“叫你珠大嫂子管几日。”李纨性子老实,是个好拿捏的。她在前,自己在后操纵也便宜。
“大嫂子宅心仁厚,只怕……唯有厉害点的人才好挟制住他们。”王熙凤委婉的提醒贾母。
“你们不过几日的功夫就回来了,再有事儿,尚且有我这老婆子坐镇。你且安心去吧,这就回去和琏儿准备准备,择日尽快出发。”贾母冷言赶人道。
王熙凤没得选择,点点头,安分的告退。回身的功夫,她便去找王夫人,将此事报备了她。
王夫人气得要吐血,连咳了两声。“不过是接个小丫头回来,用得着如此兴师动众?”
王熙凤心里十分附和王夫人的话,嘴上却不漏风,“想来老太太十分怜悯她孤苦。”
王夫人冷笑一声,回身坐下了。
王熙凤等着她脸色稍好些,打发走屋里众人,小声询问王夫人印子钱的事。以前这些活计都是她偷偷包办,现在她人一走,自要有个接替她的人才行。
这等危险的活儿,王夫人不到万不得已不想沾手。她瞄了眼王熙凤身边的平儿,开口叫她留下来。
王熙凤自然猜得姑母的目的,不禁觉得寒心。原来姑母竟想白拿银子不脏手,可真会图便宜!那她算什么,白白冒险出力气,利钱却要和姑母平分。真当她是个哈巴狗了,使唤的容易。
王熙凤心中虽有委屈,却无可奈何。她若还想要这个管家权,就得讨好顺着姑母。没法子了,她只得暂且舍平儿两月。
两日后,贾琏夫妇启程去扬州。李纨暂且代为管家,王夫人知道李纨性情老实,没多想,随她去了。
贾母当即招来李纨,“这几日我也悠闲,手痒痒了,帮你一把。”
李纨惶恐,秉承孝贤之道,自是事事顺从贾母,乖乖的交上账本。
贾母对了账目,发现荣府果然入不敷出,早就啃起了老本。仔细计较上面的银钱花费,账目肯定不对。单凭采购这块,小到白菜萝卜,大到燕窝鱼翅,购买的价钱和数量都有猫腻。吃的东西批量耗费很厉害,这显然是把荣府当成养猪场来供应。
再有一个问题,就是月钱发放时间不准。月钱基本都压在下一个月放,时间一点点拖后,从月初慢慢压到月末了。但是从银库那边支银子的时候,都是准准的每月初一。这中间空档出来的时间,王熙凤肯定利用来生利息了。
不用追查别的,单凭这点,贾母足够拿来审问平儿了。
平儿支支吾吾说不出,最后勉强找个理由,说是她家奶奶太忙,有时忘记放月钱了。
“嗯,今日初三,月钱可放了?”
平儿垂首,低声道:“还没。”
“这回不能忘了吧?”贾母笑问。
平儿应声退下之后,急急忙忙去找王夫人求主意。
王夫人皱眉:“你家奶奶没现银?都拿出来救急。”
“现银不够,”二奶奶几乎把所有的钱都弄出去放印子钱,月中收来一批利钱,才会作为月银顶替发出去。这会子还差那么多天,她根本没法子。
王夫人厌烦平儿愚笨,骂道:“暂且先要回来些!只要能凑够数,少给点利也罢了。”
平儿见王夫人不肯帮忙,也无法。她只好硬着头皮去挨个要钱。殊不知早有贾母派人在她身后跟着,她找一家就拿一家。最后人赃并获,平儿再忠心也无从抵赖,只好认命招认。
贾母派人搜了王熙凤的屋子,破锁开箱,搜到许多借据和账本。贾母只命这些人清还本金即可,利钱超过本金的,多的部分退掉。白借几年的银子,不用交利,众人自然高兴,个个老实地签字据,了清债务。
贾母手握证据,叫来王夫人,当面训斥平儿。
王夫人万分紧张,眼睛定定的看着平儿,就怕她把自己招供出来。这妮子若敢出卖她,她就敢弄死她!王夫人万分忐忑的咬牙,狠狠地盯着平儿。
平儿识趣,自然不敢乱咬人。她知道自己没证据告发王夫人,只会自找死。
王夫人额头冷汗津津,讪笑着跟贾母道:“我看这丫头没什么好说了。母亲,您看这事该怎么处置?”
王夫人故意试探贾母的态度。
“等她主子回来的。”贾母冷眉一挑,接着道,“这次收回来不少银子。也奇怪了,这钱若是从府里头贪的,不可能这么多。共计数五千两,索性一律充公吧。”
“充公?”王夫人紧张的叫了一声,心肝肺全都疼的要命。那些银子里有她大半数的嫁妆,都充公了,她可怎么办。
贾母冷笑,抖了抖眉毛:“老二家的,这又不是你的银子,疼什么。”
王夫人被看透心事,吓得脸色惨白,抖着唇冒冷汗道:“媳妇儿是在惊讶,这凤丫头胆子也忒大了!想必这些都是她的嫁妆,该充公,叫她吃教训!”
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