江小寒“击败”茶博士,得意洋洋地从茶楼旁的小巷子里拖出一张破旧平板小车,车上还放着两个大木桶。虽然冲洗干净了,却还是散发着一股恶臭,竟是装载秽物的净桶。
偌大安阳城,人口百万,城中富豪世家、官宦王侯无数。地下没有排水管道,百万人拉屎撒尿产生的秽物,都得由工人拖运出城。每天天没亮,便有数以千计的净工,穿梭在四城街巷,从各家宅院后门收了净桶,趁着城门初开,还没有行人的时候,赶紧出城,送到山间农庄。
江小寒便是这数千人当中的一员,一个卑贱的净工。
还没到正午,江小寒便已返回,在翠茗楼听了会儿书,意犹未尽地往回走去。安阳城东南西北四城二十八坊,象天上二十八星宿。在这西城赤阑坊里,不敢说人人认得江小寒,却是或多或少都听说他的恶名。见到他在路上走着,不少人纷纷避让,宁可给这无赖让路,也不愿招惹他。
江小寒不以为意,走到一座肉摊前,闻到摊上烧鸡香味,便凑上前去,笑道:“张屠夫来只烧鸡!”
“去去去!”那肉摊屠夫姓张,身高体阔,肥头大耳,倒是不怕江小寒。
江小寒从兜里摸出一把铜钱,笑道:“嘁,老子又不白吃你的。今天官家发了月钱,老子有的是钱!拿去,不用找了!”
张屠倒不至于放着上门的生意不做,当下切了一只烧鸡,用荷叶包了,扔给江小寒,这才将肉案上的铜钱一一捡起来。
江小寒拎着烧鸡,晃晃悠悠继续前行。走不出几步,就听张屠在后面怒喝道:“小畜生,还差两枚钱!”
江小寒“哈”地一笑,溜之大吉。张屠也不愿为了两枚钱与这小混混纠缠,只是站在摊位上骂了两句,终究没有追过来。
江小寒占了点小便宜,心满意足。路边一个卖梨的老妇有些看不过眼,劝道:“小寒呐,你总这样可不行啊。人还是要学好啊!”
江小寒停下脚步,笑道:“李阿婆,您老一大把年纪了,话可不能这么说。我怎么就不学好了?虽然算不得那种修桥补路的好人,可也没杀人放火吧?再说了,您没听翠茗楼的古老先生说么,杀人放火的人腰带都是金子做的,修桥补路的死了连骨头都没了……您老别卖梨啦,多去茶馆听听书吧,这玩意长见识!”
李阿婆听得直摇头,道:“你这样以后可怎么讨媳妇儿?难道也想跟你老子一样,打一辈子光棍?”
“嗯?”江小寒挤眉弄眼道,“阿婆这么关心我啊……要不然您把秀姐儿嫁给我做媳妇吧!秀姐儿长得水灵,我要跟她成了亲,一定改头换面,飞黄腾达!”
“去去去!”李阿婆真怕江小寒纠缠上自家孙女,忙不迭地提起篮子走开了。
江小寒哈哈一笑,拖着破车扬长而去。往西走不多远,前面一条小河拦路。这边是赤阑河,从南城流入,蜿蜒穿过安阳城,又从西城流出城。由于处在下游,河水流到这里已经显得有些肮脏。
小河两边俨然是两个世界。过了赤阑桥,便是江小寒的住处。一片十几户人家,全是低矮破旧的土坯房,地上阴沟四溢,一片衰颓景象。这一片地区不仅是赤阑坊,也是整个安阳城最为衰败、贫穷的地方。繁华的安阳城,似乎忘记了还有这么一个阴暗落魄的角落。
江小寒把板车往门口一丢,转身刚要进屋。不知从哪里跑过来一只灰不溜秋的幼犬,倒与江小寒身上衣衫一个颜色。它似乎闻到了江小寒手中烧鸡香味,不住往他腿上蹭过来。
江小寒嫌恶地一脚将小犬踹开,骂道:“老子一个月开这么一次荤,哪有你的份!”
那小犬畏惧江小寒,畏畏缩缩,巴巴地坐在一边,看着他手中的烧鸡。江小寒也不理会,伸手推门。谁知手一碰到那扇破门,便像是被烙铁烫了一下,又缩了回来。
门框上不知何时,粘上了一片腥红色的枫叶。如今已是初冬,那枫叶却红得鲜艳,如鲜血一般。江小寒看见枫叶,眼神闪烁不定,先前的无赖戏谑一扫而空,口中喃喃道:“枫叶落地,血流成河,又是谁要倒霉了……”
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