&esp;&esp;“我爹年幼时,他的姨姥姥曾为此责备过祖父母大人,说不要教儿子做饭,将来好让媳妇做。事后祖父对祖母说,要是儿子、媳妇都不会做饭,那两个人该怎么办呢,难道天天出去吃馆子不成?或者媳妇出门,儿子又该怎么办呢,难道饿着不成?我姑姥爷是福建人,所以我爹还学了几个福建菜。”
&esp;&esp;黄姑娘叙述的时候一直在笑:“我爹还会些针线,虽然不敢说多好,但是钉扣子、缝补丁都不用别人代劳。”
&esp;&esp;许平感到镇东侯的家庭非常有趣,老人家居然担心儿媳妇不会做饭,许平还真没见过谁家的闺女不学做饭。至于男子拿针线就更闻所未闻了,无论如何这种事被人看见都会被耻笑的。许平跟着舅舅生活,每当衣服破损后,舅舅总是送去邻居家,请邻居的婆娘帮着缝合、打补丁。
&esp;&esp;镇东侯的家庭关系也很奇怪,又是姨姥姥,又是姑姥爷,听起来似乎双方的表亲都来往甚密。姨姥姥应该是镇东侯母亲的姨妈吧,竟然会跑到黄家去指手划脚,真是匪夷所思的事情啊。看起来镇东侯的家教如此古怪并非自这一代始,而是颇有渊源可溯。
&esp;&esp;远处传来一声尖叫,许平和黄姑娘对视一眼,心说不好,连忙向发出声音的地方赶去。
&esp;&esp;正看守马匹的秋月满脸惊惶地告诉他们,刚才她正蹲在一棵大树下看蚂蚁搬家,忽然听到路边传来一阵悄悄的脚步声。秋月抬头一看,发现几个大汉正鬼鬼祟祟地走来。
&esp;&esp;秋月吓得突然跳起来,发出尖叫。那几个大汉被惊得呆住,怔怔地看着她。秋月认出其中有几个是以前在少保楼前见过的人。那几个人片刻间也认出了秋月,立刻使个眼色,把惊疑不定的同伴们扯住,回身就走。由于金神通和许平始终守口如瓶,曹云等人至今也闹不清赵小娘子的底细,但前些日子巧遇的情景他们是不会忘记的。
&esp;&esp;刚来的那几天,许平还比较小心,但渐渐地就松懈了,以为没有人注意他们。今天前来的路上,许平只顾思虑入赘的事,放弃女儿的姓氏令他心中发愁,竟没注意到有人尾随。
&esp;&esp;黄姑娘和秋月二人匆匆离去后,许平满怀郁闷地返回营地。晚上吃饭的时候,桌上的气氛自是非比往常,不过这倒在他的预料之中。大家都一言不发,只有许平大吃大嚼,故意做出若无其事的样子。
&esp;&esp;曹云率先打破沉默,一本正经地问道:“许大人打算改姓什么啊?”
&esp;&esp;这话顿时引发一片轰然的笑声,江一舟笑得抱着肚子趴在桌子上,断断续续地说道:“那天许大人说入赘,我还没明白什么意思,原来如此,原来如此。”
&esp;&esp;“为了几个臭钱不但卖身,还把祖宗和子孙都卖了!”曹云慷慨激昂地发表起演说来:“别说是一般的富贵之家,哪怕就是贺将军、金将军,哪怕就是侯爷招我入赘,我也是决不答应的!”
&esp;&esp;曹云掷地有声的话引起一片啧啧赞同声。还有人拿腔做调地说道:“许大人每天练剑,一练就是半天,不知道是哪位将门虎女,能指导我们的许大人啊。”
&esp;&esp;“你还真信是练剑啊,孤男寡女一处就是半天,不知道都练的什么剑啊?”
&esp;&esp;“当然是男儿之剑……”
&esp;&esp;许平听他们越说越不像话,拿筷子指点着曹云道:“,似乎回忆起什么往事,不过也就是一瞬间。张承业继续把话说下去:“根据新军条例,过了六十五我就该致仕了。”
&esp;&esp;张承业很清楚这可能是他最后一次领兵。等回师以后,大概会安排一个宴会,规模不大,但都是多年的老兄弟。在宴会上,几乎从来不喝酒的黄石会敬张承业一杯酒,感谢他多年来的患难与共。类似的宴会张承业已经参加过好几次,现在终于要轮到他本人了。
&esp;&esp;“我效力这么多年总是有些苦劳的,”张承业拍了拍许平的肩膀,这拍打沉重的就像军营里的大炮那样有分量:“好好干,后生,有些话本将会替你去说的。”
&esp;&esp;“遵命。”许平重重地应了一声,他的感激之情比所有的大炮加起来还要重,“末将告退。”
&esp;&esp;张承业问道:“你去哪里?”
&esp;&esp;许平大声答道:“去和同僚们一起推演战局。”
&esp;&esp;“本将没有交代给你任务。”刚才张承业没有分配给许平任何工作,这让许平心里很是不安。张承业坐回到自己的椅子上,笑道:“快去吧,保护好侯爷的家人。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;又一次见到黄姑娘的笑容时,许平心中所有的不安消失得无影无踪。以前,黄姑娘在家里闷得坐不住,隔些天便上街散散心。这些日子,天天到了时候就溜出去,终于引起了黄夫人注意,便禁止女儿跨出家门。
&esp;&esp;听明白原委后许平连连抱歉,又问道:“今天怎么能出来?”
&esp;&esp;黄姑娘用一种理所当然的语气答道:“我爹从山东回来了。”
&esp;&esp;“小姐怎么想起发公函给我?”
&esp;&esp;“我娘把我的盔甲收去了,没法混进军营了。”黄姑娘答道:“昨天我爹的公事多,一整天都在写公文。我帮着他整理了一天,顺便就写了一封信给你。”
&esp;&esp;“还盖上了练兵总理的大印?”
&esp;&esp;“是的。”黄姑娘面无愧色地答道。昨天黄石忙得不可开交,难得女儿特别热心地在书房里整整帮忙一天,公函袋大多是黄姑娘帮着封口的。黄石为此还大大夸奖她懂得帮父母做事。
&esp;&esp;“然后夹在发给长青营的命令中一起发来?”
&esp;&esp;“是啊。”黄姑娘被许平看得有些不自在,声音也低沉下去:“正好我爹有一批公文发去你们营,我就顺便把我的信夹在里面了。”
&esp;&esp;黄姑娘想见许平有两个目的,一个是打算送他一份礼物,另外则是计划偷偷给他报喜。昨天黄石才一回来,杨致远就到侯府报告新军操练情况,而金求德则跑来告状——告许平的状:许平擅自修改推演规则一事,其他人或许不知道,但对金求德来说这根本不是秘密,他称黄石对许平的敲打根本不够,许平一点也没有接受教训。
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