她直接喊出了这两人的身份,陆昭也上前跟着行礼,帮她肯定了她的猜测。
三皇子挑眉“哦”了一声,笑着问道:“你是如何看出来的?”
秦桑垂眸恭敬道:“坊间传言,三皇子礼贤下士,平日喜穿襕袍戴方巾,不愿与文臣相距太远。因此小的见殿下穿着襕袍,材质却是最上等的蜀锦,革带绣有凤纹,再加上能自由出入元德寺大殿的,必定身份尊贵无双。”
她又转向三皇子旁边那人,道:“而在传言中,同三殿下感情最好便是四殿下,因此小的也是斗胆猜测,还请两位殿下莫要怪罪。”
她后面这句话说的有些俏皮,令四皇子也跟着莞尔一笑,正想说什么,又看了眼旁边的皇兄,如同往常一般闭嘴等他先发话。
三皇子也露了出笑意道:“你既然猜对了,为什么要怪罪你,该赏你才对。”转头又对四皇子问:“四弟觉得,赏她什么好?”
陆昭这时上前一步,语气冷硬道:“金仵作是来查案的,该不该赏,也请殿下等她查完这件案子后再定夺。”
三皇子顾定弘脸上的笑容淡了些,随即仍是温和道:“父皇既然将此事全交由镇抚司来办,陆指挥使又是父皇最为信任之人,便全听你的吧。”
秦桑觉得这话的语气听起来有些微妙,毕竟皇子开口要赏人,一个臣子却要阻拦,实在是有些胆大。
于是她想起师父曾对她提过,因为太子早亡,东宫之位一直悬而未决。剩下的三位皇子中唯有三皇子顾定弘最受陛下赏识。
而且他母妃是皇帝最宠爱的宁妃,舅舅手握京卫大营的兵权,几乎所有人都觉得皇帝立他为储君是迟早的事。
可偏偏这关键一步,隆兴帝十几年都没有迈出去,令储君之位还留了些许悬念。
但即便如此,顾定弘却并不太着急,他相信只要他愿意忍耐,这个储君迟早是他的囊中物。
因为剩余的两位皇子,四皇子顾定戎是他一母所生的亲弟,向来就以他马首是瞻,哪怕哥哥说天是方的,他也都会笑着附和。
还有一位二皇子顾定儒,他虽是庶长子,但他母妃早亡,也没有什么掌权的外戚支持,从小不得皇帝喜爱,性格也是沉默寡言,不太敢出头。
唯一令顾定弘顾虑的是,陆昭同二皇子走的十分亲近,甚至在去年办台州的贪腐大案时,向皇帝请求由二皇子主事,一同前往台州办案。
最后那桩贪腐案揪出贪官十余名,陆昭选了个日子将他们公开处刑以儆效尤,台州百姓们感恩戴德,高呼二皇子圣明,这便是陆昭送给他的功绩。
而曾经在背后默默支持三皇子党的提督太监周秉言,也在最近被陆昭拔除,因此顾定弘愿意好好和陆昭说话,已经是用了十足修养。
但是这等皇家秘事,不是秦桑一个小小仵作能探听的,于是她眼观鼻鼻观心,装作不知这其中的暗流涌动。
既然说到了案子,她便戴上手套,将这只断掌从香炉里取下,然后认真查验起来。
陆昭站在旁边认真看她摆弄,两位皇子竟也没有离开,似是对这件事的结果十分感兴趣。
秦桑仔细验完后,道:“按照骨架推断,这是一只男子的手掌,指腹和虎口生有厚茧,可见死者生前是经常做工或是练武之人。指腹处的皮肤有轻微溃烂,好像是生前被烧伤或是被处理过。手腕处的切面十分完整,可见凶手对人体的骨骼构造十分熟悉。”
她沉了口气,对几人解释道:“分尸其实并不是一件简单的事,若是用暴力去砍,哪怕砍得血肉乱飞,也很难将骨头割断。但如果能熟知各个关节的连接处,才能造出这样干净的切口,就如同庖丁解牛一般。所以凶手要不就是对人体或医学很有研究,要不就是经常分肉切骨的屠夫。”
见旁边几人听得认真,她又继续道:“方才我用银针试过毒,并未发现手掌中有毒。但是这只手掌的姿势很奇怪,手指扭曲的弧度,似是生前拼命去抓什么东西,一般有这样的姿势的,大概率都是中毒或是窒息而死。所以他真正的死因,还得找出其他尸块才能推断出来。”
她将手掌举起,又道:“还有一点,这只手掌已经脱离了尸僵,切口处未见到血迹渗出,皮肉都已经萎缩,按道理应该死后超过一日,可为何一点腐烂痕迹都没有,骨骼和肌肉都保留得十分完整,看起来……”
她迟疑着说出:“看起来像是特地做成的标本。”
陆昭皱眉问道:“标本?”
秦桑点头道:“比如要将某种动物尸体保存下来,使其不会腐烂,最常用的是长期浸泡或是灌入水银的法子。但是这只手掌里面并未灌有水银,皮肤的完整度也不像被长期浸泡过,不知道凶手用了什么法子,又为何要这么麻烦去处理一只手掌。”
然后她抬眸问陆昭:“这手掌到底是如何出现的?”
陆昭耸耸肩:“如你所见,它就摆在那里。”
就这么大喇喇摆在即将举行祈福仪式的祭台上,仿佛在嘲笑锦衣卫的无能。
想到这里陆昭的脸又沉下几分继续道:“原本和它一同出现的,还有一具尸体。”
“尸体现在在哪里?”秦桑连忙问道。
陆昭觉得这事很荒谬,但还是回道:“尸体凭空消失了。”
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