队伍离开爱丁堡不到半个小时,空气中突然飘来浓重的腐臭味,闻之令人作呕,走在队伍中间的凌子
风在马背上挺直身体,向远处眺望,隐隐约约可看到道路两旁有些模糊的黑影!
随着时间的推移,气味越来越浓烈,凌子风的脸色也越来越凝重——道路两边每隔五米赫然树立着一
个个木制十字架,一直延伸到道路的尽头,每个十字架上都挂着一具已经开始腐烂的尸体,手腕和胸口出
露出一寸多长的铁钉,死者的双眼无声地望着前方,面容因为痛苦和绝望而扭曲着。
俘虏,这些全部是被帝国军队俘虏的起义军士兵!
默默地看着早已断气的俘虏,凌子风并没有为自己感到庆幸,而是要出离了愤怒,汗水浸透的右手几
乎把剑柄都要拧断了!
士兵们被眼前的人间惨剧完全震慑住了,纷纷低头赶路,再也没有人愿意多看一眼!
第六章 兵临城下
连续五天的强行军之后,草原行省小贵族们拼凑起来的军队越过国境线,进入奥斯曼帝国境内,与诺曼三世亲自率领的主力在奥斯曼边境要塞马拉卡勒城下会师。此时,塔斯曼帝国的精锐部队已经收复巴士底矿场,拒守此处的八千余名起义军将士,大部战死,少部分被俘虏,只有千余人突围成功,向西越过荒漠、戈壁,逃跑到塔哈特山脉之中。
马拉卡勒位于奥斯曼帝国最南端,与坦能堡遥遥相望,对于奥斯曼帝国来说,既是进攻塔斯曼帝国的桥头堡,又是防御的重要外围据点,故而不但在这里派驻了两个军团的精锐部队,而且修筑了坚固的防御工事——马拉卡勒的城墙高为16米,城底座厚8米,顶宽4米,完全按照4:2:1的比例修建,并且分内外两层,内层比外层要高出三米左右;由于地处草原,没有石头可以利用,奥斯曼人就在泥土中加入牲畜血、米浆等物,夯打出城墙,不但坚固异常,而且连一条缝都没有留下;城墙上每隔两百米设一座高出城墙足足五米的箭塔,到处都是射击孔;城内中心处修有四座非常高的瞭望塔,视野非常开阔,可以清楚地看到城墙外围几公里范围内的动静。
巴萨卡和拉姆斯元帅并肩站在离城两公里远的一个土丘上,凝神观察远处的孤城。
“马拉卡勒北面是叶尼塞河,东西南三面都是草原,守军又在城内中心处修了四座瞭望塔,并且超出了我军投石车的射程,如此一来,守军好像在我军头顶上设了一双眼睛,我军的兵力调动,守军都能看得一清二楚,攻起城来,怕有些困难!”良久之后,拉姆斯元帅不无担心地说道。
巴萨卡点了点头,说道:“元帅大人说的是,不过,我军的数量在守军十倍以上,就是拼也能把它拼下来!”
说到这里,巴萨卡脸上露出残忍的笑容,“其实,攻城最好打,无非就是用人命来填,谁先撑不住,谁就输了!”
拉姆斯微微一怔,说道:“我们的最终目的是征服奥斯曼帝国,如果这样一味和守军拼消耗的话,可能还没到君士坦丁堡(奥斯曼帝国国都),我们的力量就销毁完了!”
巴萨卡不动声色地说道::“那要看消耗掉的是谁的力量!”
接着他在马背上转过身体,用马鞭指着远处花花绿绿的贵族旗帜,用嘲讽的语调说道:“与其让这些贵族的私兵和奴隶军团四处屠杀、抢掠,还不如让他们来分担些帝国军的任务!”他的言下之意就是准备拿私兵和奴隶来做炮灰。
拉姆斯苦笑着说道:“虽然陛下确实是这个意思,但是真正执行起来,还是有难度的!南方的贵族还好些,北方以萨默塞特为首的几个家族势力强悍,带过来的私兵都有两个军团,他们的装备即使与帝国军相比丝毫也不逊色!以侯爵的性格,怎么可能任由我们摆布呢?”
“应该不会很难!”巴萨卡显得信心十足,看来早就在考虑这个问题,“陛下的口谕发出之后,其它地方的贵族基本上都争先恐后地进入奥斯曼帝国境内劫掠去了,唯独侯爵为首的贵族集团跟在我们后面,显然另有目的!”
“什么目的?”
“如果我没有猜错的话,侯爵应该已经明白陛下许诺给立功者授予爵位和封地的真实目的,是想让贵族的私兵吸引奥斯曼人的注意力,完全是做炮灰。所以才亦步亦趋地跟随主力,等待机会建立功业,扩大自己的领地,增强自己的实力。”巴萨卡慢悠悠地说道:“只要咱们适当地加大筹码,肯定能吸引他们出手!再说,他们内部也未必是铁板一块!”
“好,就按你说的办!”拉姆斯元帅点了点头,“陛下要求务必在三天内拿下马拉卡勒,绝对不可以延误!如果需要支持的话,可以随时找我!”
走下土坡之前,拉姆斯元帅望着四周的野草,沉声说道:“这里是草原,到处都是长草丛,又地势平缓,利于骑兵驰突,便于发挥奥斯曼人的骑射之术,所以要小心提防守军借着草丛的掩护发动突袭!”
“元帅不必担心,这些我会处理的!”巴萨卡恭恭敬敬地说道。
目送元帅离开之后,巴萨卡挥手唤过传令兵,沉声说道:“传我的命令:第一、第三军团和奴兵第一、二军团准备攻城!”
狂风卷积乌云,在空旷无垠的草原上肆虐,刚刚抽出嫩芽的野草胆怯地摇摆着瘦弱无助的身躯,一会倒伏在地面上,一会又挺直了腰杆,远远望去,如同波涛汹涌的海面。
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