走廊光线昏暗,空气中漂浮着霉菌的气味,很难想象在这栋皇宫般的别墅内还有这样阴暗潮湿的地道。徐以年的双手被拷在身后,绿皮牵着锁住他的拷链,两人一前一后朝前走。
稍远些的位置,三只眼押着宸燃,后者和他一样被锁住了双手。走廊尽头的光线渐渐亮了起来,隐隐约约能听见拍卖场里喧闹的声音,徐以年低声警告:“别搞小动作,我随时都能杀了你。”
明亮的蓝紫色电光在他指尖一闪而逝,绿皮被电得双手发麻,苦着脸道:“不敢,绝对不敢。”
根据这两只妖怪的说法,在这栋华美的建筑之下藏着妖族十年一度的狂欢场。白天的拍卖会不过是主办方欺瞒除妖师的作秀,妖怪们假装与除妖师和平相处,他们同人类宾客共处一室、将血腥猎奇的拍卖品换成人类能接受的珍宝,直到黑夜降临才暴露本性。真正的妖界拍卖会只在地下举行。
听完这两只妖怪的讲述,意识到拖得越久,失踪的组员越是凶多吉少,宸燃和徐以年商量后决定冒险潜入拍卖会。
这一届地下拍卖会由幻妖一族作为主办方,受邀者会收到主办方的邀请函,凭此进入会场。三只眼和绿皮作为拍卖会场的员工,只能带他们走这条阴暗隐秘的货道,因地下拍卖会的员工都有着严格的身份核验,经过商议后,姜秋月留在地上等待学院的救援,宸燃和徐以年伪装成被抓获的货物,由两只妖怪带进地下拍卖会场。
一旦进入地下,普通的联络符咒都会失效,徐以年不得已和宸燃结了同心咒。这种通常被情侣用来倾听彼此心声的符咒一向不受外界干扰。结咒的那一刻,徐以年和宸燃双双在对方心中听见了干呕声。
墙灯将人拉出斜长的影子,绕过走廊最后一个拐角,徐以年瞥见了拍卖会场吊诡猎奇的一角。
和上面方方正正的拍卖大厅不同,这里的场地结构呈圆形,像是古罗马时期的斗兽场。徐以年不确定自己看见了多少只妖怪,他甚至感觉无意中瞟到的几张脸属于通缉令上的在逃犯,成百上千只妖怪兴奋地盯着展台,四周不停传来报价声和议论声。
“五百万!”
“五百五十万!”
“这么一点儿钱就想买到六十年的命?行情果然越来越差了。”
“还不是因为除妖局打压,十年前那次拍卖会,最后的成交额是多少来着?”
说是这么说,价格仍然一路飙高,有参与竞拍的妖怪忍不住对四周道:“你们一个个年纪轻轻的,都急着返老还童?跟我们这些老家伙抢什么——七百万!”
展台之上站着几个小孩。
女孩子们穿着小洋裙,男孩子们穿着小西装,一排小孩打扮得漂漂亮亮,像是橱窗里的玩具娃娃。
[他们在买寿命。]徐以年难以置信地睁大眼睛。
[可这是禁止的。]宸燃也呆住了,惊讶至极的声音在徐以年脑中响起,[这已经违反除妖局的法律了,还是小孩儿,这是死罪……]
寿命不能凭空得来,只能以命换命。把人类的寿命献祭给妖怪,妖怪就能获得更长的寿命。
在两人交流时,六十年的寿命拍出了一个高得吓人的数字。主持人宣布价格后,邀请一位裹在斗篷里、身形佝偻的妖怪上了台。
宸燃道:[换命师。]
徐以年目不转睛盯着斗篷下的妖怪:[不是说换命师都在蹲监狱吗?这鬼地方的主办方是怎么回事?!]
主持人继续道:“请坐在C区13号的买主上台,由换命师来为您交换寿命。”
拍得寿命的买主是一只上了年纪的女妖,在全场的注视下,女妖满脸风光地上了展台。换命师示意买主挑选一个孩子。挑好以后,换命师一手抓住被挑中的男孩,一手握住买主的手腕。
不知道换命师做了什么,男孩的身形以肉眼可见的速度迅速成长,与此相对,女妖两鬓的白发褪为黑发、眼周的皱纹也消失不见。男孩最终变成了成年男人,原本老去的女妖则倒退回中年模样。
女妖面露喜悦,她不停看着自己皮肤紧致的手、用手不断抚摸自己的脸。人类男孩即使变成了二十多岁的成年人,神态举止依旧像个小孩子,因为生长带来的剧痛、且整个人都被卡在不合身的衣服里,突然爆发出嚎啕哭声。
这个助兴节目让满会场的妖怪爆发出喝彩声,他们兴高采烈道:“再来一个!”
“再来一个女孩儿!”
被剥夺寿命后,即使有幸回到正常的人类社会,成人样貌的孩子大多难以重新适应生活。
“哥,别看了别看了。”
绿皮在徐以年身后急急忙忙小声提醒,“再看下去要露馅儿了。”
徐以年压下情绪,绿皮装作教训他的模样,凶神恶煞走到他旁边:“还不快走!拖拖拉拉的想死吗?”
徐以年面无表情扭过脸,绿皮压低声音凑到他耳边:“一会儿前面有个小房间,是验货的地方,一般情况下货物都会被送往后台。但是哥,你这张脸可能有点危险,他们应该会让你去二楼。”
来不及再多解释,绿皮推攘着他往前走去。验货的妖怪看见他们押着两名除妖师,吹了声口哨:“哟,又来新的了。”
绿皮一把扭过徐以年的下巴:“看看,这次的货色可不一般。”
徐以年被妖怪不怀好意地从头扫到尾,直白赤裸的目光仿佛黏在他身上,气得差点漏电。
半晌后,那妖怪嘿嘿一笑:“的确是个值钱的美人。把他送去二楼,那些贵客一定会喜欢。”
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