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第17部分（第3页）
施耐德坐在空荡荡的中央控制室里，面对巨大3D投影，握着红色的听筒。
他从西装口袋里摸出铁质烟盒，打开来，里面不是一支支的纸烟，而是金黄色的烟丝。
一支大卫杜夫的烟丝，多米尼加产的高价品，纸烟发明之后，只有极少数沉迷烟斗和手卷烟的老饕才会不嫌麻烦抽这些烟丝。
但从没有人见过施奈德抽烟，他抽烟被看作不可想象的事。整个学院都知道施耐德教授患有致命的呼吸道疾病，一分钟都离不开纯氧，他走到任何地方都会拖着那两氧气罐车，车轮承轴的摩擦声代替了他的脚步声，作为“施耐德教授进村啦”的警报，每当此时，学们都会不由自主的坐直了，扬眉挺胸，把自己扮作经受严格训练整装待发的军人。抽一根烟的五分钟，对施奈德而言，痛苦的像把他的头按进水中令他窒息五分钟，烟雾还会严重烧伤他那些本已脆弱不堪的肺泡。
施耐德取出一张卷烟纸，为自己卷了一只手卷烟，用考究的长梗火柴点燃。他做这一切熟极而流，完全是一个正派老烟鬼的手法。
他深深深深地吸了一口气，烟草燃烧，含有高浓度尼古丁和焦油冲入他完全不设防的肺部，仿佛致命的毒素。根本来不及享受，他就剧烈地咳嗽起来，好像要把肺都咳出来。
“朋友，这样你会死的。”叹息声从背后传来。
施耐德微微一愣：“曼施坦因？”
风纪委员会主任曼施坦因教授穿过3D投影，缓缓地踱步到施耐德面前，递上一个药盒：“非要抽的话含服这个，有镇静作用，可以防止你的气管痉挛。”
“你对我的病情知道得很清楚啊。”施耐德嘶哑的笑笑。
“嗯，你的病情对于学院的绝大多数人来说都是秘密，对我却不是。因为我不仅是风纪委员会主任，还是财务委员会委员，我看过学院每年的开支账目，我们花在维护你呼吸道上的钱是惊人的数字。你那还能称之为呼吸道么？就算一节破烟囱也比它管用。”曼施坦因靠在施耐德面前的桌子上，双手抱怀。
“不，比破烟囱还是好那么一些的，我的气管被切除了23，用软塑料管代替。”施耐德含服了一片药，就着氧气面罩吸了几口，“托这塑料气管的福，我从来不会得咽喉炎。”
“你不会因为咽喉炎而死的，你的死因必然是肺衰竭。”曼施坦因淡淡地说。
施耐德摘掉面罩，又吸了一口烟，这一次他的反应轻得多了。他微微闭上眼睛，品味烟草的香味，却并没有开心的表情。
“抽烟能让我回忆起很多事。”他看着曼施坦因，轻声说，“但我不能多抽，所以记性越来越差。”
“十年前，格陵兰冰海的事？”
施耐德把烟盒递给曼施坦因，曼施坦因翻过来，看见上面的年份标记，2001年。这盒烟草是十年前购买的，10年来作为一个烟草饕餮客的施耐德都没能抽完，因为从那之后，施耐德就不得不戒烟了。他保留这盒烟草，与其说是对烟草的不舍，不如说是对那件事的纪念。
“等我抽完这根烟之后，恺撒、楚子航和路明非就会下潜，目标是日本海沟的深处。”施耐德说，“跟格陵兰冰海的那次一模一样，我们在深海中检测到心跳信号。”
曼施坦因点头：“我听说了这件事。其实你们用来对比的心电图不是陆龟的，而是十年前格陵兰冰海深处的心跳信号，所以你们能确定海沟里的是个龙类。”
“是的，我们再草率也不至于用陆龟胚胎和龙类胚胎对比，表面上看起来两者的体征相似，但后者是基因几乎不存在缺陷的完美品，进化树上最丰硕的果实，上帝最杰出的造物……如果确实存在上帝这玩意儿的话。前者只不过看起来有点像的泥坯而已。”施耐德低声说，“有些事情我们不愿意说的太清楚，是因为过程太残酷。这些是我们用鲜血换回的知识。”
“格陵兰冰海的档案到现在还没有开放，我也没有看过。”曼施坦因说。
“你很想知道？”施耐德冷冷地看了曼施坦因一眼。
“不能不好奇。”
“其实并没有什么秘密不能外泄的，因为那件事没有结论。我们全军覆没，但是我们没有结论，我们遭遇了超越规则的东西，它以无与伦比之力把我们全部抹掉，我们甚至不知道到底发生了什么。”施耐德摇头。
曼施坦因沉默了一刻：“深海中的龙类……孵化了？”
“只是猜测，没人知道冰层下方发生了什么。下潜的年轻人全军覆没，无一生还。无线电里他们绝望的呼喊至今还留在我的记忆里。每天晚上锥子一样在我脑子里钻。只有堕入地狱的灵魂才能发出那样绝望的声音吧？简直不像是人类发出的。”施耐德说着，眼睛里透出一丝惊悸的光。以这个人的胆量，经过那么多年，仍旧不能摆脱当年的恐惧，足以说明那份恐惧的强大，简直是恶魔的君临。
“所以你对这次下潜有所犹豫？”曼施坦因说。
“应该不会重蹈覆辙。”施耐德说，“对比格陵兰冰海下的心跳数据，日本海沟中的龙类还未进入孵化期。”
“但你还是犹豫。”
“这是要把年轻人送去见魔鬼。”施耐德盯着曼施坦因的眼睛，“我没法不犹豫，尤其是10年前我已经送过一批年轻人去见魔鬼了。”
“那件事对你影响真大。”
“曼施坦因，我听说你在三峡没有下水，对吧？所以你还没有和真正的纯血龙族面对面，那种‘面对面’的感觉……说是魔鬼都不足以形容那种恐惧，更像是死神。你和死神面贴面，你们呼
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