套礼服。
“真巧,我们又见面了,霍克利先生。”马蒂尔达恰好从一侧旋梯走下来,她优雅地向卡尔问好。
一侧脸颊似乎还在火辣辣地发疼,卡尔对这个之前毫无缘由恼羞成怒的女人颔首:“伯特兰小姐,幸会。”至于会不会尴尬或有什么其他想法………怎么可能?敌人不分男女,差点捏碎对方气管时他根本没顾及对方的性别。何况,他加起来的年龄足以让他以‘长者’的形象面对对方。
马蒂尔达整理着脖子上被海风吹乱的蓝色纱巾:“听说您要参加今晚的宴会?正好,我收到了阿斯特夫人的邀请,也要参加。我听说布克特小姐今晚有了位男伴。”
“多谢提醒,伯特兰小姐。”卡尔扯了扯嘴角,温声询问:“如此短的时间足够您更衣化妆?我知道法兰西人很注重形象。”
法兰西的伯特兰小姐矜持地笑着,意有所指:“我们可不是粗放的盎格鲁…撒克逊人。”
这次恰好是盎格鲁…撒克逊人的卡尔目送一个服务生端着一只酥脆的肥烤鸡拐进一个通道,扬起眉毛,露出假笑:“嗯哼,高卢鸡?”
“数百年来英格兰总向法兰西进口国王!”高卢人马蒂尔达也挑起一条眉毛,似笑非笑。
露出无奈的表情,卡尔摊手:“由于商品质量问题,无法退货的英格兰消费者只好转投德意志供货商的怀抱。”
马蒂尔达不服输,加快语速:“有句话叫‘男人总是喜欢金发的女友,却娶一个棕发妻子’。”这句话说的就是一个男人面对日耳曼女人与法兰西女人做出的抉择。在她的意思里,绕了一大圈后,最好的还是法兰西。
总算明白马蒂尔达话语中针对的不是自己本人而是自己的前未婚妻萝丝,卡尔笑了笑,递了个台阶:“可惜,我与布克特退婚了!”总说萝丝是红发,其实严格说起来,萝丝的头发是红棕色,勉强算做棕发女人。
达到隐藏目的却无法在语言上占到上峰,马蒂尔达轻柔地笑道:“您真是个幽默风趣的绅士。”
懂得见好就收的道理,卡尔含笑看着马蒂尔达:“多谢夸奖。你的身手同样优秀。”
蓝眼睛专注地注视着卡尔,马蒂尔达秀气地捋着被海风吹到额前的发丝,她说:“我喜欢捕猎。你信不信,我的身手是从猎场里得到的?”
“我也喜欢打猎。”卡尔想起围在自己母亲脖子上的狐狸皮,眼神温暖。
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