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第96部分（第1页）

打开门闩。

门被打开，可以说是被撞开的。那是一个大约十五六岁的女孩，留着淡金色的马尾辫，满面灰尘，在进到房间的一瞬间就扑倒在地，她穿着暗棕色的革制我猜想是用熊皮制成的盔甲，背上背着两把收入鞘中的长剑。我皱了一下眉头，伸手去搭女孩的脉搏。还好，她还活着。

我把两柄长剑从女孩身上解下来，稍稍从鞘中拔出一点，不禁倒抽一口冷气：那不是附近常见的铁剑，而是两把锋利的钢剑。令我稍微安心的是，我在剑上没有看到血污可当我凑近一嗅，却闻见了血腥气。毫无疑问，这把剑尝过鲜血的滋味。女孩身上没有明显的伤口，但我从她干裂的嘴唇上读出了她需要什么。我稍稍犹豫了一下，从桌子上拿起水壶。

“能喝吗？”我说，将水壶凑到女孩嘴边，开始给她灌水。女孩看起来十分虚弱，我有些担心她会不会被水呛到。但我欣慰的看到，仅仅是两秒钟后，女孩就取回了一点意识，开始自己喝水了。一壶水很快就被她喝光了，我又给她倒了一壶，还拿出了两块面包。女孩感激的看了我一眼，从地上坐了起来，慢慢的把面包塞进嘴里。

“你很幸运，”我说，“在大云潮里迷失方向是很危险的。对了，你叫什么？”

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一周之前。

纳尔斯（narseh）伯爵坐在自己的宝座上，正仔细端详着手中的文书。太阳已经落山，但镶嵌在墙壁上的火把将大厅照的亮堂堂的。伯爵披着他钟爱的暗红色披风，一手拿着文书，一手托腮，靴子在石头铺成的地板上有节奏的轻点着。慢慢的，他饱经沧桑的脸上露出微笑。

“报告我读完了，我认为你值得信任，”伯爵说，“把头抬起来吧，走近一点。”

“是。”

莉迪娅抬起头，向着伯爵靠近一步。她还是第一次踏进伯爵的府邸：大厅是如此宽敞和气派，更胜于她的想象。但莉迪娅并不紧张。她平静的等待着伯爵发话。

“我非常吃惊，你才十六岁，”伯爵说道，打量着莉迪娅年轻的脸孔，“来我的领地还不到一年，就已经立下了如此之多的功勋，非常好。你知道，我不看重年龄，只看重有能力的人。在这方面，女人和男人都是一样的。你为我和我的人民做了很多，我一定不会亏待你。”

“感谢您的赞誉，伯爵大人。”莉迪娅答道。

伯爵手上的情报清楚的记载了莉迪娅在纳尔斯领的经历。以自由雇佣兵的身份，莉迪娅先后三次参与了伯爵府组织的作战计划。虽然敌人只是流窜的强盗，但莉迪娅已经充分展示了自己的能力。被她亲手砍掉脑袋的强盗超过十个，其中包括一名凶名赫赫的强盗头领。不少人都亲眼目睹了她是如何面对三个强健的、全副武装的男人围攻，仍旧冷静的应对，最终将三人全部斩杀，而自己只受了一点轻伤的。

“你愿意正式为我工作？”伯爵问道。

“当然。”莉迪娅毫不犹豫的回答。

“很好，”伯爵满意点头，“我准许你佩戴我的徽记，即使在我最为亲信的士兵中，也只有少数勇敢者能获得这个荣耀。你还可以获得每年两个金币的津贴。我希望你能配得上这种嘉奖。我也必须提醒你，作为我的家族士兵，最重要的是忠诚。你最好尽快忘记雇佣兵的那一套，全心全意为我效忠。”

“我明白。”莉迪娅说。在纳尔斯，除去那些深受领主看重的人，普通士兵是没资格使用领主的徽记的。对于莉迪娅这样一个来自异乡的年轻女性，伯爵给予如此待遇已经十分慷慨了。

“那么，我现在有一件任务要交给你，”伯爵说，“你马上前往棕岚（brownvapor）领，将我的手信和礼物交给棕岚子爵。子爵阁下是我的挚友，他在战争中失去了两个儿子。我很担忧他会不会就此一蹶不振，但幸好，我听说他的妻子又顺利产下了一个男婴。请代我告诉子爵阁下：他的老朋友祝愿他的儿子能顺利长成一位百折不挠的勇士，并赠上贺礼来显示我们永远的友谊！”

“一定做到，我的领主。”莉迪娅说，“就连至高的云中之神也会为了您的仁慈而感动。”

“棕岚领地处荒僻，路上可能有些危险，你可以和前往那里的商队同去，”伯爵嘱咐道，“当然，以你的武艺，我可能多心了。但凡事还是小心为好。”

“我明白。”莉迪娅答道。

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月朗星稀，云潮过后的夜空，反而更加晴朗。

“莉迪娅。”女孩向我报上了自己的名字。

“你是雇佣兵吗？”我接着问。最近我们棕岚领有不少雇佣兵四处徘徊。一些雇佣兵在战争结束后找不到工作，又拿不出到远方去的旅费，只好沦为盗匪，而他们一些较为正直的同事则为领主们所雇佣，追捕他们昔日的同事。

莉迪娅点头。她淡紫色的瞳孔紧盯着我看。

我陷入了思考。忽然，我的目光落在了女孩的腰间，那里有一个形似三片树叶的标记。三片树叶彼此交叉，形成一个三角形。我曾经见过这个图案那是纳尔斯的徽记。

“你不是普通的雇佣兵，”我毫不客气的说，“你是纳尔斯的人。纳尔斯的士兵到棕岚做什么？”

虽然统治棕岚的子爵大人爵位不及纳尔斯伯爵尊贵，领地远较纳尔斯伯爵狭小和贫瘠，但他并不是纳尔斯伯爵的附庸。正常来说，很少有纳尔斯领的士兵进入棕岚领地。更让我感到奇怪的是，在这一带只有雇佣兵才会喜欢穿着皮革制成的轻甲，就像眼前的女孩一样这样能让他们的速度更快，追击敌人和逃跑时都是。为贵族服务的士兵们更倾向于使用金属重甲，和轻甲相比，昂贵的重甲更能显出一名战士的身份。

莉迪娅沉默了数秒钟。

“好吧，你说的对。我是纳尔斯伯爵的部下，我来棕岚是为了执行伯爵大人给予我的任务。”终于，莉迪娅说道，看来她也意识到自己的徽记出卖了自己。

“也许你是个被伯爵欣赏的雇佣兵，才刚刚得到徽记没几天，”我说，“不过算了，那不重要。我只是个守墓人，对领主们的军事机密不感兴趣。”

莉迪娅摇头。

“没有什么秘密，”她说，“我只是个微不足道的信使。我在路上遭遇了狼群，好不容易才逃出来，却又遇见了云潮。在你开口之前，我甚至不清楚自己已经到了棕岚境内。”

“如果你要去的地方就是棕岚城，那你可以放心了，”我耸耸肩，“从这里去棕岚城只有半天的路程。上午出发，你甚至能赶在日落之前到达领主大人的府邸。”

棕岚领包括了领主所在的棕岚城以及周边四个村子。我们的村子没有杂货店，很多时候，我们必须赶去棕岚城才能买到日常必需品。我不知道给棕岚城取名“城”的家伙是怎么想的，他或许想让这个地方显得气派一些，反正我是觉得管一个连围墙都只有一人高的镇子叫“城”非常可笑我们本地人有时习惯直接叫它镇子。

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