商行掌柜见两人落座,起身一一介绍道:“这位是风马上师,这是小女芊泽,丫鬟一茜和管家抒凡。”云风二人微笑地点头回应着。
风马上师不屑一顾,没有任何表情动作,芊泽只是点头回应,看不出面纱下的表情。丫鬟一茜则仔细打量着二人,见云风相貌平凡,服饰普通,眼中流露出轻蔑之色。看向李书峰时,见他仪表堂堂,衣着华贵,眼神中又透出欣羡之色。而管家抒凡看似随和友好,但是余光中却总是偷瞄打量二人,一副小心谨慎的模样。
商行掌柜似乎很是开朗健谈,见李书峰年纪稍长,便询问道:“两位兄弟如何称呼,打算去往何处?”李书峰回道:“在下李书峰,这是我师弟云风,我们正要前往天照国。”
商行掌柜惊讶地道:“真是凑巧,我正打算带小女去天照国都城看病。现在世道很不太平,不如两位跟随商队一同前往如何。”李书峰本来就有此意,便顺势应承了下来。
饭桌上,几人相谈很是投缘,酒足饭饱之后便继续启程出发。商行掌柜原本是乘坐马车,后来索性骑马与几人并行。
路上几番交谈之下,云风得知了关于这些人的详细信息。这些人来自栖凤国都城凤鸣城,芊陌商行是凤鸣城三大商行之一,几乎富可敌国。
芊掌柜早年丧偶,对独女芊泽甚是疼爱。不过芊泽自幼生有怪病,夜夜梦游,如今病情加重,芊掌柜遍访名医无果。后来听闻天照国都城有一神医,曾拜在仙人门下修炼,便决定前往一试。
两地相隔有万里之遥,路途凶险,他花费大价钱雇佣了凤鸣城顶级的绿血镖局镖师作为护卫。又拿出许多奇珍异宝,请得一位散修上师出山,这才放心上路。
一行人不知不觉走了近两个时辰,此时太阳夕照,红霞映天。山涧之中已升起阵阵雾气,马路上人影渐渐稀少,只有芊陌商行众人在孤独前行。
当行进至两座大山之间时,前方传来一声勒马嘶鸣之声,整个行进队伍突然停了下来。护卫首领前来汇报,前方便是远近闻名的奇观一线天。
此地夹在两山之间,通道狭窄,灌木丛生,时常有悍匪出没。
要想到达下一个城镇,通过此地是最快的方式,若是绕道他处,今晚便要夜宿丛林。且野外常有猛兽出没,同样危险。一番权衡之下,商行掌柜还是决定做好应敌准备,快速通过一线天。
护卫镖师拿起盾牌、短刀,呈防御阵型在前。杂役们则拿出各种兵器,卷起裤管袖子,紧跟在队伍后面以防不测。
为节省人手,商行掌柜将女眷们集中到一辆马车上,他以为云风二人不会武功,正想拉他们进入一同进入马车。
丫鬟一茜眉头皱道:“老爷,男女多有不便,这恐怕……”芊掌柜大手一挥道:“无妨,出门在外不拘小节。”云风也不想叨扰他人,忙道:“芊掌柜,我与师兄在马车外即可。”芊掌柜道:“你二人没有自保能力,若有意外还需派人保护,因此躲入马车大家反而更安全。”
若以常理来看,芊掌柜的话似乎很有道理。李书峰见云风有些左右为难,假装从腰间抽出佩剑道:“云师弟跟随掌柜进入马车,李某曾学过一招半式,与众护卫同行即可。”
几人面露讶色,没想到李书峰居然是深藏不露,管家抒凡道:“天色渐暗,就依李公子之言抓紧出发吧。”
一线天内,浓雾迷茫,视野受限,众人紧贴着一侧山壁催马疾行,很多人心中升起一丝不安。山涧行进过半,突然山谷震动,头顶传来落石之声。护卫领队大叫一声:“有落石,保护马车。”
他们不愧是栖凤国最精锐的镖师护卫,瞬间已有数人从马匹上飞起,护在马车周围。好在众人紧贴山脚行进,以巨石的滚落角度无法砸重。而碎石又无法对这些制作精良、护甲坚硬的马车造成伤害。因此虽然落石看是势头凶猛,却没造成较大损害。
片刻之后,落石停止,阵阵尖啸声传来,无数的箭矢朝众人飞来。护卫首领高声命令道:“敌袭,进入战斗队形。”
众护卫马上分成三队人马,一队高举盾牌抵挡箭矢,一队拿出重工弩迅速回击,剩余几人护在几辆马车边防止偷袭,杂役们则躲在各种物资推车之后,神情紧张地四处张望。
对战了一番,芊陌商行的镖师护卫训练有素,武艺精湛,只有几人受了轻伤。反倒是浓雾深处,不时传来阵阵凄惨叫声。
不多时,从浓雾中走出近百名壮汉,个个豹头环眼,顾鹰嘴鹞目,一看便知是穷凶极恶的匪徒。想来是对方见两次偷袭不成,想要正面硬抢。
匪徒们见芊陌商行人高马壮,二话不说直接大刀一挥,朝着众人杀了过来。双方短兵相接,血肉相博,杀得人仰马翻。
绿血镖局众人训练有素,队形齐整,互为依仗,因此虽人数较少,但也不落下风。李书峰为减少伤亡,也加入战局。他每每在生死危机时刻出手相助,救了许多人性命。
在绿血镖局众人的凶狠搏杀下,芊陌商行整体伤亡很小。反倒是匪徒们久攻不下,伤亡惨重。就算偶尔有突破到马车附近的匪徒,也被护在周围的杂役们围杀。
商行掌柜见局势渐稳,好奇地从马车中伸头观看。少女芊泽和丫鬟也撩起车帘,向外张望着。
他们看见李书峰身形飘逸,剑法高超,一阵啧啧称赞。丫鬟一茜嘲讽道:“李公子真是人中龙凤,有些人却只会龟缩在马车里。”
云风笑而不言。他之所以会躲入马车,除了芊掌柜盛情难却外,也是感觉到附近有灵力波动。似乎有其他修士暗中隐藏,因此为了保护几人,才与他们待在一起。
眼见匪徒人员伤亡越来越多,为首一人神情焦急,回头对某处虚空道:“上师,请出手相助。”虚空中,一个鹰钩鼻,三角眼的白发老者突然现身道:“区区凡人居然要老夫出手。”
随后他几道法诀打出,几团火球直奔附近的镖师护卫。由于这一幕发生得太过突然,李书峰和云风来不及救援。几个护卫大汉瞬间被火球吞灭,他们身上燃烧起熊熊烈火,惨叫着在地上翻滚,不多时便被烧成了一团焦炭。
李书峰心中暗惊:此人居然是炼气期修士,且修为与自己相当,同为炼气一层。不过对方道法精深,显然是进入炼气期已久。若是正面对抗,李书峰并没有把握胜他。在修仙界绝对禁止炼气期以上修士乱杀凡人,因此对方才用隐身符篆隐藏身份。
那名鹰鼻修士目录凶光,残忍道:“既然你们见到我杀人,就只能受死了。”说着,他念动口诀,就要再度出手。李书峰正犹豫要不要相助时,一道身影突然从身旁略过,站到众人面前,正是队伍中的风马上师。
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