我和莫伊拉的谈判持续了两天,双方就各自的利益你争我夺。好在我们一直都计划与瑞驰人结成盟友,丹格尔在溅血王座的时候很详细地分析过这个课题,列出了可能产生分歧的点,以及我们能够接受的下限。而莫伊拉所做的准备工作就要仓促得多了,因此谈判的议题被我牢牢把控。
与瑞驰人的谈判有一个无法绕开的难题,那就是钱。居住在部落中的瑞驰人以渔猎为生,本身没有使用货币的习惯,很少进行贸易活动,即使有,也是采取非常原始的以物易物方式。有些部落在劫掠了村庄或者商队,缴获了金币之后,也大多是把这些亮闪闪的小玩意儿当作装饰物。只有那些和诺德人交往频繁的村落会使用少量的货币,用以换取诸如铁器、粮食或者药品之类的物资。辛迪小时候居住的村子就和旁边的瑞驰人部落存在这样的联系,谁能想到穷山恶水间的邻里互助,竟会给自己惹来杀身之祸呢?
蛇崖岭部落是比较保守的,根据海尔吉和安尼斯的说法,她们都没有在部落里使用过塞普汀金币或者其他替代物。莫伊拉走出大山将近二十年,却一直避世隐居,生活非常简朴,对于交易这种事十分外行。反而是安尼斯为了打造附魔台和炼金台,很是花过一些钱,她倒是不讳言钱的来路不正,不过在这之后,老阿姨也就很少与人接触,房子坏了都不去修补。
大家平时都用不上钱,自然也就不去刻意攒钱,所以摆在我们面前的第一个难题是:瑞驰人拿什么来和我们交易?
以物易物的方式只能满足个人之间的小额交易,我们要谈的可是几百人的衣食住行,必须得拿出一个双方都能接受的交易媒介来。我能想到的解决方案是,蛇崖岭部落肯定缴获了森加德男爵的财产,佛克瑞斯领主议会已经达成了一致意见,既然双方愿意结成同盟,为表诚意,我们认为无论这笔财富价值几何,都已经不再属于森加德男爵,领主议会绝对不会支持男爵的追索行为,蛇崖岭部落有权使用它来与我们交易。
据丹格尔估计,这笔钱的数额肯定不会少于五十万塞普汀。即使一个不富裕的男爵领,每年也能提供至少七万塞普汀的收入,何况阳光花园堡垒地处要冲,光是过路费一项,就很可能会让森加德男爵的收入翻上一倍。他的家族占据堡垒的时间并不长,佛克瑞斯领是趁着瑞驰人迈德纳奇发动叛乱,独立建国的机会才拿下此地。当时的瑞驰领一片大乱,周围的领主都在蚕食它的土地,连莫萨尔城的伊格罗德领主这样看起来人畜无害的家伙都掺了一手。丹格尔当年从巴尔古夫手里抢到了阳光花园堡垒,很可能也是雪漫领一直拒绝与我们结盟的原因之一。
这笔钱将成为开启双方贸易的钥匙,不过有一个小小的问题,那就是这笔钱目前存放在阳光花园堡垒,而莫伊拉还没有取得堡垒的控制权。所以如何攻克这座城堡就顺理成章地成为接下来的议题。
我们的计划是派出一百人左右的队伍支持莫伊拉夺取堡垒,她将为每名士兵支付一百五十塞普汀的佣金,两位军官则是每位三百塞普汀。这个价格其实是低于市场价的,一般这种需要玩儿命的任务,佣金不会低于二百塞普汀,如果对方是有名气的佣兵,价格会达到五百塞普汀以上,战友团的圆环成员甚至可以要价到四位数。但是双方第一次合作,莫伊拉也表示并不确定能从蛇崖岭部落搞到多少钱,所以我装出为难的样子,半推半就地接受了她的砍价。
丹格尔准备从整编过的第一、第二军团中挑选士兵,我猜测是因为此前海尔根镇的第三军团大出风头,老狐狸不希望给老爹进一步刷声望的机会。与帝国军队的战斗让一部分年轻人愿意留在军队中继续发展,而最大规模的扩编来自于风暴斗篷将领嗜日者托里格,他的队伍有五十多人,驻扎在海尔根东边、孤儿岩南边的山地,是乌弗瑞克插在佛克瑞斯领的一枚楔子。我们击溃卢基乌斯军团后,老爹知会托里格要么投降,要么离境,不知出于何种原因,这个风暴斗篷军官选择带领部队投降,他本人被派往纽格拉堡垒,队伍则被打散编入其他军团。这使得佛克瑞斯的军队规模较狼人事件之前有了极大的提高。
根据莫伊拉的情报,依格蒙德领主满足于占据蛇形防御阵地和洛里斯泰德镇,没有进一步向南推进的迹象,只是开始派人在官道上巡逻。而丝黛拉和佐尔坦也没有主动招惹军团,城堡里住不下那么多人,至少一半的部落成员在附近露营,他们还担负着打猎的任务,勉强维持生计。莫伊拉正是私下和这些人接触,打探消息。
如何以一百多人攻克三百多人守卫的城堡不是我要关心的问题,这次带队的人选很可能还是塔盖尔。阳光花园堡垒位于官道附近的山顶上,周围没有大型的猎场,南方还有一座规模不大不小的兽人营地,再加上最近这一带的紧张局势导致商队纷纷绕行其他路线,所以部落的物资已基本耗尽,人心浮动,也说不定会有人临阵倒戈。
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最困扰莫伊拉的就要数食物来源的问题了,严格来说,这其实应该算是两个问题。
首先,阳光花园堡垒的容量有限,维持五十人上下的驻军规模是比较合适的,最多不能超过一百人,像现在这样三百多人聚在一起,一旦被切断补给,就会造成“人相食”的惨剧。即使没有外部压力,食物供应的压力也会很大,而且居住环境也会极度恶化。但是我们肯定不准备将蛇崖岭部落全部屠杀,反而是要尽可能地保全人口,所以莫伊拉接管之后也会不可避免地面临人口太多,无处安置的局面。
再者就是食物获取的渠道了,小型部落通过渔猎可以基本满足生存需要,中大型的部落就不能完全依赖这种不稳定的方式了。北方的一些比较开化的瑞驰部落,比如迈德纳奇所属的德鲁阿达奇部落,会进行一些简单的农耕,虽然效率和诺德人相比差了很多,但毕竟是一份稳定的收获。南方的部落偏向保守,而且瑞驰领也没有太多适合耕种的土地,所以南瑞驰领的大部落数量较少。按说蛇崖岭部落处于瑞驰领和雪漫领交界,东面有着大片平原,条件还是比较适合农耕的,但是他们却依然维持了非常传统的生活方式,就不知是什么原因了。
我提出的解决方案自然也是针对两个方向。
其一是稳定食物来源。我们会安排农民向瑞驰人传授种植蔬菜和粮食的经验,帮助他们开垦阳光花园堡垒附近的土地,并且每两个月举办一次集市,地点就定在佛克瑞斯哨塔西边的路边遗址。这个地方曾是一个诺德小村庄,但在佛克瑞斯城凋敝后也随之荒废了,还一度被树精占据。我们在和丹格尔密谋政变的时候,将这里清理出来用于埋伏人手,新规划的大佛克瑞斯城会在这个方向开一道城门。
然而阳光花园堡垒附近可耕种的土地很有限,肯定不足以供应部落全部所需。而瑞驰人虽然有启动资金,却没有获得收入的途径,再多的钱也总有花完的那一天,到那时即使有集市,部落也没有钱来购买我们的商品了。
这就得靠我的第二个方案,那就是让瑞驰人到佛克瑞斯领来务工。
佛克瑞斯领虽然歼灭了帝国军团,可是自己也损失惨重,如今百废待兴,到处都需要人手进行重建。我们可以提供很多岗位,吸收堡垒无法容纳的多余人口,比如伐木场需要人手砍伐树木,城镇里需要修建大量房屋,即将迁址的尸光农场需要开垦土地,溅血王座的采石场也可以招募矿工,我还计划在伊琳娜塔湖设立渔场,而捕鱼正是瑞驰人的看家本领之一。
而在领主会议上,塔盖尔和丹格尔一脸震惊地听着老爹说,他的瑞驰人卫队准备扩招,蛇崖岭部落的年轻人可以到海尔根镇的广阔天地去,既磨炼了意志品质,又提高了身体素质,还能为将来反抗入侵者储备必要的知识和技能。佛克瑞斯领即将诞生一位手握领地内一半兵力的男爵,想想就刺激。
这些人仍然归属于蛇崖岭部落,去留悉听尊便,他们务工或者参军所得的收入也由自己支配,但是他们能花钱的地方也都在佛克瑞斯领,很有可能是佛领挣钱佛领花,一分别想带回家。而通过这样的经济活动,佛克瑞斯领可以获得劳动力,蛇崖岭部落可以获得收入,这些收入又可以反过来维持和我们的贸易,使得双方都进入正向循环。
当初我和丹格尔聊起这个计划的时候,老狐狸兴奋得两眼放光。我们两个都知道,如果这一切得以实现,可不仅仅是减少莫伊拉直辖的人口,削弱她的军事力量这么简单。这个瑞驰人部落将会被牢牢地绑在佛克瑞斯领的战车上,当一批又一批见过世面,不再排斥诺德文化的瑞驰人回到部落里,又会更进一步地影响部落的决策,最终让蛇崖岭部落彻底成为我们的附庸。
当然这话不能说给莫伊拉听。我给尊敬的黑翼女巫大人分析的是,按照我这两条建议实施下去,蛇崖岭部落不仅可以维持目前的规模,而且还能进一步扩张至六百人,甚至上千人。要知道就算佛克瑞斯城眼下凄惨可怜,人口也还在六千以上,那些能够拉起二百人以上军队的城市,人口没有低于二万的。瑞驰部落为什么难以抗衡诺德人?人口是最重要的答案之一。人口少就罢了,还四分五裂,各自为战,可不就被敌人各个击破了嘛!
与此同时,海尔根镇的瑞驰人卫队还可以为部落训练出一支精锐的军队。瑞驰人的领地应该是群山,是大河,岂可畏畏缩缩,苟活于高墙之内?要想赶走侵略者,打回老家去,为死难的亲人复仇,甚至有一天再次独立建国,就必须要有一支敢打硬仗、能打胜仗的队伍。只有佛克瑞斯领,能为瑞驰人训练出这支队伍!
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