修车铺离公路大约有一百码远。面对公路一边是一道没有窗户的高墙。我用手电在上面很快地晃了一下:&ldo;阿尔特&iddot;胡克‐‐汽车修理、喷漆&rdo;。我不由得咯咯地笑起来,但是哈利&iddot;琼斯的面容一下子浮现在我面前,我立刻就不笑了。修车铺的门已经关闭,但是门底下还是露着灯光,两扇门之间也漏出一线亮光。我走过这间汽车房,那座木板房也在那儿。前面两扇窗户里点着灯,遮着窗帘。房子离大路相当远,在一片稀稀落落的树丛后面。
一辆汽车停在房前的石子路上。车身很暗,看不太清楚,但肯定是一辆棕色的小轿车,车的主人肯定是卡尼诺。这辆车在木板房前窄窄的木头走廊前静悄悄地蜷伏着。
他也许偶然会让她开车出去兜一圈儿,自己坐在她旁边,说不定还要拿着手枪。这个本应该同鲁斯提&iddot;雷甘结婚的姑娘,这个艾迪&iddot;马尔斯留不住的姑娘,这个根本没和雷甘私奔的姑娘‐‐好一个卡尼诺先生。
我在雨地里又走回修车铺,用手电的把儿敲了敲那扇木头门。出现了片刻的寂静,像闷雷一样的沉重,屋里的灯熄灭了。我站在那儿微笑,舐着嘴唇上的雨水。我又在两扇门中间的地方敲了几下,一边看着手电照在上面的光圈发笑。这正是我想来的地方。
屋里有人开了腔,语气十分粗暴:&ldo;你要干什么?&rdo;
&ldo;开开门吧。我的车瘪了两个车胎,在公路上抛锚了。我只带着一个备用胎。帮帮忙吧。&rdo;
&ldo;对不起,先生,我们已经打烊了。西边一英里地就是雷阿利托,到那里去看看吧。&rdo;
我不喜欢这种回答。我使劲踢门,踢了一下又一下。
另一个人的声音传了出来,是一个嗡嗡的声音,像装在墙后面的一架小马达。我就喜欢这个声音。这声音说:&ldo;这是个机灵鬼,是吧?把门给他开开,阿尔特。&rdo;
一道门栓嘎吱响了一下,半扇门向里打开了。我的手电在一张瘦削的脸上闪了一下。忽然一件发光的东西砸下来,把手电从我手上敲掉,一支手枪瞄准了我。我弯下腰去把还在湿地上亮着的手电捡起来。
那个粗暴的声音说:&ldo;快把你那盏鬼灯关上,朋友。很多人就因为这样打手电吃了大亏呢。&rdo;
我闭上手电,直起身来。汽车房里的灯亮了,照出一个穿工作服的瘦高个儿。他从敞开的门口退回去,手里的枪继续瞄着我。
&ldo;快进来关上门,陌生人。我们要看看该怎么办。&rdo;
我走进去,随手把门关上。我打量着这个瘦高个儿,却没有去看另外那个人。他被一个工作台挡住了,我进来以后他没有再说话。汽车房里弥漫着一股芳香而又令人作呕的焦木味儿。
&ldo;你没长脑子吧?&rdo;瘦子呵斥我说,&ldo;今天中午雷阿利托一家银行刚发生了抢劫案。&rdo;
&ldo;对不起。&rdo;我说。我想起了我在路上看到的那些站在银行前面看热闹的人,&ldo;我可没抢。我不是这地方的人。&rdo;
&ldo;哦,是这样。&rdo;他阴沉沉地说,&ldo;有人说作案的是几个小流氓,已经被人包围在这边的小山里了。&rdo;
&ldo;今天晚上这天气对捉迷藏倒蛮合适。&rdo;我说,&ldo;我估计大路上那些平头钉子也是他们撒的,我的车胎就是叫那些钉子扎的。我想你还巴不得这样呢。&rdo;
&ldo;你还从来没挨过人家的嘴巴,是不是?&rdo;瘦子没好气儿地问我。
&ldo;没挨过像你这种瘦人的。&rdo;
阴影中的那个嗡嗡的声音说:&ldo;别再那么吓唬他了,阿尔特。人家已经够倒霉的了。你的营生不就是修理汽车吗?&rdo;
&ldo;谢谢。&rdo;我说,仍然没有向他那边看。
&ldo;行啊,行啊。&rdo;穿工作服的这个人咕噜着。他把枪塞进衣服口袋,咬着一个指关节,一边阴沉沉地看着我。焦木味儿像乙醚一样叫人恶心。在角落里的一盏吊灯下,停放着一辆相当新的小汽车,一把喷漆枪放在汽车挡泥板上。
我这时才转过头看了看工作台后边的那个人。他身材矮小粗壮,肩膀又宽又厚,生着一张冷冰冰的脸、一双冷冰冰的黑眼睛。他穿着一身扎皮带的棕色羊皮雨衣,上面雨迹斑斑。一顶棕色帽子吊儿郎当地歪戴在头上。他背靠着工作台站着,从容不迫却又毫无兴趣地打量着我,好像在观察一块冷肉。也许他确实认为人们都不过是肉片儿吧。
他的黑眼珠慢慢地上下动了动,接着他挨个儿地检查了一遍他的指甲盖,又把手指举到灯下,仔细地研究它们。这一套都是好莱坞教给他的。他叼着一根香烟说:&ldo;瘪了两个车胎,嗯?真够呛。我还以为他们已经把钉子扫了呢。&rdo;
&ldo;我在拐弯儿的时候车打滑了。&rdo;
&ldo;你是说你没来过这个镇子吗?&rdo;
&ldo;过路的。想去洛杉矶,离这儿还有多远?&rdo;
&ldo;四十英里。这种天气显得更远一点儿。从哪儿来呀,陌生人?&rdo;
&ldo;圣罗莎。&rdo;
&ldo;路不近哪,是吧?塔霍和龙&iddot;潘恩吗?&rdo;
&ldo;不是塔霍。我从雷诺和卡森城来的。&rdo;
&ldo;那也够远的了。&rdo;他嘴角上掠过一丝微笑。
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