凌起石经过了解之后,再打听县中几个恶霸的行径,查得清楚之后,认为他们罪不容诛,便决定帮知县一个忙,替它铲除县中三个恶霸,这样,其他人就会敛迹,不敢太猖狂了。
这一晚,微有月色,二更鼓响,凌起石便出动到城西卞家去,一声不响就杀了卞虎卞豹两兄弟,然后转到苏家去,杀了苏国忠父子,再到徐家去杀了徐岩夫妻,把他们六个人的脑袋缚在一起,挂到城楼上,再在城门外贴上一幅详列卞、苏、徐三家多年来所犯的罪状,判其死刑,马上执行。杀人者的署名十分惊人,写明是曾于三年前大闹京师的凌起石。
凌起石三年前大闹京师,真个是轰动天下,无人不知,连穷乡僻壤知者亦不少。他这次出正名,是使知县不致受牵连,因为一个连京师也能大闹的人,县官是无能为力的。
卞、苏、徐三家同在一夜各失去两个人头,这自然是大事,但街上早已传遍消息,县老爷亲自带了人去查勘了。他叫人把墙上的布撕下去,把挂着的人头取下来,循例地将捕快派出去追查,结果是必然没有的。
这一晚,凌起石夜访杨立志,见他们夫妇在后园,还有侍婢乔玉莲在侧,便故意弄出声响,看看有何反应,怎知乔玉莲耳灵胆大,听到声响便去查看究竟。
乔玉莲何以如此好胆,敢一个人去查看?原来她这几年苦练凌起石临走时传她的那些武功,进境甚速,杨氏夫妇待她也好,她读识了许多字,可以自己看书了,杨氏做了县官之后,又故意叫属下武官练功夫,使她暗中偷看,在杨氏帮助之下,她的功力更进步得快了。
杨氏所以如此,也不全是为了乔玉莲的,他要仰仗乔玉莲做保镖,以防贼人行刺。这是两利的。乔玉莲练了一身不弱的功力,胆子也大了。她追查之下,发现了人影,便展开攻击,但她不管怎么进攻,都给对方避开了,无法伤得了对方,不禁心寒了。
“玉莲,怎么不动手!进攻呀!”
“你,你怎如我叫玉莲?”乔玉莲吃这一惊比什么都大。
“你不是乔玉莲吗?认不得我了?几年不见,练好了武功,就连师父也忘啦!”
“师父了你,你是……”
“我曾教过你武功的,我们分手的时候,你才十二岁,这么高,是个小丫头,现在,是个美人啦!”
“啊,你是凌大侠!”乔玉莲走前去,但又停住了,怔怔地看着对方,迟疑地说:“不,你不是凌大侠!大侠的年纪没有这么大!”
凌起石笑了,他说:“我的年纪当然没这么大,可是,我要是给你认得出来,就不能活到今天了!玉莲,坐下来,我有几句话问你!”
“你真是凌大侠?”
“当然真,还有假的!”凌起石十分轻松地笑:“这几年杨立志夫妇待你怎样?他待百姓怎样?你别怕他,也别帮他,要说老实话!”
乔玉莲渐渐相信他是凌起石了,因为她听出他的口音,确是当年的口音,便把一切实说了。他说:“这还好,不枉我当年救他!要是个坏蛋,我就不会放过他!我不能让自己的人做坏蛋,丢我的脸!”
“凌大侠,你闹得这样大,我真替你担心!”
“不用担心!我只是十多岁的大孩子,他们不会想到我就是凌起石的,我现在的名字是铁锋!你若再见到我,叫我铁大爷就是!”
“你不去见见我老爷?他常常提起你!”
“你看,他会不会出卖我?”
“我看不会,也不敢!”
“你说他不会?为什么?”
“我看他不似个忘恩负义的人,你对他们有大恩,他不会恩将仇报的!”
“你说他不敢,又为什么?”
“你大闹京师,天下闻名,连京中的人也奈何你不得,这儿更无人能奈何得你了,他怕你报复,怎敢得罪你?所以我说他不敢!”
“说得有道理。我很高兴,你懂得这样分析问题。”
“凌大侠,你们到底是一场朋友,我认为还是见面好。”
“不过,我还是以本来面目见他的好,你也别对他说已见到我,更不能说我叫铁锋,知道了?”
“我明白的!我不说!”
“好!你以后每晚三更鼓响就到后园等我,我再传你一些武艺,一两年后,你就可以对付许多贼人了!你先出去,我随后就来!”
“是!”乔玉莲不是走开,而是投怀,她感激得流泪了。
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