当下敌营中是满地火滚,杀声震天。左边是赵简率骑兵四千人从北边杀进,右边是司徒矅领快马四千骑从南边杀来,四面战鼓雷动,旌旗招展,犹如雷霆万钧,席卷而至,摄人心魄。
却见那敌营中的众官兵,将未着甲,兵未持械,个个都是布衣徒手,在那火营中,东奔西逃,失魂落魄,惊恐万状。
那数千骑轻骑,在敌军兵营中,驰骋纵横,肆意屠杀,火映兵势,兵借火威,直杀得敌军尸横遍野,血流成河。
楚将军率领的千辆车队大军紧随而至,亦在营中横冲直撞,车上兵士一路上枪挑刀砍,肆意宰杀。众兵士心想,我等随楚将军作战,尽是杀这不堪一击,无力还手之敌,甚为快哉。
每辆车上都安置了一面大鼓,车上战士只管一阵猛擂,那千鼓同鸣,犹如雷霆万钧,声势迫人,敌军刹时感到被万军所困,顿时慌不择路,无心恋战,只顾东奔西逃。
敌军几员大将,从左右御营中,抢出几匹战马,护住方大将军,奋力从东边突围而出。
柴宇与几名大将收拾人马,一面断后护主,一面指挥残军向围,众兵将仓皇逃串,个个是衣衫凌乱,烟熏火燎,其败状直是惨不忍睹。
那几路偷袭敌营的人马,不并阻截溃逃之敌军,也不乘胜追击,只是在敌营中来回驰骋砍杀。一时间,敌营数万兵士将官竟无一人抵抗,都是丢盔卸甲地随众而逃,逃在前面的,以为后面跟上的是追兵,更是仓惶不已,狂奔不止,数万官兵顿时犹如溃堤之水,一泄千里。
那方大将军率领残兵败将一口气逃出十余里地,未见追兵上来,方才止住脚步,惊魂未定。
方将军回头见随其逃出的官兵不足万人,一片破败潦倒的凄惨景象。想起昔日,八万西征大军,金戈铁马,好不威风,如今却这般惨况,不禁悲从心来,掩面长泣。
第二日天色放亮,败军正在向东回撤,突见前面黑压压来了一只队伍,十分浩大,正在惊恐,听令兵来报,原来是镇南王秦逸飞所率的六万大军到了。
方将军上前与镇南王见过,向其痛陈败兵之由。他咬牙切齿地说道:“那潘天寿小贼定是早已卖国投敌,将桐原县城献与贼寇不说,还诓骗我大军粮草,与敌联手,设重兵伏击我军。我定要向皇上禀报其滔天罪行,诛杀其满门九族,方解我恨!”
他又劝镇南王说:“现在桐原城中少说也有二三十万大军枕戈待战,大王还是赶快调头回师,莫要再前往征战,只怕是羊入虎口,有去无回啊。”
那镇南王本就不愿发兵西征,只是皇命难违,才亲率大军出征的,听方将军如此说,就连连称是。
镇南王心想,好得是我不想争功,发兵居后,不然也将会落得如此惨状。不由得暗暗称幸。
当下,两军汇合,一同打道回府不说。
这边楚将军与赵简、司徒矅三人领兵杀敌数万,竟未折一兵一将,大获全胜。
清扫战场,缴获敌军铠甲兵器等军用物质近千吨,千辆战车正好派上用场,将那军资满满当当的运回城中。
次日天明,众将士班师回城,城内百姓夹道欢迎,满城军民,尽是欢欣鼓舞,士气高涨。
那下马关镇西王得报,桐原城竟以区区数千人马击溃朝廷八万大军,自是不敢置信。又连连派出三拨人前往打探属实,又闻朝廷征西大军已全面撤回,这才相信。
楚将军又差人来报,说是缴获敌军军资千车,请镇西王速派兵到桐原城接管。
镇西王大喜,即派出大将成广率领二万人马,进驻桐原城,接管军资,并协助楚将军设防守城。
桐原城内连日大宴三军,举城相庆。楚将军也在家中设宴,犒赏有功将士。
天赐与赵简、慕阳等三人再次相见,把酒言欢,好不快活。
席间,赵简向慕阳陈述天赐的种种破敌妙术,吹得是眉飞色舞,口沫横飞,听得慕阳是瞪大眼睛,连连称奇。
慕阳向天赐说道:“难怪现在城内军民都说楚大人有神道相助,自是遇难成祥,逢凶化吉,无往不利。爹爹也说要拜你为军师呢,我说应该叫天师才对。”
楚将军也过来说道:“我欲拜贤侄为军师,助我守护桐城百姓,将来时机得当,再举荐给镇西王,辅佐其取得天下,当可拜为国相也未为可知。”
天赐说:“不敢,不敢。本人既入道门,理应敬尊师训,不问朝政。本来是告假探亲,不想在此已驻留月余。现在此处已有重兵布防,朝廷又遭此大败,桐原城已可保无恙。我也正打算与众位告辞,回师门报道呢,在此谢过楚大人的美意。”
众人闻言,知是无法挽留,俱是伤感,不知此一别又是经年才能相遇了。
天赐又说:“来日不久,待小弟学成出师,定能又回来与两位相聚了,今日小别,只为他日重逢,众位无须惆怅。”
第二日,天赐收拾停当,换了便装,就去与赵简、慕阳二人拜别。谁知赵简和慕阳俱是要求要先送天赐至青牧村,祭拜了父母的坟再说。
天赐想想也对,理应前去与父母告辞,遂与赵简、慕阳一起乘车来到青牧村,不想赵简还安排了一辆车随行,上面还坐了十来个人,不知要做什么。
车至青牧村后,二人陪同天赐上得山来,祭拜了天赐父母的坟墓。
祭拜完毕之后,赵简即命随来的众人,前去将那山坡上的汪家生祠折掉,用那石块运过来将天赐双亲的墓穴重新搭建。
众人领命而行,只半日功夫,就将天赐父母坟墓重新搭建好,又筑碑立字,修葺一新。
天赐自是十分感激,待墓穴修建完工后,遂与二人告别。
赵简欲派车相送,天赐推辞说:“多谢赵兄好意,但此去,山途路险,不便乘车。”
慕阳又以衣物盘缠相赠,叮嘱路途小心,三人才依依话别,不舍离去。
告别二人后,天赐就向着山里出发了,此去自是朝登紫陌,暮踏红尘,一路饥餐渴饮,直奔望平山紫云宫而去。
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