吏部常老尚书的嫡曾孙百日宴,宾客盈门。
吏部的高级官员及其家眷尽数前往,与老尚书及其长子、长孙有交情的人家也都赴宴送上贺礼。
老戚氏母女和施家人便在宴上碰见了。
陆侍郎特意交代,让老戚氏借着施晚意回来,和施家缓和关系,起码在外人面前表现出两家并没有老死不相往来。
是以老戚氏不得不堆着满脸笑,主动带着陆芮上前与施家人问好:“亲家,许久未见,你这气色越发好了。”
施老夫人颇冷淡,连正眼都懒得给。
齐筝不想施家成为别人的谈资笑话,见老戚氏脸色有些难堪,便上前与她客客气气地寒暄:“我见老夫人也是风采依旧,这是您家二娘吗?看着是个剔透的姑娘。”
陆芮对外,极为乖巧,抿嘴笑了笑,福身拜见过施老夫人和齐筝,便不好意思似的低下头。
老戚氏笑容仍旧带着几分僵硬,点点头,看向齐筝身后的两个小郎君,客套道:“施家这两个孩子一转眼也这般大了。”
施羽和施翊不热络却也有礼,上前拜见老戚氏。
老戚氏神情自然许多,慈祥地问:“婚事可定下了?”
家里只要有适婚年龄的孩子,便免不了此问。
像常老尚书家的百日宴这种宴席,还有可能碰到陆家人,若不是齐筝想着该给长子施羽相看媳妇了,施家婆媳俩很可能不会出现。
而施家属于是比上不足比下极有余的人家,比不上皇室和大邺的顶级世家、勋贵,可单稳妥、家世简单、家风不错、长辈好相处、郎君品貌也不错这几点放在一起,就让不少有女儿的人家都惦记着。
因着陆芮也到了可以议亲的年纪,来之前,老戚氏与陆芮也提过一嘴各家的郎君,此时她一闲问起这话,陆芮便忍不住悄悄打量施羽。
施羽相貌自然是好的,比陆芮方才见过的好些个郎君都好看。
她一个小姑娘,哪能在齐筝面前藏住神色。
就算她是个好的,齐筝也半点儿不想再跟陆家有其他联系,是以回了老戚氏的话,便让施羽和施翊去寻友人玩儿。
老戚氏本就想得多,当即脸色便有些不好看。
恰巧这时候,施春浓带着婆婆方老夫人出现。
方老夫人是个干瘦的老太太,年纪比施老夫人和老戚氏都小,看着却跟施老夫人差不多的岁数,且穿着一身好衣裳,也有些小家子气。
但施老夫人见着她,完全不似对老戚氏那般疏离,热热情情地说话。
两厢一对比,老戚氏一口老牙几乎咬碎。
再待下去,老戚氏恐怕要失态,便借口有相熟的人,带着陆芮离开。
偏偏越是在意,越无法忽视,无论施家人走到哪儿,跟谁交际,老戚氏总是不由自主地关注。
而但凡她们眼神飘过来,老戚氏都备受煎熬,若是别家的女眷看向她,她也如芒在背。
一场百日宴下来,老戚氏都没能替陆侍郎好好与吏部的官眷们应酬,只咽了一肚子气,终于忍到回府,一进屋便砸了一个茶壶。
而后咬牙切齿道:“让庞嬷嬷回来见我。”
两刻钟后,庞嬷嬷从东院的账本中抽身,出现在正院。
老戚氏免了她那些虚礼,直接问:“你在东院有何发现?”
庞嬷嬷人老成精,早在路上便已经想好如何禀报,能够免去老夫人的责怪。
她隐去被大夫人按着算账管事的事儿,只报别的。
“回老夫人,东院全都由大夫人的陪嫁把着,头一天老奴没机会发现更多,不过……”庞嬷嬷露出几分怀疑之色,“老奴发现大郎君随身带去瀛洲的侍从,没有一个回来的……”
老戚氏脸色更加阴沉。
庞嬷嬷眼神闪了闪,试探地问:“您看,是否需要悄悄审问三郎君身边的下人?”
“三郎避而不谈,老爷也下令封了口。”
老戚氏当然派人问过,只是要么不知情,要么不敢说,她一无所获。
可越是如此,越引人怀疑。
她甚至怀疑长子的死……
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