“我想在瓦市开个茶肆,卖各色的香饮子。”
她边说边比划一下,“临窗的白墙上挂满简犊水牌,上面写着茶水名,客人来了看牌点茶,放下半卷竹帘,和邻座间隔开,就算女客光顾也不会不便,这个主意不错吧?”
向序听她不紧不慢地描述,脑子里浮起寿松卷帘,矮桌圈椅来,便笑着说很好,“上京女眷常逛瓦市,就算单做女客的生意,必定也会很兴隆。”
一旁服侍的鸣珂笑吟吟插了一句,“娘子还可以兼卖乾坤核桃。”
向序听了纳罕,“什么是乾坤核桃?”
说起这个鸣珂就很有兴致,嘴里说着:“是我们小娘子的巧思……大公子等一等。”
一面跑进屋里去了。
云畔有点不好意思,含笑说:“是我做的小玩意儿,闲来无事打发时光的。”
鸣珂很快便取了两个核桃过来,放在向序面前。
乍看没什么特别,可能唯一奇特的,是开合处系着纽子。
向序疑惑地解开了纽襻,将核桃打开,这一开竟了不得,里头是个小小的浓缩的世界,有蓝天白云,有山水草木,还有房舍篱笆和牛羊……他呆住了,惊诧于她的灵巧,那样纯净完整的一方天地,难怪鸣珂管它叫乾坤核桃。
“这是……怎么做的?”
他讶然望向云畔。
云畔抿着笑靥说:“把核桃壳清理干净,石膏粉里混入各种石色,先以天青色做底,再晕染云彩,最后加进牛羊和屋舍。”
说起来自然是简单的,但也只有姑娘家细腻的心思,才能做得这样巧夺天工。
向序轻吁了口气,一种奇异的安稳缓缓降落下来,心里的浮躁也被涤荡干净了。
低头再仔细瞧瞧这核桃,另一枚是室内一角,有桌椅和盆景,桌上供着香炉,及一盘下了一半的围棋。
他将核桃轻轻合了起来,换了个轻快的语调说:“我看不必开茶肆,单凭这小小的核桃,妹妹将来在上京的贵女圈子里也能如鱼得水。”
摇了摇手,赧然说,“这枚就送给我吧,我心里不得清净的时候看看它,比药还灵验。”
云畔自然高兴自己消闲做的小东西能得人喜欢,把另一个也推到他面前,笑着说:“这个也送你,反正放在那里也是供自己赏玩,回头我还可以再做,送几个给梅表姐。”
这里正说着,向序的小厮从门上进来,先朝云畔行了一礼,复回禀向序:“大公子,郎主打发人进来传话,说洛阳何三郎上我们府里来拜访了,郎主请大公子出去相迎呢。”
“何啸?”
向序慢吞吞站了起来,“他来上京半月有余,今天怎么想起登门了……”
云畔听见那个名字,微微踟蹰了下,“那个何啸,是姨丈的外甥么?”
向序说是啊,“名动上京的大才子,朝中的文官们都争相设宴邀他清谈呢。”
一面将两枚核桃小心翼翼装进袖子里,朝她拱了拱手说多谢妹妹,然后便跟着小厮走出了一捧雪。
檎丹上前来收拾茶具,见云畔兀自发呆,低声道:“梅娘子在病中,怕还不知道那位何三郎登门了。”
云畔点了点头,抚裙站起身道:“我去瞧瞧表姐吧。”
上滋兰苑去,进门并不提起何啸半个字,只是陪着梅芬谈谈制香和炒茶。
梅芬倒是听说了云畔的遭遇,感慨江珩不配为人父之余,唯有劝解云畔:“算了,那个家不回也罢。姨丈的婢妾心机深沉得很,咱们这样的闺阁女子,哪里是她的对手,总是躲得远远的,不见她就是了。”
梅芬处世消极惯了,秉持着多一事不如少一事的宗旨含糊过着日子。云畔也不愿意把那些苦恼带给她,囫囵应了,翻开一页书,指着上头的古法方子说:“等姐姐大安了,咱们也试试用红蓝花做胭脂。”
梅芬说好,接过书来仔细看,这时门上有女使站在窗外传话,说洛阳何家三公子得知娘子抱恙,来瞧娘子了。
梅芬一惊,惶惶看向云畔,“是那个何啸?他来了?”
一面往床榻内侧缩了缩,“不见,就说我不见。”
这时明夫人的嗓音传进来,隐约说着:“天气愈发燥热了……你舅舅担心你在外头住得不舒称……”渐渐到了前厅,隔着竹帘叫了声梅儿,“你表兄来瞧你了,快些穿戴妥当,出来见礼吧。”
①行首:美妓。
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