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第5部分(第1页)

其中一首歌的合唱部分充满精力和热忱,歌词是这样的:

战死在沙场,

战死在沙场,

我的灵魂却闪耀着光芒。

另一首他们喜爱唱的歌中,经常重复出现下面的话:

啊,我要前往天国——你不愿伴我同行吗?

你没看到天使在向我招手,深情地把我呼唤?

你没看到那金色的城市和永恒的时光?

还有些曲子经常提及“约旦河岸”、“迦南战场”和“新耶路撒冷”。黑人们生来感情丰富,富于联想,他们经常让自己沉浸于赞美诗和触动人心的妙语中。唱歌时,他们或欢笑,或痛哭,或击掌,或悠然握手,那情景就好像他们已经抵达约旦河彼岸似的。

和歌声交织在一起的,是人们的相互劝诫以及对灵性的感受的叙说。一位已经老得不能干活的白发老妇深受人们的尊敬,她拄着拐杖站起来说:

“孩子们,我很高兴,因为我再一次见到了你们,听到了你们的歌声,因为说不定哪天我就撒手而去了。我已经收拾好包袱和帽子,我已为踏上天国之路做好一切准备。孩子们,我想说,”她使劲用拐杖敲打着地板,“天国是那样了不起,那是一块神奇之地,美妙无比啊!”老妇人激动不已,老泪横流。于是大家便唱道:

啊,迦南,光明的迦南,

我是那样热切地向往着你。

应大家的邀请,乔治少爷诵读了《启示录》的最后几个章节。乔治的诵读常被人们的赞美之辞打断。“真是了不起!”“他念得多优美啊!”“真是不可思议!”“那会成为事实吗?”人们不住地说着。

聪明的乔治对宗教的理解与认识主要得益于母亲的教导。由于众人对他的赞美,他便不时在庄重的诵读中加进自己的解说,这更加让年轻人羡慕,并得到了老者的祝福。大家公认,“乔治念得比任何一个牧师都好。”“真是不可思议”。

在宗教事务方面,汤姆是众人公认的“主教”。他善于组织,道德高尚,再加上他的胸襟和教养远超过他人,所以人们都把他当作自己的牧师来尊敬。他做的祷告生动感人,饱含童稚般的痴迷,同时他使用《圣经》语言祷告,使得他的祷告更加别具特色,这是其他祷告风格所不能比拟的。他对经书的理解非常透彻,仿佛经书是他全部生命的组成部分,他的祈祷可以不加思索就脱口而出。用一位老黑奴的话来说,汤姆的祈祷就如天堂的福音一样。所以他祷告时的声音常被周围听众们虔诚的应对声所淹没。

汤姆叔叔的小屋内出现的情况是这样的,而在主人希尔比先生家,呈现出的却是另一幅不同的景象。

奴隶贩子和希尔比先生坐在餐厅的小桌子旁边,上面摆放着一些契约和书写用具。

希尔比先生忙着数那几叠钞票,点完后,他把钞票递给奴隶贩子,奴隶贩子也照样点了一遍。

“钱数没错,现在你在这契约上签字吧。”奴隶贩子说。

希尔比先生把契约拿过来,在上面签了字,就像在匆忙做某件不愉快的事一样。接着,他把契约和钞票推到奴隶贩子面前。赫利从一个旧的提包里取出一张羊皮纸文件,看了看,然后把它递给了希尔比先生,希尔比先生急忙把文件接了过去。

“好,现在这事儿完了!”奴隶贩子一面说,一面站起身来。

“完了!”希尔比先生以沉思的口气说,又深吸了口气,接着又说道,“完了!”

“看来你对这笔生意不大满意啊。”奴隶贩子说。

“赫利,”希尔比先生说,“你要答应我在不清楚买主的身份前不卖汤姆。你要以名誉起誓。”

“你刚才不是做了这件事吗?”奴隶贩子说。

“你知道我是别无选择了。”希尔比先生傲慢地说。

“那你也要明白我或许也会有别无选择的时候,”奴隶贩子说,“不过,你不用担心,我不会虐待他,我会尽可能给他找个好主人。如果有什么事情值得我对上帝表示感谢,那就是我从不是个心肠狠的人。”

尽管奴隶贩子已经说明了他的人道主义原则,希尔比先生还是不太相信他的话,但最好的安慰也不过如此罢了。于是他无声地打发走了奴隶贩子,接着就点燃雪茄,独自抽了起来。

正文 第五章 改变主人对奴隶的感觉

书香屋 更新时间:2007…11…22 3:22:47 本章字数:6701

希尔比先生和太太已经回到卧室准备休息了。希尔比先生坐在一张安乐椅上,顺手翻看着下午送来的邮件。希尔比太太站在镜前梳理着艾莉查为她编的头发。艾莉查今天脸色苍白,眼睛也没有了往日的神采,于是她就让她回去睡觉了。这时,她想起了上午时和艾莉查的谈话,便转身问丈夫:

“顺便问你一句,亚瑟,你今天请来吃饭的那个没教养的家伙是谁?”

“他叫赫利。”希尔比先生眼睛盯著书说,身子在椅子里不安地转动着。

“赫利是谁?他来我们家干什么?”

“以前我和他在纳特切斯打过交道。”希尔比先生说。

“难道他可以凭此来我家吃喝吗?”

“我邀请他来的,我们之间要算清一些帐。”希尔比先生答道。

看着丈夫那尴尬的神色,希尔比太太问道:“他是做奴隶生意的吗?”

“亲爱的,你怎么会这样想呢?”希尔比先生抬头问道。

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