穆尔顿听到了一声轻响,他略微侧过头,余光瞥见女人的身躯倒在地上,骷髅般的手爪还向前伸着,口袋里满满的“神恩”瓶洒了一地。
他吞了口口水,扭头加快了脚步,跑着离开了法夫兰克。
街道上的黑袍人视若未闻。
很快,吉尼瓦再一次站了起来,她迷茫的转了转脖颈,在朝向自己的正后方时停住了。
她迈开步子,走了起来。黑纱长裙在微风中掀起,露出苍白的脚踝和腿,上面伤痕累累、皮肉翻卷,与衣料构成刺眼的对比。
女人无声无息穿过了街道口,经过花坛和石板铺就的道路,站在了诺克斯酒吧黯淡的招牌下。
……
穆尔顿亲眼目睹一个个同伴在身边死去,这使他步履仓皇、满头冷汗,直到跌跌撞撞冲进了总部的大门,这才一头撞到了等待着他的卡茨身上。
穿着沉重占星师长袍的中年人被他撞得重心不稳,好容易才维持住了平衡。他后退几步离对方远远的,同时口中抱怨道:“穆尔顿大人,你见鬼了吗?”
“噢,我很好,就是有点累了。”穆尔顿擦了把额头的汗水,他脸色惨白,眼睛疑神疑鬼地四处张望着。
这种人是怎么被主教阁下看中的?
卡茨对他的畏缩很看不起,可按地位排对方还是自己的上线,哪怕回到主教那里就不是了。
于是占星师按捺住自己的不耐烦,开口直奔主题:“穆尔顿大人,休息可以等到以后,仪式却不容差错。你可是身兼重任——利维阁下交给你的任务完成了吗?”
“当然,没有任何意外,很顺利。”
穆尔顿努力让自己忽略身边接连袭来的死亡阴影,他咳嗽一声,用惯常的低沉声音说道。
“没有意外?”
“没有。那个女人很快就回来了,而且神恩也完好无损。”
“那还愣着干什么?”听到他肯定的答复,卡茨不再对他抱有耐性,这个人的价值已经用完了。占星师一把扯过他手里的银链,穆尔顿下意识握紧了拳头,但卡茨一句话就让他不得不松开:“现在不让外围成员进到圣地,你还是呆在这儿吧。”
教会的等级分明,也许有时候会根据情况的不同有特殊的安排,但大多数时候都是神秘者的地位远超普通人。他们才是组织真正的核心,是圣灵偏爱的眷者。
穆尔顿这种外围成员,不过是连神恩都碰不到的人物罢了。若非有些位置需要没有接受神恩洗礼的信徒,主教阁下才不会将心思放在放在他们身上。
卡茨一只手提着长袍,加快脚步登上了石阶。
缝隙中窜动着黑影,大厅里寂然无声。神秘的覆盖使烛火也黯淡下来,魔力的涌动具现为肃穆的威势。大厅中只有两道人影,一位是主教利维,另一个是他的副手,占星师甚至不知道他的名字。
卡茨虔诚惶恐地跪下来,谦卑地禀告道:
“阁下,法夫兰克大道没有异常。”
主教微微点头,“圣灵看到了你的努力与付出。接受神恩的洗礼吧,这是虔信者应得的赏赐。”
卡茨·萨提斯以面贴地,激动的感恩圣灵。等到不知名的信徒走上前来,为他洒下闪亮的金雨,卡茨才抬起头,目露迷醉与狂热的神色。
火种沸腾起来,源自灵魂的美妙感受甚至会让人上瘾。
自从成为教会的一员,卡茨就开始不间断的每日饮用“神恩”,只有这两天为了仪式而不得不终止。他渴望魔药就如同渴望罂粟,占星师自问,在这种欲望面前连信仰也不过是泡沫。
施礼的神父一边持续着洒下魔药,一边在卡茨的耳边低语:“这是你一个人的荣耀。去把那个凡人的灵魂献给圣灵吧,他完成了自己的使命,必然期待这一刻很久了。”
短暂又似乎漫长的洗礼结束后,卡茨依然满脸恍惚。神父从他手中拿回吊坠,看着他慢慢走出了大厅。很快门外响起了一声短促的惨叫,脚步声也突兀的消失了。
血液的芬芳在黑暗中蔓延。
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