店小二一摆手,两位三楼请,两间相邻的上房。
二人随着店小二来到三楼,放好行囊,准备再此歇息一晚。一路上马车颠簸,钰儿虽然有水灵珠护体,也不免困顿,李桃花招呼钰儿下楼,见她中午没怎么吃,遂决定去集市走一圈。
俩人来到集市,钰儿买了些糕点,心爱的糖葫芦,一边走一边吃。李桃花问起小城的民信局,小贩告诉他,要想找民信局站,得去州府。
正说着,钰儿拉了拉他的衣角,手指一个方向,李桃花顺势望去,前方不知何故围满了人群。
李宋二人走近一看,原来是朝廷颁发的告示公文。皇帝要选秀女入宫,要求每个知州县将各县容貌端庄,年龄在十三至二十岁女子的户籍名字上报官府。
周围的老百姓议论纷纷,陈国当朝国君残暴凶戾,好色贪淫,而且极其喜欢折磨手下的宫女,据说每年死于他手下的宫女才人数以百计,之前选秀时很多官家女子参与,不乏地方上的绝色美人。
后来随着暴君的名声传出,百姓唯恐避之不及,多数平民子女宁可背井离乡,也不愿把女儿往火坑里推。
不过仍然有不少贪图富贵之徒会选择让女儿参加选秀,其中不乏达官贵胄,有朝一日得蒙龙宠,岂不就是麻雀飞上指头变凤凰,那可是天大的富贵。
李桃花只是看了几眼便摇头,旁边的钰儿不懂什么是选秀,李桃花一通解释,钰儿只听的怒火中烧,双拳紧握。
李桃花打听清楚州府的路线,二人返回客栈。钰儿上楼,李桃花则是去找掌柜的,他掏出银钱,让掌柜的帮忙雇一辆明早去州府的马车,要脚程快的。
掌柜的见钱眼开,商人本就逐利,自是连连点头。
次日清晨
两人坐上马车,向着州府赶去。一路无话。
之前去梧桐镇的时候走的小路,崎岖不平,此次又梧桐镇到临南城走的是官道,快马加官道,不出半日,高大巍峨的临南城东门隐约可见。
车夫将二人捎到东门城外,便已离去。
李宋二人提着行囊赶到东门的时候,见城门口有州府的重兵把手,李桃花一打听才知道,陈国那位暴君选秀,此次临南城是重点对象,临南城规模极大,素来繁华,是陈国除了都城和项城之外的第三大城市。
这还不算,据路人说,陈国皇室还派了一位特使监督此次的选秀,据说官位极高,是正宗的皇亲国戚。陈国与分裂出去的吴魏两国势同水火。为防止有图谋不轨者,此州府大人调集重兵把守城门,以防不测。
李桃花并不惊慌,幼年时期母亲曾教过他,越是遇到紧张的事越要镇定,旁边又有绝色佳人陪伴,若是露出怯色,岂不是会被看轻。
他大踏步前行,钰儿紧随其后,城门守卫冷厉的目光在二人身上扫过,见俩少年毫无惧色,遂挥手放行。
踏入城内,没走多远,这临南城的繁华景象一览无遗,钰儿小镇长大,见过的最喧闹的镇集市,跟这里比起来那是远远不如。
整个临南城占地面积极大,周围全是各种摊贩,卖小吃的,卖布的,各种饰品的,五花八门,一应俱全。
钰儿放眼望去,整个集市狭长,一眼望不到头,她收回目光,逐一打量路过的摊贩。
俩人来的又巧,今天恰好是东门集市,四周的小贩分成左右两边,中间留了一条极窄的过道,仅容三匹骏马并肩而过。
临近正午,钰儿有些饿了,她被一阵香气吸引,寻香望去,路边一个卖包子的小摊贩正卖力的吆喝着。
李宋二人走过去,小贩笑脸相迎,二位客官,香喷喷的小笼包要不要来一屉?便宜啊,只要二十个铜板。
这小摊贩来往客人极多,俩人找了个僻静地,凳子上满是黑的发亮的油污,钰儿颇感为难,李桃花从木箱里拿出几张白纸递给她,钰儿这才入座。
热气腾腾的小笼包上桌,填饱肚子后李桃花结账。
出了摊贩,俩人边走边闲聊。
李家哥哥,你说陈国当初为什么会分裂成三个小国啊?
皇位争夺战啊,听说大皇子与三皇子争夺皇储,两方势力火并,最后三皇子胜出,也就是现在的暴君。说到暴君俩字,他刻意压低了声音。
那为什么会分裂?
听说,只是听说,这个三皇子当时是非常不被看好的一方,大家都觉得会是大皇子胜出,结果不知为啥,大皇子一派惨败,三皇子登基后展开了血腥的报复。
于是大皇子一脉的残余势力分裂出去,就是现在的魏国了。
那梁国呢?钰儿若有所思。
吴国是当初二王争夺皇储时,选择作壁上观的一派,双方两败俱伤的时候,那一派分离出去,便是现在的梁国了。
李桃花补充道;这些只是道听途说,至于真相,恐怕没几个人知道了。
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