上回说到野店来了一位老尼和一位妙龄少女,好像给店里带来了一股叫人不寒而栗的冷风,店里所有的人,似乎给这一股冷风冻僵了,空气也冷得凝结起来。
店里原先坐着四五个眉粗眼大,一脸横肉,或者神态傲慢、不可一世的江湖汉子,一见老尼和少女进来,一个个几乎都傻了眼,心头大震,愕然相视,一齐都哑了口,没有再敢粗声大气高谈阔论了。一时间野店里全都静了下来,仿佛见到一个极为可怕的恶魔似的。
这位神态冷漠、毫无表情的老尼,正是梵净山中白云庵的主持冷面神尼,纵横在川、黔、湘三地之间的一个可怕的人物,以武林人士的目光看,这位神尼是属于正邪之间的人物,既不是黑道上杀人如麻的大魔头,也不是白道上的侠义中人;她武功莫测,出手就取人性命,尤其是她飞针取穴的绝技,当今武林中更是少有。
传说她一身的绝技,是继承梵净山杀星观音—脉的武功(详情见拙作《江湖传奇》)。杀星观音从梵净山庄里出来,入白云庵削发为尼。传到冷面神尼,已是第五代了。
杀星观音是当时武林中的一位怪人,年纪已五六十岁,仍年年自称十八岁,不许人说她年老。在她前面,容不得别人说一个“老”字,只能称她为三小姐。
冷面神尼尽得杀星观音一脉的真传,她也像梵净山庄的众姑娘一样,极少在江湖上走动,不与武林中的任何一个门派来往,更不会卷入江湖中的恩怨仇杀中去。但她一在江湖上出现,就是一个血腥讯号,至少会有人惨死。
名门正派的人,就连中原武林九大名门正派的掌门人,不敢不愿也不想去招惹她,只求得个相安无事。
以往七煞剑门在河南中原称雄一时,不敢走进梵净山半步,更不敢侵犯梵净山白云庵的冷面神尼。其他黑道上的人物,别说见到冷面神尼,就连她的弟子——这位面目娇美的少女一出现,也吓得远远避开。她的弟子在江湖上有个可怕的绰号——毒手观音。一些不知道死活的鲁莽粗人和好色之徒,想打这位毒手观音的主意,往往就惨死在她的纤纤素手之下。她在轻声笑语中杀人,没有任何预兆,有的人到死时还不知是怎么回事;就连死者身边的人也莫名其妙。
几个汉子一见这两个可怕的人物进来,一时间全都惊震了,暗想:她们师徒两人来到这里,莫非也是为了神女和那位世外高人而来?可她们一向是不问江湖上的事呵!难道这位世外高人与神女,与她们有什么渊源?使得她们也从梵净山赶来了?她们绝不可能是为好奇而来。总之,神尼和毒手观音的出现,不是什么好事情,还是想办法早一点避开才是。
元武这时已是酒店的掌柜,正坐在柜台后面。他见老尼和少女浑身上下散发着一股逼人的杀气,心中暗暗惊震。回头看见店中几位江湖中人,一个个噤若寒蝉,面露惊恐之色,更知道进来的绝非一般的泛泛之辈,而是极为可怕的人物。的确,能在这个深山古道上出现的老尼和少女,一定有其过人的武功,不然是不敢来的。元武虽然听过神尼之名,但从来没有见过。要是他知道进来的就是白云庵的神尼和毒手观音,看来也会像那几个江湖中人一样,吓得不敢出声了。但他却马上预感到酒店随后将会有可怕的事情发生。
元武并不为自己担心,也不为酒店担心,他担心的是小少爷凤翔。凤翔这时正在和村中的一些孩子,在酒店前面山岩下的一条溪水中,戽水在捉鱼虾玩。万一店里有人交锋起来,就会惊了小少爷和孩子们。
店小二早已迎了上去问老尼和少女:“师太和小姐是住宿还是用饭?”
老尼“唔”了一声,扫了那几个汉子一眼,便和少女径自走到店中一处不显眼的墙角的一张桌子旁坐下来。毒手观音笑着说:“小二哥,你别问,只管端些素酒素菜来!”
“是!是!”店小二应声而去。店小二也看出这师徒两人,是不好惹的人物。其实这个店小二,原先也是七煞剑门的一个武士,一直跟随着闵子祥。现在,他一直以店小二面目出现,在店里工作了几年,知道什么样的人好说话,什么样的人惹不得。
那四五个江湖汉子相视一眼,一个个想马上会帐离开酒店。神尼面无表情地说:“你们几位施主,想活命的,最好给贫尼老老实实呆在店中,哪儿也不要去。不然你们一出店门,就是一具尸体。”
这几条汉子顿时面色大变,一个个惊呆了。半晌,其中一条汉子问:“神尼师太,在下等人没有得罪你老,你老……”
神尼平静地说:“你们要是得罪了贫尼,试问还能坐在这里饮酒么?你们早巳一个个躺在那里不会动了。记住!坐在那里,继续饮你们的酒,说你们的话,就是不准离开!”
又一个汉子问:“师太,你老的意思……”
毒手观音笑着说:“放心,我师父不会要你们的命,安心坐下来饮酒说话吧!最好别惊慌,装着不认识我们,懂吗?”
“那在下等人几时可以离开?”
“我师父在这里等一个人,那个人来了,你们要去哪里,我们也不管。在那个人没有到来之前,你们谁也不能离开。”
众人一听,更愕异茫然。为了等一个人,就不准我们离开,这是哪一门的道理?要是那个人十天半月不来,我们就在这里呆十天半月?这像话吗?但没一个人敢再问,害怕一句话不慎,就招来杀身之祸。神尼和毒手观音杀人从来没有道理可言。他们只好说:“既然师太你老这么吩咐,在下等人就从命了!”
这几条汉子只好仍旧坐下来,他们唯一放心的是,神尼和毒手观音并不为他们而来,也不想杀了他们,只是等一个人到来而已。这个人是什么人?值得神尼从梵净山赶了来?不会是人们要打听的世外高人和神女吧?要是这样,自己真的要在这野店呆上十天半月了,说不定会是一年半载呢。谁知道神秘出没的神女几时会来这里?这里也不错,野店里有吃有喝有住,只要不死,住上一年半载也行,胜过踏上了不归之路。他们不相信神尼和毒手观音能在这野店里等上十天半月而不离开。
他们细想一下,又感到神尼和毒手观音等的不可能是那位世外高人和神女。一个多月来,武林人士在这一带的山山岭岭、各处小镇山寨打听,追踪过神女的下落,除了摩天岭那恐怖的死亡地带没有人去过之外,所有山山岭岭都有人去过了,全无神女的半点踪影,也没听说有人看见过神女。有关神女的行踪,都是在水口镇发生事件以前的情形和行踪,之后,再没有人看见过神女了。大多数人是乘兴而来,失望败兴而去。神尼和毒手观音怎会在这野店中等候神女到来?除非神尼与神女见过面,相约在这间野店中相会,才会在这里等候。要是这样,也没有理由不让其他人离开的。将其他人全打发离开不更好?看来神尼在这里等的不是神女和那位世外高人,一定是别的有名人物,而且是神尼必然要杀掉的人,才不让离开,怕走漏了风声。
这个人是谁呢?值得神尼在这里等候?人们又惊疑和思索了。元武也不例外。他更担心凤翔他们几个孩子的安全。他对店小二吩咐说:“你去溪边看看那几个孩子,看他们捉到了什么鱼虾没有?有,就全部收购回来。”
元武的吩咐,是示意店小二叫凤翔等人迅速离开,回到村子里去。店小二哪有不会意的?应了一声,便朝溪边走去。老尼和毒手观音对店小二的行动却不问不睬,任由他离开,只是不准那几位江湖中人离开,对酒店中的人不加阻止。元武看在眼里,略略放心了。
凤翔正在和村子里一般大小的伙伴在山溪中玩得高兴,也捉到了一些山斑、鲋鱼及小鱼小虾,其中一只甲鱼,有碟子那么大。店小二走过来,先扬声问:“你们捉到了多少鱼?”跟着压低嗓子说,“翔少爷,你们快离开这里,店里有事发生了。快!快回到村里去。”
凤翔愕然:“有什么事发生了?”
“少爷,别问,说不定这里也有危险。你快带人离开,捉到的鱼交给我好了!快!”
凤翔见店小二神色紧张,也不敢多问,将鱼篓子交给了他,扬手说:“我们快回村去,不玩了。”
孩子们也知道事情严重。近两个月来,酒店就发生了一些武林中人打斗的事,有的还打到山溪边来,以一方受伤逃走而告终。孩子们三三两两回村了。
店小二提着鱼篓回到店中,向元武说:“收购了二斤多重的鱼虾,其中还有一只甲鱼。”
元武说:“好!你拿到厨房里去,看看哪一位客官要吃新鲜的炖甲鱼和辣椒炒鲜虾。”
那几位江湖汉子说:“店家,甲鱼和鲜虾,你都给我们端上来,同时再给我们添上一坛好酒!”
“是!客官。”店小二提着鱼篓进厨房去了。当他转出来时,店里又来了一位步?
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