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第44部分（第2页）

“不好！”乔兹大叫一声，本能地后退了一步。就在这一瞬间，脊柱挣脱了冰块的束缚，从桌上的碎冰中一跃而起，扭动着向提坦爵士电射过去。

蒂娜跨出一步，同时拔剑挥出，白光一闪，那根脊柱已经被斩成两截。提坦爵士的反应也是快绝。因为没有带武器，他随手抓起旁边的一张椅子迎上去，用椅面挡住那两截断掉的脊柱，然后一兜一翻，把它们砸在地下。一时骨头的碎裂声不绝于耳，这一下力道显然不轻。

提坦爵士对蒂娜微笑道：“公主殿下好剑法！”

蒂娜回剑入鞘，微笑回礼道：“彼此彼此！”

乔兹提醒道：“小心点儿，那东西说不定还能动！”

“哦？”提坦爵士手上加力，又是一阵骨头碎裂的声音，“这样呢？”说着，他把椅子拿开，露出下面的脊柱，确切地说是它的残骸。在一大片灰白色的骨头碎片中间，有两截漆黑的东西特别显眼，它们几乎已经被压扁了，却还在轻轻颤动着。

扬风伸手把其中一截提起来，发现这东西的身体是由许多戒指大小的环节所构成的，在环节之间长出许多比头发还细的黑色软毛，在可能是头部的那一端，排列着一圈银灰色的角质硬块，看起来非常锋利，应该是这个怪物的牙齿。

扬风的手抖动几下，发现它没什么反应，这才问乔兹：“现在你可以说清楚了，这个‘嗜魂魔虫’到底是什么怪物？”

“正像你看到的，这是一种寄生生物，在还是幼虫的时候进入某个生物的身体，吞噬掉宿主的大脑和脊髓，以使自己迅速成长，然后逐步控制了宿主的身体。”说到这里，乔兹示意扬风把那半只怪物放下，“最好不要小看这些虫子，它们的生命力很强！”话音未落，扬风手里的那只虫子突然一挣，身子一弯，用那一圈细小的牙齿向扬风咬去，不过只咬到他的钢手套，发出难听的“嘎吱”声。扬风用另一只手抓住它，狠狠地扔在地上，一把短刀飞过来，虫子被钉在地板上，还在不停地挣扎扭动着。因为这里的空间太小不适合用弓箭，海格尔只好用自己并不太擅长的飞刀来解决，不过结果还不错。回头看看扬风，他的手套上留下了好几道深深的划痕，可见这虫子的牙齿有多么锋利。

提坦爵士问乔兹：“你曾经见过这种虫子？”即便是在《怪兽百科全书》中，也没有关于这种嗜魂魔虫的记载。

“只有一次，那是很久之前的事了。”说着，乔兹点燃一团魔法火焰，熊熊烈焰顷刻间把那半截还在扭动的虫子吞没。火焰过后，留下来的只有海格尔那把被烧得扭曲变形的飞刀和一堆灰白色的粉末。乔兹点点头，自言自语道：“本想留下来做标本的，不过看来还是这样处理最妥当。”接着对其他人道：“这种怪物对物理攻击有很强的抵抗力，只有用魔法才能够彻底杀死它——据我所知是这样。”说着如法炮制，把另外半截虫子的尸体也烧成灰烬。

扬风指着其他的矮人尸体，问道：“难道说，每具尸体里都有这样的虫子？”

乔兹面容严肃地点点头。其他人忍不住都向那几具尸体看了两眼，好像生怕它们会忽然跳起来。

乔兹安慰道：“不用担心。那些虫子处在假死状态，除非有外界的刺激，就像我刚才用的‘酸雾’，否则绝对不会醒来。”

蒂娜眉头紧皱道：“怎么会有这种东西？它们从哪里来的？”

“这个问题大概要问它们的使用者才能知道了。”

蒂娜愕然道：“使用者？你的意思是，这些虫子是被人操纵的？”

“可以这么说。”乔兹蹲下身子，用一把小刀在那堆灰烬里拨弄了一会儿，“找到了，就是这个！”当他站起来的时候，手里拿着一个细小的金属圆环，大概只有普通戒指的四分之一大小，“和上次一样。我想它们就是用这个来接受命令的。”

“让我看看！”扬风抢过那个圆环放在眼前，随即发出一声赞叹：“太棒了！”圆环表面镂刻着无数深度不同的线条，在这些线条的交叉点上还镶嵌了比针尖还小的宝石，构成了一幅复杂的图案。毫不夸张地说，这个圆环就是一台做工精细的机器。

乔兹道：“如果我猜得没错，这种金属环应该可以接收某种特殊的魔法波动，或者别的什么，然后转化为各种刺激施加在虫子身上，从而控制虫子的活动，从而进一步控制宿主的动作。不过现在这个环的魔力已经耗尽了，所以它控制的虫子进入了假死状态。”

海格尔问道：“谁能制造这种东西？”

乔兹没有回答，而是看着提坦爵士。众所周知，奥罗帝国的矮人掌握着整个大陆最先进的科技，而提坦爵士又是所有矮人实际上的领袖，所以这个问题当然应该由他来回答。

提坦爵士从海格尔手里接过圆环看了看，摇头道：“我从来没见过这样的东西。而且据我所知，即使是奥罗帝国的皇家冶炼厂也没法制造这样的精密机械。”顿了顿，他对蒂娜道：“公主殿下，这位魔法师已经证明了鲁哈维队长和其他三位战士是被人操纵的，我想他们之所以来袭击贵使馆，应该是有人想破坏特兰蒂雅王国和奥罗帝国之间的关系。”

蒂娜点点头：“大概是这样。”

“不管主使者是谁，这都是最严重的犯罪！”提坦爵士有些激动，“我在这里向锻造之神发誓，他们一定会受到正义的惩罚！”

扬风立刻大声接道：“一切为了正义，耶！”

提坦爵士继续道：“至于这些尸体，我想还是由我们进行处理比较好。”

蒂娜想了想，道：“好吧，就请你们费心了。”即使是现在，一想到那根活蹦乱跳的脊椎骨，她还是感到后背一阵发凉。既然提坦爵士愿意接手这个烫手山芋，她当然也乐得送个顺水人情。

乔兹对提坦爵士道：“给你个建议，最好把这些尸体直接火化，不要试图去把那些虫子弄出来。虽然它们现在是假死状态，不过如果与宿主被强行分离的话很容易就会醒过来。如果被它进入身体里，你也会变成跟他们一样的尸体！”

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