船娘拿了火石点亮船头的灯笼,小船再度往前划去,周清道:“枚儿,你哥哥脾气真好。我就不敢同我哥哥这么说。我要是当着其他人说他一句,他非得凶死我不可。”
袁枚儿和赵雪怡对视一眼,笑道:“可不是,我三哥是我们家中有名的好好先生。下人犯了错,从来也不会高声斥骂,都是好好同人家讲道理的。我娘和我奶奶常说,谁要是做了我三嫂,可真是享不尽的福。”
龚婧琪好奇地道:“那你三嫂定下了么?”
袁枚儿捂着嘴笑:“还没呢,我哥哥这个人死心眼得很,一般人很难入他的法眼,非要找个看的顺眼的。我奶奶宠他,什么都由着他。”忍不住又看了明菲一眼。
明菲只看着湖里,星光月影落入湖中,又被船桨花开,搅碎,模糊成了一片,终究什么都看不清。
明姿愣愣地看着逐渐消失在身后的木樨林,看看袁枚儿,又把目光投向明菲,再抬头看着天上的月亮。
周清叹道:“再过几年,也不知咱们几人都在哪里?婧琪,婧瑜姐姐来信了么?她可好?”
龚婧琪难得惆怅:“听说婆家规矩很大,每日都要立规矩,连热饭也不得吃一口,从来就没有睡过一天懒觉。”
袁枚儿不合时宜地插了一句:“我嫂嫂日子最好过,只有嫁来之初立过规矩,后来再也没立过规矩。等我哥哥一出仕,我母亲就安排她跟着哥哥去了任上,自己当家,想怎么办就怎么办。”
赵雪怡白了她一眼:“你以为像舅舅,舅母这般好脾气的人有几个?我嫂嫂就个婧瑜姐是一样的。我母亲说,伺奉公婆是为人媳妇的根本。”
小船在湖中游了一圈,重又驶向水榭,众人再无先前的心情,俱都沉默寡言。只有龚婧琪一个人喋喋不休:“这湖里的鲤鱼最肥,过几日我请你们来钓鱼。不然等冬天下了雪,端着小杌子,披着蓑衣斗笠来垂钓,然后烤了吃也不错。。。。。”
周清突然皱眉:“婧琪,那个人是谁家的?好生没规矩!有这么看人的么?”众人一看,水榭边一排明晃晃的大红灯笼下,先前那个十五六岁的邵姓少年立在那里,目不转睛地看着众人。
大家都记得。刚才龚远秩喊这人五表哥来着,显见周清是故意的。
龚婧琪也着了恼,赌气道:“不知道是谁,待我禀告母亲,以后再也不许这种不要脸的人来我家。”
一直没怎么出声的龚研碧轻声道:“他兴许是喝醉了,忘了规矩,姐妹们就当没看见这个人。”
正说着,又见袁司璞和周渐走出来,一左一右地抱了邵姓少年的肩膀,半劝半拖地将人给拉走了。
席终人散,陈氏明菲等人才发现蔡国栋也喝醉了,幸好他酒品好,不曾出丑。马车才进蔡府,蔡国栋就歪歪扭扭地跳下马车,夺过车夫手里的马鞭敲着车辕大喊大叫:“蔡光仪!你给老子滚出来!老子的脸都给你丢光了!”
陈氏一边让人夺去蔡国栋手里的马鞭,一边劝他:“老爷,夜深了,有什么事明日再说。您明日还要去衙门呢。”又给女孩子们使眼色:“快回去休息。”
因为明姿和明菲几人路不同,几人互相点了头就分开了。明菲、明珮、明玉走了没多远,互相使了个眼色,把丫鬟婆子打发走,一同轻手轻脚地溜回去,躲在一丛矮小的木槿后往外偷看。
明菲皱着眉头想,蔡光仪的院子离这里不远,暗想早就应该听到了声音,第一时间就出来领罪了呀,怎会这时候还没出来?唯一一个可能就是,他不在府中。
明珮轻轻戳了明菲一下,示意她看后面。
只见明姿带着茵草躲在另一边的阴影里也在偷看,紧接着,蔡光仪的心腹丫鬟翠儿鬼鬼祟祟地走过来,左右张望了一下,急匆匆地往梅花邬方向去了。茵草赶紧快不跟上,拉了翠儿一把,翠儿回头,激动地过去拉住了明姿的手。
两人说了几句话,很快分开,各往各的住处走。没有多会儿,翠儿已到了外院,跪在地上道:“三公子因为没考上,喝醉了,人事不醒。”
“这孽障!看我不打断他的腿。”蔡国栋才要往蔡光仪的院子赶去,茵草就慌慌忙忙地从里面跑出来:“老爷,夫人,四小姐突然晕倒了。”
陈氏赶紧让人去请大夫,又扶了蔡国栋,一道往梅花邬赶去。待得周围没有外人,明菲三人方从木槿花后站起来。明珮冷笑道:“这下子可好,里应外合。”见明菲和明玉都不搭腔,又道:“三姐姐,咱们不去看四姐姐么?”
明菲道:“我们此时应该在自己的屋子里,怎会知道她晕倒了?还是各回各的屋子去。”
尽管有明姿晕倒做掩护,蔡光仪夜里不回家中的事还是被蔡国栋知道了,问他去哪里,蔡光仪咬定是心情不好去喝闷酒,却被人证明是说谎。
蔡国栋失望至极,狠狠揍了他一顿,把他关进院子里,扬言下一次他再考不过童生试,不许出院门。又将陈氏从前挑的三门亲事拿出来,挑挑拣拣的,最终听了陈氏的建议,说商家女儿能持家,选了富户娇养的女儿。门楣什么的都不顾了。实指望万一将来蔡光仪功名无望,这个嫁妆多的儿媳妇能让蔡光仪过上富庶无忧的日子。
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