“为什么要心痛,不就是钱嘛,钱这东西,要的话还可以赚,如果命没了,要再多的钱也没用。”老查理不以为然地说着。
张小明听了老查理的话,心里不禁为老查理把金钱看得这么开感到佩服,要知道,有些富人们把金钱放在第一位,你要是想拿他们几个铜板的话,他们也会感到这比杀了他们还痛苦。不过老查理嘴里虽这样说,可是在他的眉头间却时常蕴藏着许多的忧愁,张小明看得出来,老查理的心事重重,也就不再追问此事了,该知道的他迟早会知道的。
“老查理,你的领地到底有多大?”张小明转换话题问道。
“这个我倒是没计算过,不过应该是很大吧,这些都是我的管家在抖理的。”老查理不好意思地看着张小明,接着就是耸了一下肩膀,表示自己也不太清楚。
张小明这才算是真正佩服老查理了,虽然对金钱看得很开,但起码自己的领地有多大也要知道吧,估计老查理也是一个甩手掌柜,把事情都交给手下去做了,当然也要有一群可值得信任的手下。
大约又走了一天半的时间,终于看到远方一座险峻的高山,据险建筑着一座庞大的城堡,在城堡下有一座小城池,一排排的房子,有些房子上空正升起屡屡白烟。张小明把头缩回马车里,向正在喝着红酒的老查理问道:“老查理,前面那座城堡该不会是你的吧?”
老查理晃动了一下手中的水晶杯,越接近城堡老查理的心事越重,不过还是风趣地回答张小明的问话,说着:“呵呵,我想你所指的那座城堡恐怕就是我的。”
张小明虽然早就猜到前面的那座城堡是老查理的,但还是忍不住地问了一下,得到了答案后也忍不住感慨,他所见过的城堡,也没老查里的城堡气派。
马车进入小城池,不是很宽敞的街道两旁,有许多人停下,恭迎着老查理的到来。张小明说着:“老查理,你在领地里的声望还是可以嘛,能深受这里的人的爱戴。”
老查理自豪地说着:“那是当然,也不看看我是谁。”
张小明对老查理的这些臭屁很不以为然,微笑地说着:“这个不一定哦,说不定是他们为了奉承你、巴结你,故意装出来的吧。”
老查理听了这话,特别是张小明的微笑,似乎带有着叽讽的意味,让老查理非常地恼怒和不悦,说着:“怎么可能,你也不去打听打听,在我的领地里,交的税收是大夏王国里最低的,已经十多年没有加过税了,就算是打战的时候也一样。”
张小明听了点点头,他当然明白,这与老查里的变革有关,同时也因而得罪了不少的人,若不是怎样,他才不会去搭救老查里了。奴隶是不交税的,奴隶所生产出来的东西,包括奴隶自身都是属于奴隶主的,老查理领地里的住民是要缴税的,那就不是奴隶了,而是一群自由人,可是老查理为什么又说他是一位大奴隶主呢?这是一个谜,张小明也就装糊涂地说着:“噢,是这样啊。”就再也不多说什么,总之这是一片充满诡秘的土地。
出了小城池,又爬了半个多小时陡峭的坡路,一座高大的城堡实实在在地出现在张小明的眼前,不多时,马车已经行驶到城堡前,张小明再一次感受到了城堡的高大、宏观,要建一座这样的城堡要用多长的时间?要花费多大的人力和物力?很显然,从这城堡就可看得出来,老查理的这个大奴隶主,是一位世袭的奴隶主,因这座城堡非花几代人的努力是不能建造成的。
刚走进城堡大门,张小明就见到一位年青人张开双手走了过来,嘴里说着:“父亲,你终于回来了,可让孩儿担心死啊。”
听到这句话,张小明心里想道:原来是老查理的儿子啊,怎么路上就没听他提起过呢?老查理一见到这个人,像是变成别外一个人似的,毫不客气地说着:“你会高兴我回来?我死在外面,那不是更好吗?你就可以继承整个查理家的财产。”
“父亲,看你说的是什么话,我怎么会这样想呢?你回来我高兴还来不及呢,查理家离不开你呀。”小查理连忙恭敬地说着,只是那表情要多假,就有多假。
老查理并不相信他儿子的话,只是轻描淡写地问道:“是这样吗?”
张小明在一边看着一切,明白了老查理为什么没对他提起自己的儿子,他也约略明白了为什么他会时常心事重重,看来父子俩人的关系糟透了,充满着还未被点燃的火药味,随时都会有暴发的地步,不过清官难断家务事,还是静观其变吧。
一场口头交锋过后,小查理才注意到站在父亲身边的陌生人,他心里就存着许多的疑义,他早就从查里巫师那里得知,老查里是被人所救的,而且救老查里的人,有篡夺查里家财产的阴谋,是个当世的恶魔,要小查里小心。所以小查里一看到这个陌生人就警惕了起来。眼看就要到手的东西,一下子就要化为乌有,这消息如同是在挖着他的心一样地疼痛,但是在父亲身边的这个不起眼的人,他左看右看,怎样也不像是个能救他父亲的人,不过他还是用着不怀好意的目光注视着张小明,警戒地问道:“父亲,这位是谁,怎么孩儿从没见过?”
“他是我的救命恩人,要不是他,我也回不来了。”老查理慈祥地看着张小明说着。
“是这样吗?”小查理的虽然脸色聚变,他还是主动上前和张小明握手,很有风度地说着:“多谢你救了我父亲,让我不知道要怎么样感谢你才好。”
张小明可以从小查理的眼光中看出他的虚伪,从刚才的举动可看出他是一位城府很深的人,是一个值得随时提防的人物,这让张小明很是不舒服,于是不怀好意地说着:“不用了,你父亲已经给我报酬了,他将把一半的家产分给我。”
“呀”此话一出,在场的人都轰动了起来,互相交头接耳地议论起来。小查理从我的话证实了他的猜测,整个人的脸色彻底变了,不过为了证实张小明刚才说的话是不是真的,他还是转过头看着老查理,声音嘶哑地问道:“父亲,这是真的吗?”
“这当然是真的,等下我就会让管家把我所有的财产统计一下,再请周边的领主和城主来作证,把财产当众交给他。”老查理毫不犹豫地说着。
小查理开始急了,不顾有外人在场,怒吼地说着:“这怎么可以,查理家的财产怎么可以分给一下身份和来历不明的外人,这怎么可以。”
老查理怒视着着小查理,责问道:“请你注意你的形象,再说这查理家是我的,我是这里的主人,你们一伙人不是反对我放纵底下的奴隶吗?不是大骂我是在破坏现行的奴隶制的规章制度吗?我告诉你,按现行的奴隶制度,这里所有财产,奴隶,包括你在内,都是属于我的财产,我高兴给谁就给谁,这些你没有权利管。”
“父亲,我可是你的亲生儿子,你怎么可以这样做呢?”小查理被自己的父亲一顿斥责,老实了点,哭丧着脸说着。
老查理不再理会自己的儿子,拉着张小明往里走,边走还边说着:“按奴隶制度,亲生的儿子也是奴隶主的财物,再多言,我就把你送人做奴隶。张小明,我们进去吧,过几天,我会让管家把清单拿给你看的。”
小查理急了,也顾不得那些多了,上前抓住张小明手臂,说着:“我要与你决斗,如果你输了,你就放弃那一半财产。”
张小明回身看着小查理,就像是黄鼠狼盯上了一只小鸡,直看得小查理浑身不自在后,这才收回那锐利的目光,转身问道:“老查理,你除了这个儿子外,还有其他的儿子吗?”
“没有了,我只有这么一个不争气的儿子。”老查理摇了摇头说着,他不明白张小明为什么会突然问起这个毫不相关的问题,不过还是老实地回答。
张小明用手指着小查理,问道:“那就是说,我只要打败了他,杀了他,你就再也没有别的继承人了?”
“是的。”老查理有些明白张小明刚才为什么那么问了,但没有多做什么表示,他想看看张小明接下来会有什么表现。
“那好。”说到这,张小明看着小查理说着:“为了你父亲没有人继承他的财产,所以我拒绝与你决斗。”
出人意料的回答,让在场所有的人都感到有一种不可思义的感觉,所有人都认为张小明是害怕失去老查理答应给他的一半财产。当然这里面除了老查理和他一起回来的那些护卫,只有他们知道张小明那恐怖的力量不是他们这个从小受到
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