信是海尔吉寄来的。
“哥哥,我被编入斥候小队了,莱迪亚姐姐和阿吉斯与我在同一组。我们已经执行了两次侦察任务,一部分敌人开始向堡垒前进,但是他们很谨慎,到目前为止,双方还没有发生接触。我负责的区域……”
羊皮纸在这里被裁掉了很大一块。
“……莱迪亚姐姐不让我写具体的防务安排,只好把这些字都挖掉了。我想要告诉你的是,虽然敌人的数量很多,但我们已经做好了迎击的准备,而且我很可能不需要参与战斗,所以是比较安全的。另外,伦德先生搞到了一批质量很好的装备,莱迪亚姐姐本来可以分到一套的,可是她拒绝了,理由是上边没有你的纹章。”
真的是没一个让人省心的……
我猜测伦德是从比雷古奇山脉的兽人部落那里弄到装备,考虑到他们离开的时间不长,估计两个铁匠还来不及打造出星陨石重甲。海尔吉既然说是“一批装备”,那么很可能只是此前的存货而已,当然,比起瑞驰人简陋的皮甲,随便一件铁甲都可以称得上“质量很好”。但愿莱妹只是嫌弃那些装备不入流,又不好意思挑明,这才找了别的借口。
然而,几件重甲对于战局的影响不大,除非能和兽人部落建立起同盟的关系,共御强敌,那形势就不一样了。只是不知道伦德能争取到什么程度。
留给我们的时间还是太少了。
霜落月,天气明显冷了,我依然蜷缩在海尔根镇。这段时间里,安吉每两周寄一封信报平安,不知是迫于战争的压力还是其他什么原因,丹格尔始终没有动作。然而在过去的三十天内,老狐狸两次拜访唐娜,至于二人谈话的内容,安吉不得而知,但是从唐娜事后的反应来看,她认为应该不是什么沉重的话题。
十月十五日,艾瑞克去雪漫城述职,我则在招待蒙托亚夫人。她跟着最后一批非战斗人员撤离,在返回佛克瑞斯城之后,又被老狐狸派去向巴尔古夫领主求援,顺路向我介绍战况。
塔盖尔搜索巨龙数月而无果,也带兵支援前线去了。
就在我收到海尔吉来信的当天,帝国军团发起了第一波进攻。他们显然进行了周密的侦察,知道自己除了面对瑞驰人据守的阳光花园堡垒之外,还要应付佛克瑞斯领的援军。
老爹并没有把部队带进城堡,而是驻扎在东边一座废弃的小村落——花岗岩村。它位于四条官道的交界处,向北通往洛里斯泰德镇,向东沿布莱特辛山脉进入雪漫领,向西穿过阳光花园堡垒南侧的山谷,可以到达卡斯河的上游,向南则是佛克瑞斯领境内的伊琳娜塔湖。
花岗岩村得名于旁边的花岗岩山,山的名字则源自它的特产,据说从拜龙教时期就是一个繁荣的定居点。不知何时起,它成为一位雪漫领贵族的采邑,此人的姓名虽已不可考,但相传他曾经建造了一座极其豪华的庄园,称作花岗岩大厅。后来的几百年里战乱频仍,此地也多次易手。大约二十年前,森加德男爵入驻阳光花园堡垒,这里迎来了一段好时光,不过瑞驰人入侵之后,没有人敢继续留下。
这个村落不仅是交通枢纽,还背靠小山,易守难攻。尤为重要的是,它翼护着瑞驰部落的补给线。
阳光花园堡垒修建在山顶之上,不仅是食物,连饮用水都需要靠人肩挑手提。而它的东、南、北三面皆是峭壁,只有一道缓坡从西侧通向山脚,原本是上下山的必经之路。然而,我们的敌人正是从西北而来,这道缓坡必将成为双方交战之地。如此,城堡的补给便不得不仰赖另一个方向了。
山顶的最东端有一座独立的塔楼,就是当初海尔吉被她的姐姐囚禁之所,如今已经改作贮藏室。从那里可以到达城堡南边的官道旁边,我上一次正是从这条路进入的。现在,从佛克瑞斯领和兽人部落运送来的物资,也都从此处进入城堡。
老爹在花岗岩村击退了敌人两次,终究还是寡不敌众,只得在后路被截断之前,向西退入裂石峡谷,依托复杂的地形固守。如此一来,沿着伊琳娜塔湖西岸通往半月磨坊的官道便暴露在外,塔盖尔的队伍正是前去堵住这个缺口的。这样也才算是勉强维持住了物资的运输。
有了此前进攻蛇崖岭失败的教训,面对来势汹汹的敌人,莫伊拉完全不打算在开阔的平原与之决战,而是将兵力收缩起来,摆出防守的架势。由于城堡的空间有限,能够储存的物资也不多,她决定将没有战斗力的老弱和外交人员全部撤走,蒙托亚夫人便是其中之一。撤离人员的名单上本来也有伦德,但他却主动要求留下,据说是被安排进了内城的巡逻队里。
“到我离开的时候,敌人已经在城堡外扎营,但他们暂时没有进攻城墙。霍里克大人也仍然控制着裂石峡谷,他麾下的瑞驰卫队非常擅于在这种地方作战。丹格尔大人说阁下的同乡和几名下属也在前线,所以可能会比较关心那里发生的事情。”
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蒙托亚夫人又寒暄了几句,便出了北门,匆匆往雪漫城去了。我看着她的背影隐没在纷纷扬扬的雪花里,却只有摇头叹气。
这个巴尔古夫领主,不知道在想些什么。在我看来,此时正是他收复失地的绝佳机会。只要雪漫领出兵突袭洛里斯泰德镇,就可以掐断帝国军团的粮道,进而与我方前后夹击,成瓮中捉鳖之势。如果真的是图留斯亲自领军前来,那甚至有可能毕其功于一役,就此结束内战。
生擒帝国派来的军事总督,解放天际,便能彻底压倒他的老对手乌弗瑞克,进而成为至高王最有力的竞争者。不世之功就在眼前,那老家伙居然还稳坐龙霄宫?
我不理解。
这是我在天际度过的第二个冬季,寒冷的日子显得格外漫长。像去年一样,我们不得不面对帝国军团的入侵,可是这一次,自己只是一个看客。不,我现在甚至算不上是看客。前线所发生的一切,都与我绝缘了。
又是一个多月过去了。日暮月将尽的时候,一辆马车顶着呼啸的风雪,穿过海尔根镇的西门,驾车的是瑞雅的学徒布赖斯。这丫头已经十六岁,脸上虽然还有几分稚气未脱,却也是个大姑娘了。她在艾瑞克的家门口停下,利落地翻身跳下马车,腰间的双刀随之跃动,像是飞鸟的翅膀。
布赖斯紧了紧头上的斗篷,固定好车轮后,又从座位下方拽出一根敦实的方形木头,摆在车厢后面。三指厚的门帘掀起,安吉被包裹得像粽子一样,在布赖斯和一个女仆的搀扶下捧着肚子,小心翼翼地走了出来。孕妇下车站稳之后,披着羊皮斗篷的暗精灵女孩儿萨维拉跳出车厢,旋即转身,伸直了双臂。
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