要压制居高临下的弓箭手,就要想办法占领制高点。如果城墙就是制高点,那就创造一个比城墙更高的制高点。按照这个思路,人们发明了攻城塔。一般来说,可以堆土为山,也可以建造木结构的高台。前者胜在牢固且不怕火攻,后者却可以安装车轮。木质攻城塔除了可以作为射击平台,上边还设有吊桥,一旦靠近便可搭在城墙上,为步兵提供突击的通道。
然而阳光花园堡垒位于山顶,再考虑到坡度,帝国军团要想压制城墙,需要二十米高的攻城塔。半山腰的地方很难堆出这样的高台,而二十米高的木质攻城塔必然十分笨重,想要推着它爬过山路靠近城墙,无异于痴人说梦。
同样受限于地形的还有投石机。在游戏里,乌弗瑞克曾使用此物进攻雪漫城。但是逼仄的山路甚至难以容纳三台投石机并排展开,而且从山下向山顶投掷石块,打击效果也不会理想。
最终,帝国军团选择了冲车。
这种攻城器的外形确实很像一间木屋,又是在大雪纷飞的夜里,也难怪没见过世面的阿吉斯会认错。瑞驰人的优势在于弓箭,而拥有人字形顶棚的冲车正可以防御箭雨的袭击。车内的支撑柱也是结实的圆木,即使被石块砸中也不会倒塌。粗壮的攻城锤悬挂在框架上,可以轻易地粉碎单薄的木栅,厚重的城门也未必就能多扛几下。
在烽火发出预警之前,外城的岗哨就发现了情况并开始射击。箭矢打在冲车的顶上,发出咚咚的闷响。
“他们应该是在冲车顶上蒙了牛皮之类的东西,弓箭很难击穿。”
莫伊拉一脸的云淡风轻,在风雪中抛射的箭矢疲软无力,当然不是令人意外的事情。睿智的女族长正在等着那些奇怪的房屋挪动到更近的地方,这样,她安排的后手才有表现的时机。
冲车距离最外层的木栅只有三十米了。
轰的一声,城头亮起一团红光,一枚人头大小的火球呼啸而出。
魔法,才是莫伊拉的底牌。
在天际省,培养一名法师并不容易。
首先,学习魔法的人要有一定的天赋。其次,还要有一位导师作为引路人,咒语的发音和施法时的手势都有严格的要求,靠自己瞎蒙是很危险的。若是弄错了,法术失败都算是最好的结果,被魔法反噬,尸骨无存的大有人在。而在游戏里,冬堡学院的老师曾经提到有几个学生失踪了,实则龙裔却只能找到他们的尸体。还有被魔族封印的四位学生,变成不可描述状态的占卜师杜兰,学魔法的风险可见一斑。
最后,也是最关键的一点,学习魔法是很有些费钱的。刚入门时或许还不明显,但随着研究的深入,魔法学习不可避免地涉及试验器材和对象,购置这些玩意儿需要有相当的财力。这也是很多法师选择依附于某位领主,成为宫廷法师的原因:他们向领主提供服务和建议,领主则出资支持他们的研究。
此外,就魔法而言,我所处的异世界和游戏有两点不同。
其一,法术的效果并不稳定。我很早就发现,自己和海尔吉召唤的火焰元素持续时长不同,但具体原因仍不清楚。据依兰杜尔说,施法者自身的魔法造诣、施法时的身体和精神状态、咒语和手势的精准度等等,都可能影响最终的施法效果。即使是同一名法师施展同一个咒语,也并非不会呈现出不同的结果,只不过熟练的施法者表现更加稳定而已。
其二,在游戏里,玩家使用任何魔法,都会提高该系法术的熟练度,龙裔完全可以靠反复使用最低级的火舌术,让自己成为毁灭系魔法大师,这在异世界里完全行不通。道理并不难懂:一个人把四则运算练得滚瓜烂熟,对他学习一元二次方程的帮助也还是有限,更加不可能就此无师自通微积分。而一个只会四则运算的人,显然不能算是一位数学家。
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上述种种,使得法师——尤其是高阶法师——极为难得。
图留斯将军的战斗法师全部葬身在海尔根镇。诚然,天际省不乏法力高强的人物,但大多集中在冬堡学院或者领主的宫廷里。即使有个别例外,要么是法利昂和依兰杜尔这种闲云野鹤,要么是研究邪恶法术的黑巫师,都不是帝国军团能够招揽的。
而莫伊拉作为乌鸦鬼婆,魔法水平不低。她手下还有三位学徒,再加上执掌部落以来,很是挑选了几棵好苗子。如果算上安尼斯和海尔吉,法师有十一人之多。女族长坐镇中军,海尔吉负责了望,其余九人三班倒,确保城墙上随时有三名法师。
此前的进攻力度有限,法师主要负责指挥调度,如今终于得到出手的机会。
第一轮的三发火球术打在冲车顶上,很快就被积雪浸灭,只留下一个圆形的黑印。敌人甚至都没有减慢脚步,仍然向木栅逼近。城墙陷入沉寂,看得出来,法师们对自己的成绩很不满意。不多时,一波箭雨射出。这个距离上,弓箭手已经可以选择直射来获得更大的威力,很多箭矢钉进车顶,但仍不足以对里边的士兵造成伤害。
莫伊拉脸色阴沉,举起了手边的魔光法杖。那是用来集合所有守军的信号弹。
然而在女族长发出集结令之前,第二轮魔法攻击开始了。三颗火球竟然从不同方向射出,分别瞄准了冲车两侧的前轮和右前方的立柱。尽管左侧的火球打在了地上,但最前方的冲车还是被点燃。眼看一击奏效,法师们毫不犹豫地倾泻魔法,城堡前火光冲天。
帝国士兵纷纷逃离燃烧的冲车,但熊熊大火让他们无所遁形,摄人心魄的弓弦声响起,旋即被惨叫淹没。
“呵!”
前来进攻的三辆冲车都被烧毁,乌鸦鬼婆丢下一声冷笑,转身就要离开,却被莱妹拦下。
不知何时,雪停了。
熹微的晨光下,十几辆冲车排着整齐的队伍,陆续进发。
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