有些死人,我们会误以为是活人。
——爱丽菲斯·列维:《DogmedelaHauteMagie(高级魔法的教理)》
“我来到这里,是要让一个死人改变想法。”
平静陈述的背后,隐藏着严肃认真。
黑暗渐渐降临。巨大的壁炉中燃烧的火光,摇曳在讲话人的脸上,让他的表情难以辨别。他左手的手指在不断抚摸着躺在他身后沙发上那条大狗光滑的毛。脸形浑圆,体形肥胖,穿着打猎服,但这并不说明他有多么富有。卢克·拉瑟姆用一种挑衅的目光盯着他房子里的客人们。
“喂我说,怎么了,你为什么不笑?”
“我得先确定可笑啊。”
拉瑟姆耸了耸肩。“一点都不好笑,它肯定来自地狱。”
黑色的丹麦犬竖起了耳朵,飞奔到地面上,抬着头轻轻地叫着。它的主人惊讶地看着它。过了一会儿,他自己的耳朵也听到了外面雪地上的脚步声。拉瑟姆从壁炉的一角走到L形状房间的走廊一侧,打开门。
外面女孩身上的滑雪服,显示出了她身材的苗条和曲线。大风吹得她的脸颊泛红,但是相对那深蓝色的头发,她的脸多少有些苍白,而且她那双灰色的眼睛似乎显得有些焦急。
在拉瑟姆开口之前,和他站在一起的人抢先说道:“嗨!你好啊,雪莉·奥登!”女孩的脸立刻变得绯红。
“罗根·肯塞德!”她伸出双手。“杰夫告诉我说,是今天早上他开车送你来的。可是我无法想象,究竟是什么把你拖到这个远离文明的地方。”
“我不是被拖来的,我是被吸引过来的。”
雪莉把脑袋歪向一侧,看着他说:“有没有在打扑克的时候要了卢克的小命?”
“很多人都想要我的小命,”拉瑟姆笑了,“但我还活得好好的。实际上,罗根是在魁北克的最南部,杰夫碰到了他,把他拉到了这里,但是,你在哪里看到我那个侄子了,雪莉?他着急出去打猎,抓住猎枪,嘴边还粘着中午吃的派,就这么离开了。”
“杰夫不需要枪,”雪莉说了实话。“他追的‘游戏’是个有着婴儿般蓝眼睛、叫巴巴拉的人。事实上,很难说究竟是谁在‘打猎’。不管怎么样,这场打赌就是你会得到一个侄女。他们现在在我那里,说着悄悄话呢。”
拉瑟姆接过了女孩的风衣,他们一起走到火炉旁边,丹麦犬猛的把冰冷的鼻子放到她带着手套的手心里,表示欢迎。她窝在沙发的一侧,看着罗根。高大,屈身,神秘,强烈的不对称体型,和东道主那矮胖的身材形成了强烈的对比,她的嘴角因此露出了一丝微笑。然后她注意到这位年纪更大的人精明的眼睛,便把视线移开了。她脸上的红润已经消失不见,她的手开始颤抖。
“这不光是一个社交拜访吧,雪莉?”拉瑟姆的声音很和蔼。“有什么困扰着你么?”
她的手指放在膝盖上,然后又把它们分开,深呼吸一口,开始说话。
“卢克,你确定我父亲死了吗?”
罗根从他朋友的脸上看到了惊讶,不过拉瑟姆的声音并没有显示出来。
“我看到他的遗体了。”
“你绝对肯定那是我父亲?”女孩坚持问道。“我的意思是说,他们说他……除此之外,这一切都不可能。”
拉瑟姆的眼角闪过一丝疑惑的表情。“很多人都在大雪中迷失,亲爱的。”
“我知道,但父亲不会。他的大半生都是在室外度过,还有另外那个人……所有的人都告诉我,他完全像一个会留下踪迹的老太太。他们说他从来不冒险。这样的人是不会走丢的。”
“我很抱歉,雪莉,”罗根轻声说道。“我没有意识到……杰夫没有说过任何关于奥登的——”
“弗兰克·奥登不是我父亲,”她打断了罗根。“他甚至不是我的继父。”
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