董氏被安排在余老太太旁边的一桌,与程家家主的妻子邻座。两家丈夫从小是好兄弟,好朋友。两位夫人却从来没互相看顺眼过。
以董氏这房在程氏家族的地位,在泉州的实力声望,董氏是不该坐在这一桌的。同知夫人安排的座次,程氏主母不好抱怨什么,不阴不阳地笑笑:“你家阿启攀上余家的义女,好本事!”
董氏皱眉道:“三嫂这话怎么说的?被人听见,误会阿启,无事,玷污陈家孝女名誉,岂不亏心?”
程氏主母想好措辞回话之前,余夫人潘氏走了过来,对程氏主母点点头,问了声好,转向董氏又多了两分热情:“舍妹初到泉州,人生地不熟,生计不易,幸得夫人垂怜照顾,委以生意。家母并余夫妇念及夫人慈善,都很感激。家母听说夫人今日也来了,想请夫人移步一见。”
在潘氏和余老夫人看来,张歆与程启合作总是不妥的。二人年纪相当,孤男寡女,再怎么小心避嫌,传扬出去,对张歆名声也是有损。那边张歆已经拉了薛伯作幌子,这边再把程启撇开,说成张歆帮董氏管理生意。因为这个缘故,张歆同程启认得,偶然程启替母亲处理生意上的事,与张歆有所接触,也说得过去。至少不会被说成私下往来。
这番用心,董氏自然领会。虽然没多少共同语言,两下也算相谈甚欢。
待董氏回到座位上,凉菜已经上桌。
想让宾客坐得宽敞些,也减少排座次的烦恼,用的圆桌。桌子中央的转盘对众人是个新鲜东西。
董氏早知道就着这圆桌圆转盘,张歆设计了一套八瓣花盘,专门用来盛抬头的冷盘,看见实物,还是同众人一起惊艳了一下。
八个花瓣装的碟子一圈摆开,每盘里都有荤素两样凉菜,码放整齐,略加点缀。白瓷盘子,边沿略带粉红,颇为鲜亮。
许多人顾不得动筷子,抑制不住地猜测花心处会是什么。那厢上菜的服务员端来八角形的盘子放在边上小桌上,实实地盖着盖子,看不见里面。
随着潘氏介绍说:“这道菜叫做孔雀开屏。诸位看看象不象。”八角形的盘子轻轻落在花朵中心,掀开盖子,果见盘子一侧婷婷玉立着一只孔雀,身后一条华丽的尾屏。
“象。真象。真漂亮!”席上传来一阵阵惊叹。
某一桌的一位夫人看得不忍下箸,很想多欣赏欣赏,不妨同桌另一位更急着知道味道如何,挑自己喜欢的卤物,夹了一大筷子送进嘴里,边咀嚼边点头:“好吃,好吃!”
看着孔雀被戳断了,弄散了的尾巴,这位夫人心中不悦,面带不屑地看着那位不够文雅的吃相,暗骂:吃货,就知道吃!
另一桌两位客人都想把萝卜雕的白孔雀据为己有,争了起来。
唯一让人不满的是,不论卤水拼盘还是其他凉菜,花样很多,可每一样都像是掐着人数,按每人一口,数着摆上去的。吃第二口就象抢别人那份了。不知男宾席那边,是不是也这样。
转盘一圈圈地转,这些凉菜,每一样都是大家知道的,却有不一样的味道。一样样尝下来,很快大部分盘子都空了,众人的肚子也吃了个半饱。
这才开始上酒水。据说空腹饮酒不利养生,故而请大家先垫垫肚子。
热菜一道道地上来,一书红袍,金钩玉版,碧壶丹心,富禄南瓜,鸿运东来,狮子卧雪,鱼跃龙门,……
每一道菜上来都先让人眼睛一亮,颜色搭配得好,盛器别致,名字讲究吉利又相切。不但色,香和味也够好。还是,每样份量都不多,不象很多宴席尽够你吃的大方,好象生怕客人吃多了哪一样错过其他好菜似的。
太太小姐们虽然心里有所不满,觉得吃得不过瘾,也不会真抱怨菜的分量少,被人笑话大肚能吃。对下一道菜的期待,也冲淡了吃不着第二口的遗憾。
“松鹤延年”的白鹤再一次引起轰动。
而后,“百鸟献寿”。白斩鸡,骨肉全断,皮还连着,浇上汁,仿佛还披着羽毛,嘴里衔了枝寿桃。
服务员上来,用小盘盛了寿桃,按人数切开,分给众人:“大家沾沾老夫人的福气。”
宾客们笑而分食。寿桃有馅,每桌还不一样,有红豆沙,有绿豆蓉,有白莲蓉,有椒盐黑芝麻。每人还是只能吃到一样。潘氏笑道:“寿桃还有,大伙儿若是喜欢,回头再上。我娘福份大,够大伙儿分。”
余老太太笑得不行,对同桌的客人说道:“以后不能再让她们姑嫂两个凑到一处,还不定会怎么捉弄人呢。”
众人笑道:“老太太好福气,媳妇女儿都是孝顺能干,又和睦,叫人羡慕。”
说笑间,外面通传说:“同知老爷来给老夫人磕头拜寿。”
这是潘氏预先嘱咐的,叫丈夫等“百鸟献寿”上桌以后,过来给母亲磕头敬酒。
一宴成名
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