另外一头,他也未忘记就这白雪词这条线索查下去,可出乎意料的是,整个京兆府竟然找不到任何关于白雪词其人的户籍,哪怕是官家教坊历年手实也均查无此人。同在娼门的炎娘等人,手实、貌阅均登记在案。
此人在世间的存在像是被人刻意抹去一般,由此可见这个白雪词,当真有几分不寻常。
近日,沈临一直忙于秋猕的守卫,几乎日日待在上林苑,都未回京兆府。难得这日晚间回了衙门,就见钱循守在门口等他,将案情进展汇报一通。
沈临默不作声地听了会,忽而道:“若本官所猜无错,就有一种最坏的可能。”
“请大人赐教。”
“打着为白雪词寻仇的旗号,策划周密、下手利落,恐怕这炎娘之死,还只是个开头。”
钱循略一思忖,“下官这就让人加强巡查,倘若情势当真危险,是否将平康坊也纳入宵禁?”
沈临毫不犹豫地否决:“万万不可。你也知回纥新可汗登基,按照烈祖时定下的祖制,将有宗女出降为阏氏。此番秋猕,天子将和回纥国师、西域诸国使臣会盟,之后还会在麟德殿设大宴,授印予新可汗。”
“下官唐突了。”钱循赶紧道。
九天阊阖开宫殿,万国衣冠拜冕旒。使臣们入朝觐见,看的就是一派盛世气象,为了一个歌姬之死,将长安城弄得处处黑灯瞎火、毫无人气,确是有些小题大做。
“至于这个白雪词……”沈临迟疑道,“此事与贵人有涉,若是能就事论事,只查这个炎娘,不牵扯她,自是最好。”
钱循赶忙道:“下官本就未打算被牵着鼻子走,既死的是炎娘,管是什么白雪词、黑雪词,都和本案无关。只求不再有新的死者……”
“听天由命吧。”沈临悠悠叹了声。
第三章凄凄寒露零
和沈临所担忧的不同,接下来的半个月可谓风平浪静,不仅未再有人死于非命,反而案子有了新的进展。
钱循先前派了几路人马四处查访,如今纷纷有了音讯。
先回来的竟然是派去江南道的差人,只寥寥几句话,便道尽了炎娘整个少女时代——一户贫苦农家的第四个女儿,在七岁时便被卖给扬州的人牙子,成了扬州司曹府里的瘦马,再后来又被进献给户部郎中,几经转卖,最后沦入娼馆。而她的爹娘,靠着卖她的银子买了几亩地,又给她哥哥买了个媳妇。
“他们可提到认尸和领尸之事?”钱循沉默许久方问。
差人面上也露出些许不屑,“据闻入京前,炎娘曾回姑苏寻过他们,还赠了数十两银子,银子他们是收了,对外却不承认炎娘是家里的女儿,怕坏了族内其他姑娘的名声。此番哭过一场后,他们托词路途遥远,给了小的五两银子为她落葬,又让小的守口如瓶……”
钱循冷笑一声,“如此作为,也不怕伤及阴德!你路过扬州,可曾打听到什么?”
“炎娘似乎在金陵时识得的白雪词,有几个当年的老人,如今做了妈妈的,均说她们情同姐妹,不信炎娘会害了白雪词。这几个风尘女子,倒还挺仗义,纷纷跪下来哭求朝廷一定要捉到真凶,为炎娘报仇雪恨。”差人从袖中取出一卷轴,“对了,这是金陵晚晴楼的蔡妈妈送来的,说兴许对大人破案有用,她还说捉到凶嫌后请小的送回,日后留个念想。”
钱循打开那卷轴,见是一张四美图,不似多高明的画师所作,每个人的眉目看着都一般模样,唯有“梅兰竹菊”纹样的衣裳和一旁的小字点明了每个人的身份——从左往右分别是月娘、秋娘、炎娘和……白雪词。
这是钱循头一回真正看见与白雪词相关的东西,哪怕只是一副面目全非、画技拙劣的小像,画上的美人身形纤弱、鬓发如云,一袭猩红斗篷里头似乎是件石青皂绫袄子。旁的美人或单手折梅,或抚琴长歌,或左顾右盼,唯有她一直垂首深思。
“画虽不是好画,但胜在传神。”钱循又留意了炎娘的打扮,赶紧将先前物证的卷宗取出,“竟是如此么……”
炎娘的房内被人翻检过,身上的物什也被人搜过一遍,凶嫌除了杀人,像是在找什么东西。费仵作验尸时发现,炎娘曾经将一个小小的玉锁吞下。
当时钱循便觉得奇怪,这玉锁多半是长辈为祈祷子孙多福多寿所打造,炎娘出身清贫,哪里会有这样的物什?而在这幅画上,戴着那玉锁的分明不是炎娘,而是白雪词。
是炎娘害了白雪词后据为己有,还是白雪词出于姐妹之情的慷慨相赠?为何死前炎娘要将这个玉锁吞下?
钱循谢过了跑腿的差役,处理了旁的公务,又思索了一会案情,想到头痛欲裂也未想出个所以然来。
好不容易歇下,在京城打探的差役又急匆匆地回来复命,身后还跟着一个人。
钱循自幼过目不忘,一见那人便认了出来,这不是追欢楼的一个龟公,一直跟着东家的那个么?
差役回禀道:“大人,我打探了一番,将炎娘在长安租赁、典当……所有和银钱有关的事都查了一遍,这是单子。”
“辛苦。”钱循看了看乌黑天色,“这个时辰前来回话,应当有极要紧之事吧?”
那差役为难道:“小的从当铺回转,本不想打扰大人歇息,孰料这人迎上来,非说有人要杀他,没办法,小的只能将他带过来了。”
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