虽说对他们的突然提问感到有些诧异,但矿主的脑子还是转得很快。一个脑理学馆的导师,两个脑理学馆的学徒,突然问起刑徒的事,想必是得知了周盘在矿上。
“有雇工,也有刑徒,”矿主答道,“不知诸位关心的是哪位雇工?或者是哪位刑徒?”
秦副院首特地下令要保护好这个刑徒,因此他还是有必要替周盘遮掩一番的。
“周盘。”孟仞直盯着他的眼睛,缓缓地道。
来都来了,要么打草惊蛇,要么暗中调查。然而,暗中调查的话,他们在暗中,周盘也在暗中,不甚安全。还不如直接发问,把找周盘的目的捅出来。
匡先生明显吃了一惊:“周盘……他不是在服苦役么?他难道在这里服苦役?你们是怎么知道的?”
矿主则是微微一笑:“容我回去查一下名册。矿上那么多人,我哪里记得住呢?”
“阁下记得住。”巫澎道,“前百里书院脑理学馆高级学士,这种份的人,不会太多吧?”
矿主仍是从容应对:“我们并不关心矿工的来历。”
匡先生见两个学徒都不搭理自己,急于找回一些为导师的存在感:“矿工的来历,还是要关心一下的。谁知道里面有没有穷凶极恶的罪犯?”
“比如周盘?”矿主笑道,语气里有一丝讥讽之意。
匡先生对他的语气并不在意,朝着矿山脚下一座小宅子打了个手势,道:“还是看看名册吧。”
先去矿上看看况的计划就此搁浅。矿主当先领路,几个人朝着矿山脚下,矿主临时居住的宅子走去。
孟仞一路走,一路注意观察着矿山的况。有几个黑乎乎的矿洞,直通山体内部,其中一个矿洞里正有一辆矿车被一个运输工拖了出来。
矿洞之外,运出来的铁矿石被集中地摆成了几大摊。有专门的粉碎工将大铁锤抡得生风,把大块的矿石砸成小粒,这样的矿石进炉之后,炼制起来才更加高效。
被砸成小粒的矿石,又有铲工将其装车。孟仞四下看了看,没有发现炼铁的熔炉。他猜测这些铁矿应该要被送到别处去进行冶炼。
“老孟,看出点什么门道来没有?”巫澎突然问道。
孟仞把目光转了回来:“你是说课题?还是说周盘?”
“那就都说说吧。”
“课题有,周盘没有。”
“这么快?”巫澎有点惊讶。
“批评很容易,改进却很难。”孟仞说道,“光看出门道来没用的。”
矿车的尺寸,铁锤的重量,矿堆的分布,在他看来都是问题所在。但是不是真的有问题,还尚待验证。
正说话间,几人已到了矿主的宅子门口。两指粗的铁链把宅门锁得死死的,矿主掏出钥匙,把锁链打开,哗啦啦地往地上一扔,再把门往外一拉,将众人请进了屋内。
一进屋中,孟仞就被浓烈的香料味熏得打了个喷嚏。矿主回头看了他一眼,笑道:“上好的紫檀香。”
孟仞撇了撇嘴:“粗鄙之人,闻不惯这味道,让诸位见笑了。”
这矿主倒也算个风雅之人,除了常年用香料熏着屋子以外,屋内还挂了几幅字画,摆着一架古琴。矿主绕过一张桌案,用另一把钥匙打开桌案后的柜子,从里面取出了两本厚厚的名册。
“矿上人员众多,而且每天都有人来来去去,”矿主以一种无辜的语气说道,“不知诸位想从何处看起呢?”
把这两本名册翻完,估计两三个时辰就没了。
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