天色完全黑了,行宫大殿一片通明。杨广坐在殿上,身边分坐杨杲、吉儿,文武官员分立两旁。左卫大将军宇文述奏道:“经查,雁门关全城现有军民十五万人,所贮粮食仅够维持二十天,且雁门关郡所辖四十一座城池,已被突厥攻陷三十九座,剩下的只有雁门和齐王所守的县了。”
杨广听毕,问宇文述:“那……依你之见呢?”
宇文述道:“臣以为挑选精兵锐卒七千余,力保万岁突围是为上策。”
苏威上前奏道:“启奏万岁,轻军突围,此举万万不可取呀……”
杨广脸色不悦,问:“为什么?”
苏威道:“依臣之见,守城为上策。从敌我双方力量强弱对比看,我军守城还有能力。至于野外的骑兵战法,却正是敌人之所长。所以,臣以为陛下不可轻举妄动。”
户部尚书樊子盖出班奏道:“启奏陛下,苏大人之见解极是。我军突围,万一失利,进退两难,若到那时,我们后悔莫及。因而的确莫如据城坚守,挫敌锐气,然后待四方勤王援兵才是上策。陛下若能亲自慰问守城士卒,那么,我军则士气大振,必能退敌。”
萧瑀也随之附和:“启奏陛下,苏大人所言不再征讨辽东,的确也关系着本城安危……”
“为什么?”杨广不解地问。
萧瑀道:“目前将士们忧心忡忡,担心陛下打赢了突厥,又要远征辽东,所以,陛下只有告诉众人已决定赦免高丽,众人才能专心与突厥决战,若此,我军定可大获全胜。”
杨广深以为是,脸上露出了赞赏的笑容。
第二日,杨广果然按樊子盖、萧瑀所言,率百官登城抚慰守城将士,一时间士气大振。守城隋军连续打退突厥兵的数次进攻,双方均有不小伤亡。直到天黑时,突厥兵才停止攻城。
吉儿在河边独自散步,她顺手捋下河边一棵树上的树叶,抛到河水中。树叶随河水漂流而去。
望着潺潺的河水、她的脑海中映出了初见李世民的情景。
雁门关行宫内,杨广和萧瑀正在议事,吉儿也在关注地听着。
萧瑀道:“我们已于昨夜派出了百名精壮士兵出城向各地守军求救了。”
杨广仍有担心:“他们能突破这重重的包围吗?”
萧瑀道:“即使他们牺牲九成,也有人能将诏书送到。”他说话时,显得很有把握的样子。
杨广又问:“难道再没有更好的办法吗?”
萧瑀不语,像是在思考着什么。吉儿也在苦苦思索。忽然,她眼前一亮,出现了她将树叶抛至河水中、树叶随水漂走的情景。
吉儿问萧瑀:“舅舅,行宫后边那条河流向哪里?”
“你是说汾河?它流向黄河,经过……”说到这里,萧瑀突然停住了,似乎明白了吉儿问话的用意。“噢,我们的吉儿真聪明!”他由衷地夸奖着吉儿。
杨广倒给弄糊涂了:“吉儿又有什么鬼主意?”
吉儿对父王道:“我以为,若能将号召勤王之师的诏书写在一片片木牌上,注明凡拾得此牌交给官府者可获重赏的话语,然后将木牌陆续丢至水中,下游总会有人捡到。如此,我们被困的消息就会传出去了,我们也就得救了。”
杨广大喜道:“这太好了!不过怎样才能在城破之前,让援兵赶到呢?”
萧瑀思索片刻,道:“我们不妨施个缓兵之计。”
“缓兵之计?”
萧瑀向吉儿瞄了一眼,道:“向始毕可汗议和,选一公主嫁给突厥王子突利……”
杨广不由下意识地看了看身边的吉儿,怒道:“这件事我看不要提了!”说罢,他起身走出大殿,萧瑀紧随其后而去。
殿内,吉儿一人在不安地想着什么。
河边,几个内侍和宫女将刻有诏书的木片一一丢进河水中,萧瑀在一边监督着。木片顺流而去。
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