垂下试图阻止女人的手臂,卡尔把怀表放好,笑了笑,也向人群外走去。还有时间,与她一起待一会儿也不错,反正他会把她送走,不允许她胡闹。
… … …
“已经确定的是,距离我们八十海里的卡帕西亚号正用最大航速向我们靠拢。”
“大约四小时后到达。”
史密斯船长坐在自己出发前特意挑选带上船的舒适椅子上,扶着在加了层玻璃板的桌面上试图往下滑的水杯,怔怔地看着与桌面形成一个夹角的苏打水液面,扯了扯嘴角:“是吗?好消息。”
这条消息前,老船长刚刚接到抢修的工程师打来电话,他们已经放弃了水深大约12英尺6号锅炉室,退到更高的地方继续修补。6号锅炉室已经快被水装满,估计原本从船底算起48英尺高的海员室快成为澡堂了,或者说,充满冰水的大浴池。船身两边的舷窗开始没入水下。。。。。。可没有任何规定要求所有人必须关上窗户。
太快!
太慢!
史密斯船长猛地捏紧玻璃杯,脸上的肌肉抽搐了下,沉声吩咐道:“让乘客们加快速度离开,磨蹭耽误的,就别管了。”
“八十海里,四个小时?”一道熟悉的声音从门口传来。
“是,这就是我们能得到的最快的救援。”说罢,史密斯船长抬起头,正好对上卡尔凝聚着寒冰的双眼。
四个小时,这时间比卡尔想象的还糟糕。
“霍克利先生?”老船长讶异地问道:“您还不走吗?”
避开史密斯船长的问题,卡尔迈入房间,“据我所知,它并不是最近的船只。”
他查过航海记录,也知道有船会经过距离泰坦尼克号极其接近的海域上,尽管知晓鞭长莫及的道理,本着保险的原则,他仍旧在改装电报室的电报机时选择了让求救信号清晰地传遍方圆数百海里的波长。最坏的情况果然发生了,今晚最后一次坐在电台前的时候,他完全收不到那艘船的信号,就像他们关掉所有电台,处于无线电静默一样。最后,他向处在美国本土的老霍克利先生拍发了一封电报。
“是的,十余海里外,你看,我估计在那边,虽然看不到加利福尼亚号的灯光,但那才是离我们最近的船。”紧接着,在玛蒂尔达走进房门之后,消失了整个白天的意大利诗人德卢卡出现在门口,他指着窗外对在场的所有人说:“只要成功联系到他们,我们就高枕无忧了。”
卡尔眯了眯眼,问:“弗拉维奥,你的建议是?”
德卢卡垮下脸,带着淤青的眼皮眨了眨,摊开手:“卡尔,没看出来我正期待别人帮忙解决难题?”
如果不是时机不对,卡尔还想把这个意大利人拖到暗处打一顿。他若无其事地转开目光,提出自己的想法:“组织男乘客们自救吧!或许能用泰坦尼克号的上好木料做出小筏子。听说轮船上的射灯能够转向天空?我们该利用这点。”
“有道理,我立刻安排船员打摩斯码求救。”史密斯船长起身走到电话边,拿起话筒。
船长室的门被再次推开,超级富豪阿斯特四世看见几人后,长舒了口气:“原来你们在这儿!整个一等舱已经在甲板上,好像就差你们。”
阿斯特当然不是专程寻找落单的一等舱乘客的,他来寻找史密斯船长稳定人心,更希望他亲口宣布乘客们撤离的规则。他隐隐预感到,过不了多久甲板上平静的气氛便无法维持,史密斯船长的现身能拖延那一刻的到来。
船头缓慢而坚定地下沉,海水终于把6号锅炉室连带五号水密舱最后一丝缝隙填满,船身开始倾斜,身在甲板上的乘客,包括阿斯特四世,还未明白事态究竟绝望到什么地步。
站在小妻子玛德琳身边目送首批人离开,阿斯特对卡尔感慨道:“看来伊斯梅没有听你的劝告减速。而且,我们都没想到我们的运气如此糟。”
“说实话,我依旧不敢相信我坐的船会沉。”
半夜被吵醒,玛德琳精力不济,脸色有些苍白,她挽着丈夫的手臂,对玛蒂尔达笑了笑:“总能上船的,我打算再等等。”
泰坦尼克号与冰山撞击,船上破了个洞,海水涌进来,船要沉,老弱妇孺先登上救生艇,他们清楚并且接受。但是,甲板仅斜了一点,距离沉没恐怕还久,他们不想离开亲人朋友坐在孤立无援的小船上。因此,最大载客量为65人的第一艘救生艇坐了不到四十个人,安稳地到达海面,倒是比另一个世界的历史记载好了些。
甲板下,身处锅炉室附近的邮件室内,船员们正踩着及膝深的冰水手忙脚乱地捕捉漂浮着乱窜的邮件包。要知道,泰坦尼克号船名前上大写的‘RMS’可不是摆设,它代表‘皇家邮轮’,邮件室里任何一封邮件出了事,在场所有人都得回家种田。他们同样不知道自己处在怎样绝望的境地。
紧闭的铁质舱门外出现低沉恐怖的轰鸣声,就像一架巨大的机械夹裹着浪涛穿过狭窄的甬道呼啸而来。
嘭!
极动到极静,刹那间,舱壁似乎向邮件室内膨出。犹如无形的气流吹过,所有的邮件架子向舱门的反方向倾斜,上面整齐码放的邮件包噗通、噗通滑进水里,很快,架子又整齐地嘎吱作响着回到原位。
为了防止继续进水?
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