玲珑四司的祠堂就在后院的偏厅里,若星从未来过,今夜祠堂多了四盏宫灯,想必是早已为她备好了。
春芽带着她进去跪在蒲团上,临走前,将宋娘子遗落的那盘樱桃煎放在她面前。
“姑母知道你爱吃樱桃煎,特意给你留的。”春芽顿了顿,忍不住苦口婆心了几句,“若星,你知道吗,我遇到姑母时,是我父亲为了给大哥娶亲,要将我发卖去做丫鬟那日,我只是求了路过的姑母,她便救下了我,来到四司那日,姑母说了一句话。”
若星抬起泪痕干涩的脸,“说了什么?”
“姑母说,到了四司,此后我们就是没有亲缘关系的亲人,谁也不是下人,不是外人。”
春芽将自己的披风留在地上,告诉她:“进了四司,你做什么事,都不能只顾着自己了。”
春芽走后,若星愣愣看着祠堂上方寥寥无几得到牌位,骤然发现,这些牌位上的人并不是宋娘子的长辈,因为牌位上的人姓氏各不相同。
或许,这就是玲珑四司。
不管你姓什么,是什么身份,到了这里,就是一家人。
家人,自然会牵你挂你……
第二日,贺家本该彻查宴会当晚之事,却只是当个屁放了,许是为了保全李香雪灵动坊的面子,贺知州不再追究,也不准下人传出去,不过扬州城中已经私下将其作为茶余饭后的谈资,说李小娘差点把整个贺家都掀了,为此,灵动坊关门了几日休整。
三日之后,若星用歪歪扭扭的字抄了一百遍《四司理学》交到了宋娘子手中,这才被准许出祠堂。
夜色浓重,前厅内,若星一整日没来得及吃饭,但望着姑母手上那叠狗爬字,她不好意思说饿了,只是深深给姑母鞠了一躬,弱声道:“若星愚笨……好多字还未学会,抄得,着实难看,希望不会脏了姑母的眼睛。”
宋娘子凝重的脸色被她这一席话给逗笑了,走到她跟前,把她拉起来,声音在夜间如同烛火猎猎般暖和:“你刚入四司便乖巧聪明,能做得出让张司长都夸赞的金子饭,如何愚笨?往后不要再这么说自己,世间之大,无论多博学多识的人,也会遇到不懂的知识,你现在不会的字,我会教给你,你慢慢学一遍,学会了再抄给我看便是,人活在世上,无知要学,有气要争,有错要认,有责要担,无愧于心便可,好了,罚已经受了,其他事我们暂且不再提,你也莫要再看轻自己。”
若星怔了怔,含着眼泪轻轻蹭了蹭姑母的衣袖,道了声:“若星明白了。”
检查完抄书,宋娘子听到她腹中的咕噜声,笑着带她到厨司,让张司长给她做一道甜食,便是她最爱吃的这道樱桃煎。
张司长躺在摇椅上,远程指挥教她动手自己做。
若星取来一篮蜜红饱满的樱桃,先是一个个洗净了,然后小心地去核,待樱桃上的水珠晾干一些后,取来蜂蜜拌匀,再架上锅小火慢熬,火候最是重要,若大了,蜜便会苦,慢熬后,等樱桃出水了,把水倒掉,继续加蜜。
若星手巧,小心搅动着锅,一下也没离开过火,一直就这么熬到水分完全收干,果肉如同琥珀一般剔透,樱桃煎就做好了。
她端到宋娘子面前,请姑母尝了一口。
宋娘子称赞道:“甜糯,有嚼劲,蜜已浸透了整个果实,是好的。”
若星松了口气。
宋娘子问她:“若星,上次贺家斗兽宴一事,你是否对四司这个行当有了什么想法?”
若星微微皱眉,她对那个斗兽宴是极尽厌恶,自然也觉得,筹备宴席的行当,似乎只是给那些权贵享乐的,但这些话,她并未表现出来过。
宋娘子见她默然不语,心下了然。
“你既跟我学做四司,那我也不想让你带着对这个行当的偏见,来继续学下去。”
若星抬起眸,凝声道:“姑母,您又要赶我走?我可以不学四司,但我不想离开您。”
宋娘子无奈笑道:“我是说,你需好好随我去体会一下四司究竟在做些什么门道,再决定你要不要继续学,就像你爱吃这樱桃煎,只有知道它是怎么做的,方才更觉得甜。”
“明日你随我去乡下,去办一场喜宴。”
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