闵子祥说:“恐怕没有。”
“祥兄,你怎知道没有?”
“不瞒少侠说,山溪对面村子里的,都是我和八妹以往的手下兄弟姐妹,他们说生死都不愿离开我们,便在对面山坡上安了家,开荒种地,或上山打猎或采摘草药为生。为了一村人的安全,我们不得不注意四周百里之内,有没有一些可怕的人物或仗势凌人的地方豪强恶霸存在。所以我打发他们以打猎、打柴和采摘草药为名,暗暗打听有没有这样的人物存在。这附近百里的山山岭岭,人烟稀少,有村寨的不多也不大,小的是几户人家,多的不到百户,也是以捕猎、打柴、开山种地为生,出外行商没有几个。可以说这一带的乡亲邻里,我们都认识,就是没有这样一位老人。至于人们所传说的山神、山妖或世外高人,我们只听人传说,却从来没有见过。”
元凤又补了一句:“我们没有来这里之前,就听当地人盛传山妖、山神的事了。我们来了之后,只是有幸见到过那位奇异的神女,也没见过她的爷爷。我们试问过神女的家和姓氏,神女却从来不说,一笑而去。”
穆婷婷说:“这么看来,神女和她的爷爷,不住在这百里之内了?”
元凤说:“百里之内,有一个地方我们不敢去,去了也吓得转了回来。”
“哦?什么地方?”
“摩天岭!”
“摩天岭?”
“是!就是摩天岭,它是这一带崇山峻岭中的一座最高的山岭,终年为云雾遮盖,极难看见它的真面目。传说摩天岭深处的魔鬼峡,就是山神所住的地方,有一股不可知的神秘力量。凡走近魔鬼峡的人,都给吓得跑了回来,要是有人硬闯进去,十个人进去,十个人不见回来,传说都死在魔鬼峡里了。”
闵子祥说:“当地乡人有这么一个传说,说过去有一伙四处掠劫、杀人放火的凶恶匪徒想占摩天岭为王,便闯去了魔鬼峡,结果进去的没一个能活着出来,只有留在峡谷外放哨的四个匪徒才侥幸逃脱性命。据说还是一个阴恻恻只闻声而不见形的声音劝他们离开的。所以当地百姓均视摩天岭为魔域地带,岭下附近二三十里地方,是一处无人地带,当地百姓都不敢在那里居住,害怕招惹了山神。就是非得要从那里经过,也要选在秋天以后,才敢动身。”
慕容白奇怪了:“秋季之前,山神、山妖就在那里出现了?”
“这倒不是山神、山妖的出现,而是在春夏之际,那里弥漫着一种可怕的瘴气。因为那一带的山山岭岭,都是一眼望不到边的桃树林,人们称之为魔鬼林。因而又把这瘴气称桃花瘴,也有人称为魔鬼瘴。其毒厉害非常,人闻人死,兽闻兽亡,就是飞鸟飞过,也中毒堕下而死。只有待秋高气爽时,瘴气才慢慢消失,人们才敢经过。一般来说,人们宁愿多走一些弯路,也不愿从那里经过。”
穆婷婷问:“凤姐姐,你们也不敢去探摩天岭的魔鬼峡吗?”
“不瞒妹妹说,我们有两个手下弟兄,去了魔天岭一次,结果在那一片桃树林中昏迷倒地。也不知是什么人将他们抬了出来,放在远离桃树林的一处空地上,当他们醒过来时,耳中便听到一个阴恻恻的声音劝他们说:‘快回去吧!别再进去了。不然,我救得了你们第一次,救不了你们第二次。走吧!’他们四处望望,想拜谢这个人的救命之恩。可是只听到声音,却见不到人。这种声音,仿佛是从地下传上来的,吓得他们对地而拜,逃了回来。认为是山神开恩,救了他们。”
“所以姐姐以后不敢去了?”
“我和六哥才不信邪,认为救他们的不是什么山神,或许是一位路过那里的高人,或者是附近的一位奇人出手救他们。所以我和六哥第二次去探摩天岭,想探明是什么原因,究竟是山神呢,还是一位世外高人在魔鬼峡中。”
“结果呢?”
“结果我和六哥吓得跑了回来。”
“姐姐,你们看见山妖还是山神了?”
“我们什么也没有看见。”
“那你们怎会吓得跑了回来的?”
“是一股神秘、可怕而又不可思议的无形力量,以及空中传来的一种阴恻恻的声音,将我们吓了回来。”
慕容白说:“凤姐姐,你能不能详细说说当时的情景?”
“少侠,你不会冒险去探摩天岭吧?”
慕容白笑了笑:“我是有这个打算,因为我也是一个不信邪而又十分好奇的人。”
“不不!少侠,你们千万别去,现在正是瘴气大盛的季节,人们远避还来不及,你们还要在这时闯去?那太危险了!”
闵子祥说:“你们就是要去,也要等到秋天季节,风高气爽的日子去才好,那时瘴气全消,人才可以平安穿过那一片魔鬼林。就算这样,我也劝你们别去。”
慕容白说:“祥兄,你似乎忘记了我慕容家有一种能化解万毒的丹药。”
“玉女黑珠丹?”
“不错,它连四川陶门制造的奇毒都可以化解,我想桃花瘴的毒没有四川陶门的毒药那么厉害吧?”
穆婷婷说:“凤姐姐,你说说你们去探摩天岭的情形吧。我们听了以后,再决定去不去闯魔鬼峡好不好?”
“那也好。”元凤便一—说了当日去探摩天岭的经过。在秋高气爽的一个深秋日子,元凤和闵子祥准备了几天的干粮,带齐了防身兵器和弓箭,一身猎人装束,前去探测摩天岭。他们小心翼翼地穿过了桃花林,登上了摩天岭,来到了人们传说的恐怖而又神秘的地方——离魔鬼峡谷口不远的地方。谁知刚一接近峡谷口,便感到有一股无形的巨大力量,似乎要将他们拉进魔鬼峡中去。他们暗运内力,运用千斤锤的功力,抵抗了这一股无形的力量。突然间,他们身上的兵器:剑、猎刀、箭和飞镖,竟一一自动脱鞘离袋飞出,全部飞到了峡谷口两边的山岩乱石草丛中去了,似乎魔鬼峡,是不能容人带任何伤人的兵器人内。就像武当派山门前的解剑池一样,凡是来拜访武当派的武林人士,统统自动将身上的刀剑解下来,放在池边,才准人内,不然就恕不接见,将被拒于山门之外。而这处魔鬼峡谷口,却给你老实不客气地,连招呼也不打,主动将你身上所有的兵器全部没收,就连闵子祥身上背着的一把特别的铁弓,也“嘣”的一声,弦断飞出。这些所有的兵器飞出后,一股拉着他们的无形力量才消失了,元凤和闵子祥惊得相视愕然。不久,便有一个阴恻恻的声音传出:“你们回去吧,别再去?
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