药田中间有一条尺把宽的小路,蜿蜒着通向一座房子。房子前面有个水池,白石砌边,装有六个探出的龙头,各自吐出一条细细的水流,沿着挖好的沟渠流入药田之中。
水池看起来不大,但里面却是个泉眼,清澈的泉水不时冒出一串泡泡。管一恒走过的时候往里看了一眼,就听啪啦一声水花翻动,一条鱼从水里跳到了池子边上,好奇地看了他几眼,翻身又跳回去了。
这个跳可不是鲤鱼打挺的跳,而是真的用脚跳。这鱼肚子下面长着两只鸡脚,在池子里游动的时候还帮着扒拉。
池子里的鱼还不只这一种,管一恒草草扫了一眼,就看见了四五个不同的品种:有的身体两侧生满了小翅膀,少说也有四五对,乱七八糟地摆动着;有的看起来像被切掉了一半,游起来歪歪倒倒;还有的发着红光,活像一个小灯笼。而且水池其实很深,更深的地方还有几个黑影,只是夜色之中实在看不清楚。
“这么多?”饶是管一恒想到了这个草药园就是叶关辰豢养妖兽的地方,但也没想到一个水池里就集中了丹鱼、巢鱼、王馀鱼等这么多稀罕品种,水底下的还不知道是什么呢。
“都是些无害的东西,有时候还能拿来治病。”叶关辰把手伸进水池里去,立刻有几条丹鱼游过来好奇地嗫嗫他的手指,发现不是什么好吃的,又摆着尾巴游开去了。
“其实大部分妖兽,都并不似传说中那般可怕。”叶关辰轻轻叹了口气,弹了弹手上的水珠,迈步往房子门口走去,淡淡地说,“只不过‘宁可信其有,不可信其无’……”
管一恒想说什么,最后还是咽了回去。对妖兽来说,被错划归到“有害”一类自然是悲剧,但对人类来说,相对却是安全的。
水池后面是一座小巧的单层别墅,通体洁白,近似欧风,使得门口走廊挂起的八盏红色灯笼略有几分不伦不类。
灯笼看起来已经悬挂了很久,连红纸都褪得微黄,只余上头的墨色仍旧鲜亮如同刚写上去的。每盏灯笼上都有八面,每面上有个篆体字,分别写着:乾、坤、巽、震、坎、离、艮、兑。
山里的夜风一阵阵的,不时吹得树叶唰啦啦地摆动。然而无论风怎么吹,廊下那八盏灯笼却完全不受影响,全部按着相同的速度向着不同的方向缓慢旋转,于是八个字的排列组合就缓慢而微妙地变化着,仿佛一组已经编好的程序似的。
管一恒正仰头细看,叶关辰已经推开大门走了进去,随手按下开关,别墅里忽然亮了起来。明亮的灯光丝毫没有掩盖灯笼的光线,反而令那八团红光看起来更加显眼,给山中秋夜平添了一笔艳色。
别墅不大,内部陈设雅致,只是大约由于门窗多日没有敞开,空气不太新鲜。叶关辰放下手里拎的两个小袋子,转身去推开窗户:“把东西放下吧。辛苦了,我去收拾一下房间,一会儿烧水洗个澡。”
管一恒终于可以卸下满身的包袱,打量着别墅:“这是……”这里的陈设风格与叶关辰在西安的那处住宅大相径庭,尤其是一些边角的小饰品,透着一股子女性的柔媚。
“这是我祖父给我母亲盖的别墅。”叶关辰打开窗子,转回身来,带着几分怀念环视屋子,“祖父只有我母亲一个女儿,对她非常宠爱。我母亲身体不好,祖父就在这里购买地皮建了药田和别墅,让她休养。从前这里种的全是她需要的药材,现在药田已经改变了,但这里的陈设没有丝毫变动。”
“你祖父?”管一恒觉得这称呼有点别扭。
叶关辰一笑:“是的。我说过的吧,我父亲是入赘叶家的。成婚之后一直就住在这里。我母亲去世之后,”他的神情有些怅然。幼幼不知从哪里钻了出来,爬到他肩膀上,用小脑袋蹭着他的脸,呦呦地小声叫着。叶关辰摸了摸它热乎乎的小身子,轻声说:“我母亲很喜欢猫狗之类的小动物,但是她有哮喘病,医生严禁她接触会掉毛的东西。所以我父亲让幼幼来陪她,因为幼幼是不会掉毛的。但是祖父不知道,所以在祖父面前母亲是不敢跟幼幼亲近的,不过祖父一转身,她就会偷偷地抱抱幼幼。直到我六岁的时候,母亲还经常做这种事,不过后来祖父去世,母亲送殡的时候着了凉,身体很快就坏了下去,最后几年一直躺在床上,连屋门都不能出,喝的药把幼幼身上都熏出了药味。父亲为了治她的病,想方设法种出了栾树,但是不知是不是没有黑鲤胆的缘故,栾树并没有治好她的病……也,没有治好父亲……”
声音越来越低,管一恒沉默地走过去,展开双臂抱住了叶关辰。他想说几句话安慰一下叶关辰,但不知道该说什么。眼看着亲人躺在病榻之上缠绵不起的绝望,他也经历过。父亲管松过世之后,母亲在突如其来的打击中也迅速衰弱并故去,那时候管家的房间里也同样弥漫着浓厚的药味,苦涩而绝望。
他们本来该是同病相怜的,然而管家的悲剧,却正是叶关辰的父亲造成的……管一恒有千言万语,最终却也只能抱紧了叶关辰,说不出一句话来。幼幼在他们中间小声地叫着,一会儿蹭蹭这个,一会儿蹭蹭那个。
两人默然地拥抱了一会儿,叶关辰从管一恒肩上抬起头来,勉强笑了一下:“虽然是几十年前建的别墅,但用了很多心思,这些年又改进过,水电都方便。你去洗个澡吧,我去收拾一下房间。”
“先看看鼎吧。”管一恒握着叶关辰的手没放。不知是不是山里冷的缘故,他觉得叶关辰的手掌凉凉的,让他有点不放心。
“好吧。”叶关辰也没有反对,“鼎在地下室。”
从别墅里一间不起眼的小房间走下去,是一圈螺旋形的铁梯,虽然有些生锈,但居然十分宽敞,足够管一恒和叶关辰两人并肩而行还有宽裕。
“当初这里放的是发电机,供应整个别墅用电。”叶关辰轻声说,熟练地在黑暗中摸到开关,按了下去。
啪地一声,天花板上亮起了星辰一般的彩光。数百个乒乓球大小的灯泡星罗棋布,分成青红黑白黄五色,几乎要闪得人眼花缭乱。在灯光下面,一只将近一人高的三足鼎立在朱砂绘制的符阵中央,泛着暗青色的微光。
管一恒谨慎地停住了脚。在普通人看来,这个面积几乎相当于别墅一半的巨大地下室照明设计得很不怎么样,这些彩色灯泡更应该用在迪厅里而不是住宅,虽然它们不闪烁,但看久了也容易让眼睛疲劳,更不用说其实在照明方面效果真不怎么样。然而在内行人眼里,头顶的灯泡跟脚下的朱砂花纹一样,都是一种符阵。青红黑白黄五色,就是木火水金土五行,当然这跟真正的五行之力相比还要差些,但以电力催动,开启关闭都要比朱砂绘制的符阵更灵活方便。
“这也是你父亲自创的?”管一恒仔细看着那些灯泡。地面上朱砂绘制的是个巨大加强版的困兽符阵,而天花板上这个略有不同,在加强束缚的同时还有安抚的效果。
“对。有新的妖兽封印入鼎的时候就要打开这个符阵。跟我走,别踩到地上的符纹。”叶关辰往前走了几步,带着管一恒从朱砂符阵的空白处小心地走了进去。
这鼎看起来并不是很好看,因为各个部分的颜色不怎么一致。大体上来说都是铜锈的青绿色,但也有些地方很明显是补上去的,还有铜的黄色,看上去好像打了几块补丁。
鼎的左右两耳都泛着崭新的黄色,表面光滑,看上去像最普通的铜器。不过管一恒曾经见过这一对原装的鼎耳,那上面应该分别是腾蛇与九婴。
叶关辰抬起左腕,露出编在红绳中的烛龙鳞片,右手食指在鳞片侧面一抹,看上去粗糙的鳞片立刻把他的食指划出了一道伤口,鲜血渗了出来。
被烛龙鳞片划开的伤口看起来并不深,血也并不是泉眼一样咕嘟咕嘟往外涌,然而直到叶关辰在一边鼎耳上完成了一个复杂的导灵阵,他用来绘制符阵的指血都没有止住。
“去!”叶关辰带血的食指在烛龙鳞上一点,随即一弹,一道黑影从鳞片中应手而起,随着他从伤口里弹出的一滴血珠,投入了符阵之中。顿时,光滑的黄铜鼎耳面上浮起无数细小的黑色符文,将血珠中的?
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