&esp;&esp;回了房中,两个管洒扫的小丫头见无事,早抽身躲开别处玩去了,屋里只剩了一个莲儿,和两个大丫鬟凝露、荔枝。还有两个梳丫髻的小女孩儿,因为年纪太小,敏瑜总不忍心使唤,只让她们跟着几个大丫鬟打打如意结绣个花,惯常不做事,亦是溜出房去了。
&esp;&esp;这会子敏瑜等人回来,忙得凝露荔枝放下手中活计就一齐迎接出去,都道:“给侯爷请安,给夫人请安。”
&esp;&esp;内室里莲儿还在绣帕上纹着花样,一听声响,忙将那帕子三两下折好,放在针线筐里,也迎出来笑道:“请侯爷的安,侯爷万福,夫人万福。”
&esp;&esp;敏瑜和施世范都说她们多礼,忙叫起来说话。
&esp;&esp;因凝露和荔枝都是旧有的人,施世范倒是没在意,转眼看新来了一个莲儿,便向敏瑜道:“怎么,额娘又给你添人手了?”
&esp;&esp;“可不是?”
&esp;&esp;敏瑜浅笑道:“我说我这里济济一堂,额娘只不信,送了一个苁蓉妹妹不够,如今又来了莲儿和王妈妈。王妈妈我是再不敢动用的,让她随我议事厅起坐罢了,莲儿我没法子,就叫她给我绣几个手帕,并汗巾子。说起来你身上的那个葱花绿汗巾子也该换一换了,还是头两年翠儿给做的。”
&esp;&esp;施世范噗嗤笑出声,也不顾苁蓉璎珞都在,就把外头的斩衰一掀,露出内里水色府绸衬衣来,指着腰间所束汗巾子道:“你瞧瞧,这是什么色?”
&esp;&esp;敏瑜看一眼,见是秘色,不由也笑了,伸手盖住他的斩衰,却说:“顶难看的针脚,亏你敢穿他。”这原是她初嫁到施府,闲无事时跟着翠儿璎珞学做的,因她于女红方面委实没有天分,便是不绣花也比不得翠儿做的,恼火之际索性丢开手,再不学了。
&esp;&esp;施世范外头打马遛街回来,看她十个手指几乎没个完全的,都扎了几个针眼子,一问起来才知她费工夫做汗巾子去了。心里又是心疼又是好笑,不管敏瑜乐意不乐意,横竖是把汗巾子收归己有。
&esp;&esp;敏瑜若不是看他系着,几乎都忘了这档子事。
&esp;&esp;她似嗔非嗔嘀咕两句,施世范也不搭话,放下斩衰,扭头就要吩咐人上茶。
&esp;&esp;却见莲儿先一步端了两碗沏好的茶来,直送到他和敏瑜面前。
&esp;&esp;茶汤清透,茶温适宜,足见她的可心之处。
&esp;&esp;喝了茶施世范不敢在房中久留,敏瑜就让人伺候他去换衣服,照旧是莲儿和凝露荔枝服侍。苁蓉身份高她几人一等,敏瑜想她跟着自己几日,也没去老夫人那里应个卯,正好今日不要紧,就放她半日休息,让她去老夫人那里看看。
&esp;&esp;这边厢施世范换完衣服,同敏瑜说了两句,又看看她气色还好,才放心回前院去了。
&esp;&esp;晚上苁蓉和文杏搀扶老夫人出来,往花厅坐下。敏瑜等人早一步都已到了,看老夫人人,忙不迭都站起身迎着。
&esp;&esp;老夫人命她们都坐下,因这花厅盖在花园中,中通三间,里外皆挂竹帘,由是男丁们也只不过一帘之隔,彼此也都站起来给老夫人问了安。
&esp;&esp;一时归坐毕,外面的便叫起菜。丧中不能饮酒,故此众人只把玉池桃红舀出一些来,装在各色玉杯里,添了凉开水做饮品。
&esp;&esp;老夫人便道:“今儿把大家叫一块吃场家宴,不为别的,只为了咱们先前儿有场紧要事没办。虽说你们阿玛去了,是 水粉
&esp;&esp; 水粉
&esp;&esp;那边男丁不由都笑了,施世骝也不得不站起身来,笑骂几句道:“偏你多嘴多心,八妹妹这么样的人物不说我赞不绝口,就是二哥四哥他们也都夸个不住呢。”
&esp;&esp;“所以才叫八妹妹同你喝一杯呢。”
&esp;&esp;郑红缨隔着帘子嘻嘻地笑,敏瑜闹了个大红脸,捧了杯子望着帘子里的施世范,站着不言语。
&esp;&esp;施世范因这些都是家常玩笑话,并不大放在心上。只是想着敏瑜惯不喜欢别人拿她打趣,只怕她会闹小性子,由是捧着个杯子,笑都不敢笑了。
&esp;&esp;倒是庞君柔依仗自己长嫂身份,替敏瑜应付道:“六妹妹,你和六弟感情好,是咱们都知道的事,八妹妹脸皮儿薄得很,你快别闹她了。”
&esp;&esp;“哟,二姐说话好生偏心,我劝八妹妹喝酒不行喝杯茶也不行了吗?何曾闹她来呢。”
&esp;&esp;郑红缨凤目轻斜,要笑不笑的嘟囔了两声,心里知道二房必是和老太太同出一气,要扶持敏瑜上台。只不过二房不比三房,孤儿寡母的任人欺压,二爷施世纶官职是兄弟之中最高的,清誉也最重,弟兄几个都很钦佩他,连带着对嫂嫂庞君柔都十分尊敬。
&esp;&esp;郑红缨虽是掌事,却也不敢明面里驳了庞君柔的兴,听她说了,也真就不闹敏瑜了。
&esp;&esp;敏瑜便和施世范一同敬了施世骝一杯茶。
&esp;&esp;苁蓉照样介绍了七房马秀菊和七少爷施世騋,敏瑜和施世范又各呵一杯。
&esp;&esp;一圈下来,纵然茶是好东西,也撑得人难受不已。
&esp;&esp;外头各房里的孙少爷换了衣服,都让奶娘抱了进来。苁蓉一一领给敏瑜看了,除却二房的孩子大些,余下的都在四五岁的年纪上,且如老夫人所言,一排溜的全是小子。
&esp;&esp;敏瑜一面命人回去预备见面礼,一面抱着七房里的孩子施廷远逗他玩笑道:“小东西,你几岁了?”
&esp;&esp;施廷远屈着手指告诉她:“我五岁了。”
&esp;&esp;敏瑜笑起来:“婶母家有个女儿,也是五岁。”
&esp;&esp;座上老夫人身后的王妈妈笑道:“廷远少爷是二月里龙抬头的时候生的。”
&esp;&esp;敏瑜道:“那比清儿大了四个月,清儿是六月里石榴开了花时生的呢,清儿该是妹妹。”
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